Призрачный клинок. Книга первая. Том 2

– Это… э-э… – мужчина потерял нить беседы, очевидно обескураженный отсутствием ответных реплик.

Может, он поймет намек и уйдет прежде, чем она швырнет чашку ему в глаз.

– Я опущу формальности, Ваша светлость, если вам так угодно.

Вместо ответа она стала наблюдать за синешейками, гонявшимися друг за другом среди розовых цветов.

– Я понимаю, да, – запнулся он. – Значит, к делу. Королева Уитни получила ноту из Люнстоуна. Световидцы желают, чтобы вы поговорили с ними.

Не спеша глотать напиток, Селин смаковала его прекрасный аромат. Каждый глоток согревал грудь, и она закрыла глаза, чтобы прочувствовать это.

И все же так и не смогла улыбнуться.

– Они в отчаянии, Ваше Величество, – продолжил слуга. – Они говорят, что только вы можете им помочь. Они просят, даже молят вашей военной помощи. Утверждают, что без вас Салдия падет.

Она поморщилась. Отвратительные мошенники. Отмунд не сочинил бы такую безвкусицу, значит, ноту, вероятнее всего, составляли Зандер или Теаган. Эти два гордеца должны были понимать, что на нее не подействует столь безыскусная лесть.

Снова поднеся чашку к губам, Селин стала раздумывать о том, как убьет этого человека за то, что впустую потратил ее время. Разрядом молнии в глаз, быть может, или вонзив острый металл в сердце.

Мир и его банальные конфликты уже много лет не имели для нее значения.

– Мне также поручено сообщить вам, что призрак вновь был замечен, – его голос задрожал от страха. – В письме говорилось «у духа новый хозяин», однако, боюсь, я не понимаю, что это значит. Наместникам Световидцев необходима ваша неотложная помощь.

Женщина замерла, прижав чашку к губам, и закрыла глаза. Успокаивающий порыв северного ветра запел в вишневом цвету, дразня первыми намеками на тепло лета.

Теаган, идиот, слишком много о себе возомнил. Он поклялся действовать быстро, закупорить нечисть, а затем немедленно сжечь все записи о ее существовании, но его затея провалилась.

Селин предупреждала, чтобы он ее не разочаровывал, и тем не менее Старлинг не воспринял угрозу серьезно. В конце концов, все они неизбежно ее разочаровывали. Может, было глупо вообще ожидать большего.

Значит, решено. Семья старика слишком долго правила этими землями. Род феникса встретил достойного противника в лице созданий Аэрона. Несмотря на множество имевшихся возможностей, Старлинги доказали, что недостойны служить Салдии.

Когда Селин покончит с этим, даже они не смогут возродиться из пепла.

– В-ваша светлость? – запнулся слуга за ее спиной. – Не желаете ли вы, чтобы я что-нибудь повторил?

Его голос развеял наваждение ненависти. Не шевелясь, Селин снова прислушалась к окружавшему ее лесу. В свете солнечных лучей щебетала птица, хотя женщина не могла увидеть ее со своего места.

Этот слуга определенно ее раздражал, но он доставил важные известия. Его убийство не поможет ей выместить злость, и Селин решила вместо этого приберечь гнев для Старлингов.

– У тебя есть семья? – спустя столько недель молчания ее голос казался до боли чужим, даже ей самой.

Он тяжело сглотнул, звук получился слишком громким, даже несмотря на то, что мужчина, шаркая ногами по кирпичу, медленно пятился.

– Есть, Ваше Величество. Жена и маленькая дочь.

– И ты их любишь?

– Д-да, конечно.

– Хм-м.

Селин позволила себе последний глоток чая. Пока он разливался по ее органам чувств, она вздохнула в такт ветру. Где-то в глубине горного леса заскулило животное, а лепестки слетели с веток на траву.

– Тогда уезжайте из Салдии, – предостерегла она.

– Прошу прощения? Вы сказали…

– Да, – перебила его Селин.

– Но Ваше Величество, – произнес он еле слышно, – мы любим эту землю. Что я сделал, чтобы заслужить изгнание? Прошу, Ваша светлость, позвольте мне искупить вину.

– Ты не понял.

Бывшая королева сжала фарфоровую чашку. Она разбилась. Горячий чай намочил прекрасное платье, но Селин даже не моргнула. Кипяток обжег ее кожу, проникнув сквозь ткань, но боль заставила женщину лишь еще более напряженно вглядеться в горизонт.

– Ты не изгнан, – объяснила королева. – Ты предупрежден. Когда я разберусь с новым Призрачным клинком, мир будет гореть в огне. Призрак получит дьявольскую войну, которой всегда жаждал, – Селин прикрыла глаза, и ветер успокоил ожоги на ее ногах. – Но на этот раз война явится к нему.

Глоссарий

А

Аврора – огненный меч, принадлежащий Куинн Старлинг.

Айлтайд – жидкость, рецепт производства которой принадлежит Уилдефэру. Используется для очистки зачарованной руды.

Аэрон Захариас – некромант, вернувший Призрачного короля с того света, его называют Великим Некромантом.

Б

Безумный король – одна из тлеющих душ, созданных Аэроном Захариасом. Предположительно, выглядит как зверь с горящими глазами, который сводит с ума тех, кто с ним сливается.

Бек Арбор – солдат в отставке, обучавший Коннора боевым искусствам.

Блантмар – ошейник или цепь, ограничивающие магию.

Блейз – крылатый тигр Куинн Старлинг.

Брайан Кларк – колдун, предавший семью Коннора.

Брешь – портал, по виду напоминающий зеленый драгоценный камень, помогающий перемещаться по миру в мгновение ока. Требует кровавой жертвы для запуска.