Призрачный ветер (СИ)

— Он кочует с места на место, запуская всех, но выпуская из себя лишь некоторых. Иногда о нем не слышно несколько десятилетий, а иногда он появляется по несколько раз в год. Неизвестно, с кем можно в нем повстречаться. Поговаривают, что много народа сгинуло в Бродячем городе. В него можно попасть и никогда не выбраться. В этот раз Бродячий город объявился на нижнем уровне. Спасибо Колобку — вытащил тебя из него и перенёс на средний уровень. Конечно, смотритесь вы немного потрепано и сопливо, — древнийка метнула взгляд на Колобка, — но главное — живы.

Древнийка улыбнулась. Впервые за все время знакомства Злата увидела, что Старая Альва умеет улыбаться. Морщинки на ее лице разгладились, отчего она показалась моложе; ярче загорелись глаза.

— Альва, скорее неси нас в деревню, — пробубнил Колобок, не отнимая платок от носа и шумно дыша в него, словно ловя нежные ароматы цветов.

— Нет, — покачала головой древнийка, — Оксана вернется в школу.

— Альва, девочка устала, хочет пить. Вишневый сок с мятой подбодрит ее.

Старая Альва сердито развернулась.

— Ты слышал — она срочно вернется в школу, пока не хватились. А сок… — древнийка сжала пальцами прозрачный шарик, и в руке у нее оказалось две глиняных кружки с вишневой жидкостью. Одну кружку она протянула Злате, а другую — Колобку. — Пейте.

Колобок выпил сок на одном дыхании. Вытер губы тыльной стороной ладони и довольно крякнул.

Злата машинально взяла кружку и поинтересовалась:

— А может, вы у меня спросите, чего я хочу?

— Это мы и так знаем, — проговорили Старая Альва и Колобок почти одновременно и уставились друг на друга.

Злата глотнула. Сок правда освежил. Нервное напряжение почти мгновенно испарилось, мысли заработали лучше. Осушив кружку до дна, Злата задумчиво пролепетала:

— Мне не понятно, почему я оказалась на нижнем уровне? Вообще-то я хотела попасть в город.

— Ты хоть знаешь, как выглядят наши города? Прежде чем отправиться куда-то через колодец, нужно хорошо представить это место. — древнийка сделала знак Колобку, чтобы молчал.

— А какая разница? Все равно все города одинаковы — куча народу и домов в одном месте. Таким я и представила город. Но почему-то провалилась на нижний уровень, где дома наполовину разрушены. Разве переход на нижний уровень открыт? Если так, то, может, открыт переход и между разными мирами? Наверное, можно переправиться в мир людей? — Злата посмотрела на каменное лицо древнийки, и ее озарила внезапная догадка. — Или что, кто-то спецом отправил меня на нижний уровень?

Колобок и древнийка переглянулись. Колобок открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Старая Альва нетерпеливо махнула рукой, мол, не встревай.

— Этого не может быть, — твердо ответила она. — Ты плохо представила место. Новичкам такие переходы лучше делать с опытными переходчиками, чтобы не улететь, куда не надо. Возьми меня за руку, я отправлю тебя в школу. — древнийка протянула руку.

— Я хочу услышать нормальные объяснения! — Злата раздраженно топнула.

— Ты обязательно услышишь, но в свое время.

— Только и слышу: «Узнаешь позже, да услышишь в свое время!». Надоело!

Выражение лица древнийки не изменилось, словно Злата и не передразнивала ее только что. Старая Альва так и держала в воздухе руку, невозмутимо ожидая.

Злата что-то буркнула себе под нос и сжала ладонь древнийки, удивляясь своему послушанию. Почти сразу послышалось шуршание, как от целлофана, Злате показалось даже, что увидела большие прозрачные крылья за спиной древнийки, и дно колодца стремительно рванулось навстречу. Все завертелось и закружилось, потом руки их расцепились, и Злата очутилась в мраморном саду. Древнийка исчезла.

Колобок и древнийка остались одни. Несколько секунд они смотрели вглубь колодца, в котором все еще вихрились светящие пылинки, несмотря на закрытый проход. Колобок очнулся первым.

— Альва, тебе не нужен колодец, чтобы попасть на верхний уровень. — сказал он и отнял руку с платком от лица. Выглядел он нормально — из носа больше не текло, глаза приобрели обычный цвет.

— Когда я одна, то колодец не нужен, но Оксана пока не посвященная.

— Альва, почему ты не сказала ей, что кто-то специально открыл колодец, чтобы закинуть ее на нижний уровень?

Древнийка нахмурилась.

— Незачем ей знать правду. Придет страх, а вместе с ним и слабость. Незнание бережет ее, делает неуязвимой.

— Ты уверена в этом?

— Летим домой, — ответила Старая Альва, взяла Колобка за руку и взмахнула крыльями.

Глава 35. Провал плана

Вещий Дисмарх снова безумствовал. В последнее время вспышки гнева случались у него все чаще. Слуги уже догадались, что дела у хозяина, похоже, шли не очень.

Все стеклянные вещи, включая новую вазу, которую снова достал «хорек», как называли между собой советника слуги, временно убрали из каминной комнаты, чтобы хозяин вновь не разбил. К счастью, кресла были изготовлены из крепкого дерева и сломаться не могли, а ножки столика и шкафа накрепко прикрутили к полу, словно они стояли не в замковой комнате, а в каюте на корабле.