Призрачный ученик

С той стороны, откуда я сюда прибежал, ползла огромная, как автобус, фиолетово-огненная змея.

– Это проблема, старик! – приземлился рядом Куфуран. – Маги вступают в бой!

– Увидеть бы еще этого мага, – сквозь зубы произнес райбу-ко. – Хватай парня и уводи его отсюда по воздуху!

– Ты рехнулся? – спокойно ответил тэнгу. – Думаешь, маги не взяли под контроль воздух? Да я там идеальной целью буду.

Тут райбу-ко произнес нечто, чего я не понял, но определил как какое-то древнее ругательство.

– Тогда уводим его по земле. Я буду с ним рядом, а ты расчищаешь путь.

– Да ну, – раздалось совсем рядом. Обернувшись на голос, мы увидели все того же типа, одетого, как и остальные ниндзя, только без маски. – Думаете, я вам позволю?

– А ты думаешь, что в одиночку сможешь нас остановить? – усмехнулся Когарасу-Мару.

– Точно, смогу, – оглянулся маг.

– Мусор, – бросил райбу-ко. – Где твои подельники, тварь?

– Ха-ха-ха! – засмеялся на это маг. – Ох, уморил, – вытер он напоказ слезу. – Ты правда думаешь, что я тут не один?

– Да быть того не может… – пробормотал тэнгу, задвигая меня подальше. – Я знаю в лицо всех великих, ты не можешь быть одним из них!

– Ёкаи, – покачал головой маг. – Ничего не смыслят, а берутся судить. Главное – подготовка и дух, остальное…

Внезапно (да, да, в который раз за последние полчаса внезапно) рядом с магом появился еще один. Тоже без маски и на вид – старше первого, хотя и первый молодостью не отличался, лет пятьдесят ему было. В общем, появился второй маг.

– В сферу вошел кто-то сильный, – произнес новоприбывший.

– А как же «в одиночку» и все такое? – усмехнулся Когарасу-Мару, на что получил волну фиолетового пламени, развеянного тэнгу, который стоял на полшага впереди него.

– Насколько сильный? – спросил первый маг, не обращая больше на нас внимания.

– Как я, – ответил второй.

– Ну что за невезение, – вздохнул первый. – Вечно что-нибудь идет не так. Пекарь! – рявкнул он.

– Здесь я, – выплыв из земли, как призрак, произнес третий маг. Вот он-то, кстати, выглядел в точности как доппели. Даже маска на месте.

– Займись…

В этот момент… даже не знаю, как это описать. Словно огромный кусок черного шелка пролетел рядом со мной, материализовавшись в чернокожего мужчину, одетого в плащ.

– Довольно, – произнес, не повышая голоса, новый персонаж. – Окава Кеншин – под защитой ордена Выбора. Уйдите, и вас не тронут.

Я… Нет, и я до этого мало что понимал, но это… Какой еще орден Выбора и какого черта он тут забыл? Точнее, какого черта я у него под защитой?

– Ждущие? – удивился первый маг. Похоже, чернокожий маг сумел удивить и его. – Вы-то тут каким боком? Стоп… ты же не хочешь сказать? – посмотрел он на меня выразительно.

– Нет, но Окава Ичиро вызволен из твоей западни.

– Даже та-а-ак? – протянул он. – Какой интересный день. Но раз парень не попадает под Выбор, то мне абсолютно плевать на ваши заявления. Отступать я не намерен.

– В таком случае пеняй на себя, – произнес напыщенно чернокожий.

Я тоже уважаю пафос, но тут он вроде не к месту.

– Да, да, как скажешь, – отмахнулся первый маг, а с нашей стороны в этот момент все напряглись. Мало ли, вдруг он, махнув рукой, что-нибудь в нас запустит. – Пекарь, угомони этого ниггера, Рауль, бери носатого, ну а я займусь маленьким райбу-ко и нашей юной целью.

Замечу, что весь этот разговор происходил на фоне непрекращающейся бойни доппелей и ёкаев, что выглядело немного сюрреалистично.

– Чё замерли, младенцы? – обратился к магам Когарасу-Мару.

– Вперед, – процедил первый и, судя по всему, главный у нападающих маг.

В следующую секунду Когарасу-Мару оттолкнул меня назад. Всего пара мгновений дезориентации, и на прежнем месте уже никого нет, а витрина продуктового магазина, рядом с которым мы стояли, разбита.

Бойня на улицах города набирала обороты. Вот с каким-то ультразвуковым визгом сгорает нечто бесформенное, а доппелю, который это устроил, сносит голову пролетевший мимо неизвестный тэнгу. Чуть в стороне богомола с наколотыми на его лапы телами ниндзя, доппели просто закидывают своими телами. Огромный каменный… пусть будет ёкай, вряд ли это голем, вполне уверенно продолжает топтать и сминать своих противников. Настоящий хаос, но у меня складывалось ощущение, что наши все-таки побеждают.

От подобных мыслей меня отвлекли вспышки внутри магазина – похоже, Когарасу-Мару продолжает развлекаться. Хотя насчет развлечений у меня закралось нехорошее предположение, так как прямо передо мной появился тот самый маг и уже начал тянуть ко мне руку. Выпрыгнув из многострадальной витрины, подкопченный райбу-ко, даже не коснувшись земли, нанес несколько ударов по магу, но не сумел коснуться противника. Маг оказался защищен неким фиолетовым куполом, который становился видимым только во время ударов по нему.