Призрачный ученик

Складывалось такое впечатление, что он куда-то торопится, боится не успеть, но на все вопросы дядя лишь пожимал плечами и убедительно изображал недоумение. Только я его хорошо знал, и мое шестое чувство сигнализировало о надвигающихся проблемах. Бабушку я знал хуже, но не заметить, как она с каждым месяцем становилась все мрачнее и мрачнее, было сложно. Отговаривалась она проблемами с расследованием уничтожения поместья Махиро. Я не особо верил, но и понять, в чем дело, тоже не мог. А после того, как на меня по какому-то мелкому поводу сорвалась пришедшая в гости Даан, пришлось признать – все вокруг в курсе чего-то плохого и скрывают это от меня. Лучше всего себя контролировали наши духи, если бы не люди вокруг, я бы и не заподозрил, что они о чем-то волнуются. И ладно еще привязанные, им и правда может быть пофиг, но даже Кохана вела себя как обычно. Это больше всего с толку и сбивало – уж она-то не могла не быть в курсе гипотетических проблем дяди.

В середине апреля Сугихара-сан наконец закончил с моим новым мечом, точнее с клинком, и он был лучшим из всего, что я видел. Без рукояти, без цубы, вообще без всего – но боже, как же он был хорош! Беря его в руки, я буквально чувствовал, как клинок становится частью меня, будто две половинки одного целого соединяются вместе. Да! Этот меч определенно может стать райбу-ко в будущем.

Поначалу дядя под разными предлогами отказывался от того, чтобы заняться его сборкой и обработкой, и я уже хотел было идти к бабушке, хотя без дяди, конечно, у нее не получится так хорошо, но на следующее после того разговора утро он сам нашел меня и забрал клинок. Бог его знает, что у него там в голове творится, но на мой день рождения они с бабушкой вернули мне то, что у них в итоге получилось. Красные лакированные ножны, красная оплетка, все металлические части – из дорогущего магического сплава, похожего на золото, вдоль ножен – китайский дракон, контур которого выполнен из того же сплава, а внутри – призрачные камни из другого мира, к каждому из которого можно привязать какое-нибудь заклинание или эффект, наложенный на меч. Это был шедевр, созданный двумя мастерами для своего любимчика. И, как мне сказал дядя позднее, если меч попадет под «Шторм Окава», он, конечно, потеряет часть функций, но останется цел и пригоден для дальнейшего боя. Кроме этого подарка бабушка также принесла и артефакт пространственного кармана. Был он такой же, как и старый, потому она просила не воспринимать его как подарок на день рождения – просто так вышло, что закончила она браслет вместе с мечом.

Я был на седьмом небе от счастья. Понятно, что эти двое всегда готовы расстараться ради меня, но то, что у них получилось в итоге, оказалось выше всяких похвал. Буквально. Не существует такой похвалы, которая адекватно возвеличила бы это произведение искусства. Даже Когарасу-Мару, как и другие райбу-ко, не любитель холодного оружия, если оно не «живое», поцокал языком и выдал:

– Этот кроха когда-нибудь станет великим.

Вряд ли я сам доживу до этого момента, но признание старого райбу-ко было приятно.

В начале июня состоялся турнир кендо, по результатам которого я получил право бросить вызов первому номеру по рейтингу ВФК. Неделю после этого я раздавал всем желающим – а желающих было немало – интервью. Самый молодой претендент на первое место за всю историю Всеяпонской федерации кендо. Если бы не постоянная занятость, я бы уже давно выступал на мировых турнирах. Стать первым в мире я бы банально не успел, даже в десятку лучших не вошел, но заметной фигурой был бы точно. Во всяком случае, так говорили журналисты, с которыми я беседовал. И для будущей известности я обязательно выйду на мировую арену после окончания института, но сейчас приходилось выбирать – либо спорт, либо учеба. Либо большая известность, но отдаленные перспективы по открытию своей школы, либо наоборот. Свой выбор я сделал и метаться из одной крайности в другую не намерен.

Отношение ко всему этому Даан… Знаете, раньше я бы подумал, что она завидует, но в тот момент я вновь задумался о том, что приближается что-то нехорошее. Уж больно часто Мин Мэй вспыхивала и раздражалась по поводу и без.