Призрачный ветер (СИ)

Сегодня она снова пришла в библиотеку. Целый час честно зубрила основные характеристики ведьмы. Голова разболелась от напряжения. Злата стиснула виски руками и пробормотала:

— Почему у меня такой гнилой зачаток ума?

— Что ты сказала? Зачаток ума? Какое интересное выражение. — Цикута с любопытством смотрела на нее. Злата так была поглощена чтением, что не услышала ее шагов.

— Тебе чего? — неприветливо спросила она у Цикуты.

— Готовишься к экзамену? Боишься?

— Тебе какое дело?

Злата молча покидала учебники в сумку и направилась к выходу.

— Подожди! — послышалось сзади, но она не остановилась. Она отправилась к водоему в мраморный сад. Возле него уже стояла одинокая девочка. Злата узнала в ней Аннету.

После случая с несостоявшейся кражи резиновой игрушки они подружились. Аннета не отличалась разговорчивостью, но молчаливо помогала. То решит за нее задачу, то сделает реферат. В столовой занимала место, приносила тарелки с едой. Можно ли было это назвать проявлениями дружбы, или просто Аннета боялась? Из двух вариантов Злата выбрала бы первое. Она молча встала рядом.

Ветер играл с одеждой и волосами, закручивал мелкими барашками воду на поверхности водоема.

Золотые рыбки порскали в воде вверх-вниз и взад-вперед. Они играли: отнимали друг у друга какие-то крошки, листочки и веточки, плавали наперегонки. Вот у кого никаких забот и мыслей о ведьмах! Хотелось бы Злате оказаться среди них.

Трава зашелестела под чьими-то шагами, и рядом с ней встала Цикута. Ветер закинул ее тонкие белые волосы назад, обнажив высокий лоб и полупрозрачные брови.

Злата недовольно засопела, но промолчала. Плеск воды и веселье рыб немного успокоили ее.

Какое-то время Цикута наблюдала за рыбками, затем наклонилась к ней и зашептала на ухо:

— Хочешь увидеть настоящую темную ведьму? Ее легко можно привлечь ночью на пламя. Посмотришь на нее и узнаешь, чем она отличается от простой альвийки.

Сильный порыв ветра взметнул волосы и залепил Злате лицо. Он словно говорил: «Не делай этого!». Злата собрала пряди в кулак и закрутила в хвост.

— Это опасно?

— Не опасней, чем наблюдать за рыбками. Я знаю, как уберечься от ведьмы. Не бойся, такой обряд проводила моя старшая сестра. — она бросила в сторону взгляд и спросила, — Аннета, ты согласна?

Аннета не вмешивалась в разговор. Она вздрогнула, услышав свое имя, но согласилась сразу.

В полночь, когда на небе белела круглая луна в обрамлении россыпи искристых звезд, в комнату Златы и Аннеты прокралась Цикута с небольшой кожаной сумочкой. Бросив ее на стул, вытащила свечу, кресало, пучок ветоши и два кусочка кремния.

— Темных ведьм особенно сильно влечет к огню во время полнолуния, — прошептала Цикута, втыкая свечу в подсвечник и ставя на подоконник.

Свет луны упал на свечу, и она засеребрилась. Цикута потерла кресало и кусок кремния друг об друга. Искра не появилась. Цикута чиркнула еще раз, и ничего. Она отбросила их в сторону и раздраженно сказала:

— Никогда не получалось зажечь огонь кресалом.

Она растопырила пальцы и подвела ладони к фитильку. Подержала немного, что-то пробормотала. Кончик фитилька порозовел и вспыхнул.

— Так ты, оказывается, выучилась на эльфа огня! — ахнули Злата с Аннетой.

— Я не училась этому. Сколько себя помню, всегда зажигала руками свечи. Я не хочу быть эльфом огня, мне больше нравятся эльфы цветов.

Цикута откинула шпингалет и распахнула окно. Ночные звуки проникли в комнату. Запахло свежестью. Цикута воткнула в раму иглу. Она заблестела в отблесках огня.

— По преданию, игла доставляет боль ногам ведьмы. Из-за этого она не может проникнуть внутрь. — Цикута шагнула к двери. — Быстрее уходим отсюда, пока она не подошла.

Девочки выскочили из комнаты и спрятались в зарослях ивы. От порывов ветра огонек плясал на свече, отбрасывая яркий свет на стену. Пятно света дрожало, менялось в очертаниях.

Минут двадцать ничего не происходило. От сидения на корточках у Златы затекли ноги. Она привстала, желая размяться, и тотчас же в стороне хрустнула веточка и мелькнула тень. «Садись!» — руки Аннеты потянули Злату вниз.

Кто-то осторожно подбирался к открытому окну. Прошуршала юбка, и в пятне огня показалась сгорбленная фигура. Пламя всколыхнулось и высветило узкое, как у хорька, женское лицо. Медленно женщина подошла к окну, прислонилась к стене дома и заглянула внутрь. Резко отпрянула, отдернула руку и затрясла ею. Замерла и огляделась, прислушиваясь. Не заметив ничего подозрительного, отступила от окна. Охнула и пошла прочь, прихрамывая. Походка у нее была такая, словно ступала босыми ногами по битому стеклу. Через несколько минут она скрылась.

Только тогда заговорщицы выбрались из зарослей. «Видали? — возбужденно зашептала Цикута. — Это Кларисса. Мне ее мама показывала. Теперь вы тоже знаете, какая она».

***

На экзамене Злата шла последней. Она уже знала, что никому из группы ведьма не попалась. «Наверное, сегодня ее здесь нет», — шепнула Цикута. Злате очень хотелось бы верить ее словам. Она боялась, что не поймет — ведьма перед ней, или нет.