Призрачный мост Матиара

— Извёл на носовые платки.

Родик пропустил мужчину в дом и пошёл рядом:

— Виттур позлословит, не без этого. Но он не намерен ссориться с Авреей и королём Авизаром. Тем более Рейнгольд прилетел сюда не только ради меня и Дани.

— То есть?

— Откуда ты узнал про Ледяной коготь?

Главный ткач чуть не споткнулся от неожиданности, потом вспомнил, как в один из вечеров в Саорсе рассказывал об артефакте.

— А что?

— Лачев, не юли! Это важно! Поэтому просто скажи: где ты слышал о нём?

— Нигде, — ответил Гораций.

И ведь не соврал! Гилмор помрачнел. А колдун, наконец, договорил:

— … Я прочитал о Ледяном когте.

— Где?

— В книге, Родик! В книге!

— Какой?

И Лачев насторожился: похоже, его извинения не особо нужны, и волки явились в Аврею-Десетру с какой-то тайной миссией, никак не связанной с Хазирдом. Оборотень перехватил цепкий, настороженный взгляд колдуна. Но сказать ничего не успел: со второго этажа донёсся сухой голос альфы:

— Кто ещё знает о Когте?

Гораций после недолгих раздумий признался:

— Нейл Тестимун. Книга его, кстати.

— Зови министра, — велел Белый волк гостю, а сам посмотрел на бету.

После обмена взглядами Гилмор кивнул и торопливо вышел из гостиной. Лачев понял, что только что состоялся ментальный диалог, но разобраться, что к чему не успел: как раз на вызов ответил Тестимун. Разговор вышел коротким: маг Смерти, узнав о желании Белых встретиться, отложил все дела, пообещав явиться через десять минут.

— …Не начинай без меня! — велел министр. — Задницей чую, это то, зачем на самом деле прилетел Виттур.

— Я понял!

Архимаг завершил вызов. Обиды — обидами, а государственные дела нужно решать вместе. Лачев заметил, с каким вниманием на него смотрит оборотень, и поспешил успокоить:

— Тестимун скоро будет.

Альфа удовлетворённо кивнул.

— Подождём его в моём кабинете.

Мужчины вошли в просторное помещение и сели в удобные, мягкие кресла. Гораций украдкой следил за Рейнгольдом. Они не первый год были знакомы. Не приятельствовали, но относились друг к другу с уважением, признавая силу и заслуги каждого. Оборотень тихо то ли спросил, то ли предупредил:

— Я надеюсь, дочери моего беты ничего не грозит?

Лачев поморщился:

— Абсолютно.

Виттур кивнул и добавил:

— Я счёл своим долгом напомнить тебе, Гораций, чтобы вас не вводила в заблуждение человеческая природа Даниэль. Эта девушка находится под защитой Белой стаи и под моей личной.

В архимаге проснулся собственник.

— Думаю, это лишнее. Даниэль — моя невеста.

— Ещё сегодня утром невестой ты называл совсем другую женщину, — напомнил оборотень.

— Рейнгольд, хватит! — Лачев прищурился, а в голосе мелькнуло предостережение.

Виттур выпрямился:

— Я предупредил. За Дани я лично тебе горло перегрызу.

Взгляды мужчин скрестились. Колдун уверенно сказал:

— Я люблю Даниэль. И только её! Я женюсь на ней, когда улажу эту ситуацию.

Белый волк долго смотрел на мага. Лачев видел вьющуюся дымку в голубых глазах, но не отводил взгляд. Наконец, оборотень вздохнул:

— Людям свойственно ошибаться, Гораций! Особенно молодым! Надеюсь, очередная ошибка Дани не выкинет её в метель у стен моего замка… снова?

Колдун поморщился, но крыть было нечем да и не хотелось. Виттур посмотрел на него:

— Береги то, что имеешь. В следующий раз я не дам Родику и Даниэль уговорить себя на подобный утомительный и… крайне неприятный полёт.

— Я понял!

— Хорошо! Теперь о деле! — кивнул Белый волк и выразительно посмотрел на дверь.

В тот же миг в кабинет вошли Нейл Тестимун и Родик Гилмор. Виттур выгнул бровь, разглядывая синяк под глазом министра.

— Что с тобой случилось?

— Это? … Да так… Жалоба поступила на работу королевской почты.

Родик бросил смеющийся взгляд на непрошибаемого Лачева и добавил:

— Я бы ещё претензию вашему посольству в Тинг-Тигнаве предъявил, да вижу: тебе уже хватит.

— Хватит, — буркнул Нейл.

Министр и бета обменялись красноречивыми взглядами, припоминая недавний разговор в гостиной.