Призрачный мост Матиара

Но вдруг мужчина остановил Даниэль, заставил присесть за столик уличного кафе. Заказав фруктовый коктейль, попросил у официантки бумагу и ручку. Пока Даниэль пила напиток, волк торопливо писал что-то, потом протянул сложенный листок девушке.

— Даня, ты отправишься в Эллари-Зари одна.

— Что? Почему?

Мужчина легонько сжал её ладонь:

— Не волнуйся за меня. Я не первый год бегаю от ткачей. И у меня есть твои чудо-часы. Уйду.

— Но зачем?

— У меня есть одно дело, — ушёл от ответа Гилмор. — А ты отправишься в Зари, в Меокхо эа Лехолимонг. Слышала о таком городе? — и, дождавшись её согласного кивка, продолжил: — Лети прямо к Белому альфе — Рейнгольду Виттуру, отдашь ему эту записку. Он позаботиться о тебе до моего возвращения.

Это обещание успокоило девушку. Волк сказал, что вернётся, и она поверила. Даниэль привыкла доверять Роду, чувствовала силу его второй ипостаси и знала, что оборотень не бросит. Но всё равно стало чуть-чуть боязно. Девушка, закусив губы, сунула сложенный лист в рюкзак.

— Всё будет хорошо, родная! — заверил оборотень, поднимаясь следом. — А теперь иди! Иди прямо к станции, ни с кем не говори, не отвечай ни на чьи вопросы. Амулет амулетом, но ткачи тоже не дураки.

— Хорошо, — кивнула девушка.

И они разошлись в разные стороны. Даниэль не удержалась и обернулась вслед Родику, но волк уже растворился в людской толпе. На миг показалось, что она заметила знакомую кепку, но сразу же потеряла её из вида. Девушка поправила солнечные очки и сделала шаг вперёд, вливаясь в поток спешащих горожан. Оставшись одна, она быстро растеряла свою смелость и с каждой секундой волновалась всё больше и больше. В прохладное здание станции Даниэль вошла с гулко бьющимся сердцем, заняла очередь в кассу.

— Светлого дня. Слушаю вас, — дежурно улыбнулся кассир.

— Один перенос.

— Конечный пункт?

— Меокхо эа Лехолимонг, Эллари-Зари.

Едва выговорила девушка, судорожно сглатывая. Каждый вопрос и ответ, как прыжок с трамплина: повезёт — не повезёт.

— Ваше имя?

— Даниэль Бонье. Королевство Аврея-Десетра, Юго-Западный округ.

— Ваши документы?

— Идентификация по крови, — сказала и затаила дыхание.

Кассир буквально на секунду замер, но быстро понял, что перед ним обычная смертная, и успокоился.

— Прошу, приложите руку.

Даниэль почувствовала холодное прикосновение и лёгкий укол в палец. Алая капелька впиталась в пластину — и девушка затаила дыхание. Спустя немилосердно длинную минуту, кассир улыбнулся:

— Всё в порядке.

Даниэль выдохнула, протягивая деньги, и перед ней лёг заветный билет.

— Пожалуйста!

Девушка направилась в соседний зал к рамкам телепортов. В просторном помещении было шумно и довольно многолюдно. Громко переговаривались провожающие и уходящие, капризничали дети. У дугообразных портальных ворот стояли невозмутимые служащие станции, уже привыкшие к подобным сценам. Только сейчас Даниэль поняла, что её первоначальная задумка провалилась бы: даже если бы Родик вырубил одного контролёра, другие вряд ли бы позволили волку уйти телепортом. И сама Даниэль точно не вышла бы из этого зала и не попала бы не то что на корабль, а даже не дошла бы до пристани. Она действительно наивная дурочка! А оборотень всё понял. Поэтому отправил её безопасным путём, а сам… Девушка расстроенно выдохнула, сжимая в руке билет. Она стояла за молодым мужчиной в деловом костюме. И чем ближе подходила к дугообразным воротам, тем сильнее трепыхалось сердце в груди.

Скорее уже! Скорее!..

К Даниэль подбежали мальчишки-продавцы, наперебой предлагая свой нехитрый товар:

— Вода!

— Минеральная вода!

— Сок!

— Конфеты!

Девушка улыбнулась, на секунду отвлекаясь от собственных страхов. Мальчишки до невозможного напоминали двух задиристых петушков: кто кого? Но она быстро урезонила их.

— Спасибо, мне ничего не нужно.

Один тут же сорвался с места и побежал к только что вошедшим в зал переноса путешественникам, а второй тяжело вздохнул, поправил сумку на плече и потянулся следом. Сердце девушки кольнуло от жалости к уличному торгашу. Тот, словно почувствовав, повернулся к ней:

— Ну, хоть конфеты?

— Мармеладные есть? — Даниэль вытащила из кармана завалявшийся шелик.

Мальчишка просиял, торопливо вытаскивая нужный товар. И они разошлись, весьма довольные друг другом. Продавец — звеня монетками, а девушка — шелестя пакетом с любимым лакомством. Тем временем подошла её очередь. Даниэль замерла рядом со своей рамкой, протянула билет.

— Лёгкого пути! — пожелал ей контролёр, активируя телепорт.

— Спасибо.

Девушка уверенно шагнула в свечение.

Глава 12

Несколько секунд — и Даниэль из южного Фектори перенеслась в страну вечной зимы. В портальной станции Меокхо эа Лехолимонг было очень холодно, несмотря на то, что уже давно наступило лето. Но Даниэль едва заметила это. Девушка стояла на месте и не шевелилась. До сих пор не верилось, что она в королевстве Эллари-Зари. Что у них получилось! У неё получилось!..

— Проходим! Проходим! — недовольно проворчал служащий.