Призрачный сыщик

– Самая действенная ложь – та, которую в этом даже не заподозришь! Кто сказал Кирану, что первые убийства были в Галлоуэе? Кто убедил его, что убийца – Каллахан? О, ну конечно! Если бы я раньше понял! Молли, убийца не Каллахан. Это учитель Кирана.

– Какой учитель?

– Тот, что якобы помог ему расследовать смерть Изабеллы!

– Какой Изабеллы?!

Ох, Киран… Похоже, при жизни он тоже умел хранить секреты. «Я не хотел, чтобы мои чувства принижали», – вот что он сказал. И ничего не открыл ни матери, ни сестрам о том, чем занят был в свой последний месяц. Я почувствовал укол тоски. Больше всего на свете мне хотелось с ним поговорить, и пусть он сказал бы мне, что я сошел с ума, неважно, – любой спор лучше, чем молчание.

– Кирану нравилась девушка в городе, – торопливо начал я, потому что Молли явно не поспевала за моими рассуждениями. – Потом ее убили, и он начал выяснять, кто это сделал. Нашел доказательство: клочок ткани, который жертва оторвала от сюртука убийцы. И тут он встретил какого-то человека, который тоже осматривал место преступления. Тот сказал Кирану, что он сыщик и ищет улики, и под этим предлогом забрал у него тот клочок ткани! Единственную улику! Понимаешь?

Молли без сил опустилась на лавку и чуть не села мимо нее, в последний момент успев брякнуться на самый краешек.

– Это был обрывок его собственного сюртука, поэтому он и торчал на месте преступления! – Я начал мерить шагами комнату, не мог заставить себя стоять на месте. – Думал, все опять сойдет ему с рук, как уже было несколько раз до этого, а тут Киран! Но дальше все было еще хуже! О, он не просто преступник, он игрок! Надо было забрать обрывок сюртука и скрываться, но он продолжал обхаживать Кирана, якобы вести расследование вместе с ним. Учил его читать, осыпал перлами своей мудрости, а потом, когда наигрался, убил. Это же гениальная ложь, Молли, ты что, не понимаешь?

– С чего ты все это взял? – еле шевеля языком, спросила Молли.

– С того, что никаких убийств в Галлоуэе не было! И это мог бы узнать кто угодно, просмотрев подборку газет. Но Киран не умел читать, что учителю было известно! Киран, какой ты тупой! Он ведь даже имени своего не сказал, – якобы секретность, – и встречались они только там, где назначал этот якобы учитель! – Я закрыл лицо руками. Какой кошмар. – Он подарил ему книгу, по которой Киран учился читать. Подписал ее. Какая была бы улика! О… Та, что была у Кирана, исчезла вместе с ним, но настоящая ведь должна быть где-то здесь! Молли, книга! Она здесь? Тонкая, с конем на обложке. Я же не знаю, где искать этого человека, как его зовут, кто он такой, да ничего я не знаю!

Лицо Молли медленно меняло выражение. Я вцепился себе в волосы. Как же я безнадежно опоздал! Если бы я все это понял, когда Киран еще был здесь, он смог бы хоть описать мне этого человека!

– Там есть посвящение, но даже оно не подписано, просто «Дорогому Кирану на добрую память». Какая же тварь! Я еще тогда подумал: странный выбор книги в подарок тому, кто только читать учится. Мрачный, темный, жуткий рассказик. Там еще эпиграф такой… Из Мартина Лютера. – Я зажмурился, вспоминая. – «При жизни был для тебя чумой, умирая, буду твоей смертью». Значит, он сразу собирался избавиться от Кирана, это было не под влиянием момента. Даже в этот подарок небось вкладывал смысл: еще при жизни отравлял Кирана своим ядом, а потом убил, чтобы тот его не разоблачил. Видимо, выбирал книгу и радовался своей хитрости, подлая тварь, – даже сам Киран ничего не понял. Нет, нет, это не Каллахан, тот не такой. Да, он практичный и бездушный, но не извращенный иезуит с больным воображением, которому нравится играть с жертвами, как кошке с мышью. Убивать на праздниках, притворяться сыщиком, водить за нос, – это настоящее чудовище. Молли, ты уверена, что Киран не говорил, как выглядел его друг и учитель? Молодой, старый, богатый, бедный, с бородой, без бороды, какой? Как его найти? Сегодня ведь семнадцатое! Он убивает, когда на улицах много народу. – Я похолодел. – А где сегодня будет много народу?

Я вдруг понял совершенно определенно: если ты хороший человек, вселенная тебе помогает, но когда ты преступаешь законы живых и мертвых, то играешь на руку силам зла, и если есть в мире равновесие, то вот лучшая его демонстрация. Кто бы ни выбрал дату для мероприятия – Каллахан или Бен, – они организовали злодею идеальное место и время для нового убийства.

– Идем же, вставай! Надо ему помешать!

Молли с трудом поднялась со скамейки, и я уже обрадовался, что она готова идти, но вместо этого она подошла и залепила мне такую пощечину, что я рухнул на пол.

– Киран просто умер от лихорадки, хватит! – свирепо прошипела она.

– Нет! У него пятна как при отравлении мышьяком! Учителю проще простого было бы его отравить – угостил чем-то, подмешал туда яд, и все, Киран сам не понял, что произошло! Мы должны… – Она замахнулась ногой, но я увернулся. – Молли, не надо, Киран мне тоже дорог!

– Ой, да что вы говорите! – заорала она и метко пнула меня в бок. – Конечно, более дорог, чем мне, а?