— Сам такой! — огрызнулся Леший. Слух у него отличный. — Ну что уставился? На себя взгляни, ящерица говорящая! А лучше топай, куда шел, некогда мне. Или поможешь? Слышь, ящер, мне бы коряг натаскать из леса, — Леха устало присел на бугорок по ту сторону воронки, опасливо поглядывая на хааша. — И воды наносить из реки, — добавил он. — Что социалка неинтересна, да? Вот все вы такие! Как старика гнобить, — завсегда в очередь выстраиваетесь! А помочь, — никого не сыщешь!
Сбитый с толку хааш потряс головой, скинул мне моментальный снимок своего интерфейса.
— Андр, переведи. Ничего не понимаю.
Ну, еще бы. Откуда хаашу знать наш язык? Даргианский семантический процессор тут бессилен.
С интересом читаю.
Зябко мне стало. Арбидо, Юрген и Фогель тоже оцепенели, прочитав условия задания.
Рядовой НПС из "Хрустальной Сферы" приторговывает нейрограммами?!
— Ну? — Леха со скрипом скрутил узловатые суставы, приняв жалкий вид. — Возьмешься, сынок?
Хааш лишь недоуменно фыркнул в ответ.
На меня Леший посматривает искоса, с опаской и вожделением. Нехороший взгляд. Явно оценивает, по силам ли противник?
— Лех, привет, — я решил разрядить обстановку. — Не узнаешь?
— А должен? Ходют тут и ходют! Все на одно лицо. Как лешего побить, — завсегда рады. А как воды натаскать…
— Эй, ну хватит уже скрипеть! Объясни-ка толком, что тут стряслось?
— Ага. Типа не знаете? Аль пришли издалёка? И шмот у ящера какой-то странный! — он вновь с опаской взглянул на хааша, облаченного в пилотажный костюм, на всякий случай отступил еще на пару шагов.
Необычно Леха стал разговаривать. Геймерского сленга где-то нахватался. Да и ведет себя нервно. Прижать бы его надо, да допросить. Или проще коряг натаскать?
Сделал знак Фогелю и Юргену — с флангов обойдите. Не нравится мне происходящее.
— Вот, значит, как?! — завопил Леший, заметив опасность. Из трещин в земле мгновенно проросли цепкие побеги, стремясь опутать нам ноги, но дебаф не сработал.
— Лех, я хочу всего лишь поговорить! Никто тебя не тронет, обещаю! Расскажи, что тут случилось, и разойдемся миром.
Леший зыркнул по сторонам.
— Пятеро на одного, да?
— Да не тронем мы тебя!
— Ага… За нейрограммами пришли?! — он приготовился к драке.
— Мы хотим только поговорить!
Усеянные колючками побеги все же опутали мою ногу, больно впились в кожу. Пришлось для острастки истратить один из свитков. Цепкая поросль тут же осыпалась пеплом.
— Ну, спрашивай, спрашивай уже! — мгновенно запаниковал Леха. Огня он всегда боялся. Начинающие маги любили поупражняться на нем, и Лешему частенько приходилось нырять в болотце, чтоб погасить тлеющие участки коры.
— Кто и с кем тут бился?
— Ну, как же? А то сам не знаешь?! Нейры тут оборону держали, неужели не ясно?! Только разве против алчущих выстоишь? Ох, страшно было! Ох, страшно! Пламя до небес, а на реке — лед! По нему всадники мчатся, будто посуху! Маги их криворукие, прям в болото мое раскаленным небесным камнем угодили! Ох, страшно мне было, — вновь запричитал он. — Речка-то наша, Плескавка, где кипит, а где льдом стынет!
— Стоп! — перебил его Фогель. — Кто такие "нейры"? — озадаченно спросил он.
— Дурачком не прикидывайся! — Леший со скрипом скрутил торс, корявой, сучковатой рукой указал на меня. — Вот он, разве не нейр?
— Андр, он что под "нейрами" игроков подразумевает?! — предположил Арбидо.
— Похоже, — согласился я.
— Нейры, это те, кто нейрограммами владеет? — желая внести ясность, уточнил Юрген.
— Ну, точно, да! — закивал Леха. — Алчущие их не сразу убивали. Сначала нейрограммы высасывали. Крик стоял, — до сих пор сок в жилах стынет!
— А у тебя откуда нейрограммы взялись? — как бы между прочим поинтересовался Арбидо.
— Так обновление на нас снизошло! На всех, кто раньше нейрами не был!
— Когда это случилось? — допытывается старик.
— Да за пару дней перед битвой! — Леший постоянно поглядывает в мою сторону. — Мне вот запахи достались. И умиротворение. И вкус водицы болотной.