Призрачный ученик

– Ёкаев очень трудно убить окончательно, Кеншин. Если даже наш тэнгу проиграет, Ичиро просто призовет его еще раз. Да, он будет слабей, но…

Тут позади меня раздался громкий скрежет, заставивший Когарасу-Мару замолчать. Обернувшись в сторону шума, я увидел, как метрах в ста от нас дальше по улице закрывается… разрыв… да, разрыв в пространстве, а в нашу сторону идет дядя Ичиро. Выглядел он круто! Развевающееся на ветру хаори, прозрачные элементы японских доспехов, висящие в воздухе рядом с ним и нарушающие законы физики молнии, то тут то там появляющиеся рядом. Через секунду уже не так эпично, просто из воздуха, стали появляться големы в виде самураев, на этот раз – точно големы. Срываясь с места, они переходили на бег, на ходу вынимая свои мечи. Громкий хлопок раздался со стороны сражающихся, и, повернув голову в том направлении, я увидел дядиного стража, упавшего с высоты прямо в центр одного из замесов, отчего все в радиусе метров двадцати просто поднялись в воздух, а дальше… дальше старший дух показал всем, чего стоит. Это было банальное избиение. Он, как Кокиримунэ на кухне, появлялся то тут то там, превращая противников в пыль ударами своего посоха. К этому моменту и големы добежали до первых врагов, сразу показав, что доппели им не соперники.

– Кеншин! – оказался я в объятиях дяди. – Как ты? – начал он меня ощупывать. – Цел? Ничего не болит?

– Нормально с ним все, – проворчал Когарасу-Мару. – Лучше Куфурана найди – он сейчас с серьезным противником дерется.

– Когарасу-Мару, – посмотрел на него дядя. – Спасибо, я не забуду этого.

– Да ладно, – дернул тот лениво рукой. – Как будто я мог поступить иначе.

– Сколько их? – спросил дядя, не выпуская меня из рук.

– Трое… было. Сейчас двое. Больше не видел.

– Доппели? – кивнул в сторону битвы дядя.

– А то сам не видишь? – проворчал райбу-ко.

– Я же маг, у меня другое восприятие.

– А, ну да, – смутился Когарасу-Мару. – В общем, это доппели.

Дяде хватило всего десяти минут, чтобы завершить все то безобразие, что творилось тут до его прихода. Куфуран, как я узнал позже, был на грани поражения, когда к нему пришли на помощь, но учитывая, что сражался он с мастером, результат неплохой. Выжил, продержался – задачу по факту выполнил. Если бы дело происходило ближе к дому или дядя успел бы обработать три новых квартала, нам было бы гораздо проще – одни подавители магии чего стоят. Или невозможность активировать сферу Ле Жара, внутрь которой не попадают защитные заклинания, наложенные на местность.

Чернокожего мага я больше не видел, но, как сказал потом дядя, он в своем бою победил. Уже дома я начал расспрашивать дядю Ичиро – что за орден Выбора такой?

– Мм… – промычал тогда дядя. – Видишь ли… если коротко, то это орден, который защищает наш мир от вторжения демонов. Я с ними… сотрудничаю, поэтому они мне… в некотором смысле помогают. Но все это… Кеншин, я тебя очень прошу – забудь. Забудь и никого никогда не расспрашивай об этом. Это очень важно. Обещаешь?

Пообещал. Мелочь, мне не слишком-то и нужно знать о каком-то там ордене, и если дяде это так важно, я… не знаю, забуду ли, но расспрашивать о нем никого не стану.

Также приоткрылась и тайна его пропажи. Я уже знал, что ему устроили западню, но, как выяснилось, дело было немного серьезней этих простых слов. Фактически дядю тупо заперли в одной из древних гробниц, активировав при этом защиту. Мало того что даже просто выбраться стало сложно, так еще и пришлось отбиваться от защитной системы, аналогичной той, что стоит вокруг нашего дома. Расчет похитителей был если и не идеальным, то около того: в конечном итоге дядя бы выбрался, но вот Кохана, например, скорей всего погибла бы. Да и страж дяди обессилел бы в ноль. Повезло, что Ждущим – или Ждунам, как еще называют орденцев – миссия дяди показалась подозрительной, и они выделили пару человек, чтобы сопроводить его по возможности незаметно. Это, если что, был заказ, и если бы не последние события с вассалами, расширением территории, созданием тренировочного зала десятого уровня, на который дядя прилично потратился – в общем, если бы не это все, он вряд ли бы взялся выполнять нечто подобное.

Насчет побежденного мною мага дядя подтвердил слова Когарасу-Мару – никто не должен знать, на что я способен. На закономерный вопрос, почему я, в конце-то концов, скрываю свою силу, он отговорился тем, что наш мир еще не готов к приходу адептов Воли. Не стоит искушать мир в целом и магов в частности, вызывая на ответные действия. Ведь я по большому счету их прямой противник, при этом могу еще и учить кого угодно. А если этим заинтересуется государство? Оно и так с магами не в лучших отношениях и с удовольствием ухватится за шанс укрепить свою власть. Нужны ли мне лишние проблемы?

Что-то царапало мне мозг, но в целом все звучало вполне логично. Как сказал дядя, сначала я должен стать самым сильным на планете и только после этого решать, всего лишь решать – а нужно ли мне противостояние со всем миром?