Призрачный ветер (СИ)

— Вы должны научиться определять, ведьма перед вами, или нет. — говорил он. — Это нужно для вашей защиты, если вдруг ведьма задумала сделать что-нибудь недоброе. Иногда после встречи с ведьмой альвийцы долго болеют, могут даже умереть.

От его размеренных ритмичных шагов Злату потянуло в сон. Она подперла подбородок рукой и прикрыла глаза. Она почти задремала, когда возле ее стола послышались шаги. Злата старательно распахнула глаза, делая вид, что внимательно слушает.

Нум остановился рядом; внимательно осмотрел ее, скривил губы и пошел дальше. Звуки его шагов слышались все тише, и так же глуше звучал его голос.

Злата вновь закрыла глаза и задремала.

Ей снился срезанный город, такой же тихий и пустынный, каким она его видела. Он казался красным в скользящих лучах вечернего солнца.

Медленно Злата обходила дома, удивляясь, кто и зачем их так изуродовал.

Откуда-то сверху дыхнул ветер, и в тот же миг до Златы донеслось громкое ржание. Она подняла глаза и увидела огромного рыжего коня. Он парил метрах в трех над землей. Шумно хлопали перепончатые крылья, глаза горели странным огнем, на оскаленной морде желтели крупные зубы. Конь бил в воздухе ногами, целясь попасть в голову. Она зачерпнула ладонями песок, лежащий под ногами, и со всей силы швырнула ему в морду. Конь отскочил, фыркая и шипя, морда превратилась в змеиную голову, на месте шерсти выросла чешуя. Копыта сменились чешуйчатыми лапами с длинными когтями, шею и голову покрыли острые шипы. Не конь летал перед Златой, а злобный дракон. Он ощерил зубастую пасть и почему-то заговорил голосом Нума:

— Ведьмы бывают светлыми и темными. Светлые ведьмы не опасны, но остерегайтесь темных! Они часто наводят порчу и делают кучу плохого. Оксана, скажите, как выглядят такие ведьмы? Оксана!

Злата открыла глаза, с трудом понимая, где находится. Нум требовательно глядел на нее. Она не заметила, что магистр остановился возле ее стола.

— Спросите меня! — воскликнула Цикута, от нетерпения подпрыгивая на месте.

Магистр не пошевелился, ожидая ответа от Златы, но она не знала, что сказать. Ей захотелось исчезнуть, смешаться с пылинками, сверкающими на солнце, которые взвихрил своим движением Нум.

Злата тупо смотрела на их игру. Почему она ничего не знает, и почему Нум недолюбливает ее? Почему в этой школе учеба у нее не идет?

Магистр хмыкнул.

— Отвечайте, Цикута. — сказал он, не отводя пытливого взгляда от Златы. Его глаза с красными прожилками говорили о том, что он плохо спал ночью. Хотелось бы Злате знать, что нарушило его сон? Обычная бессонница, или что-то другое?

— У них такой тяжелый взгляд, что от него бегут мурашки по коже. — протараторила Цикута так быстро, словно выпустила очередь из автоматического оружия. — Глаза постоянно мелькают и глядят исподлобья.

«У Нума тоже тяжелый взгляд, — подумала Злата, — только глаза не бегают».

Магистр помолчал, словно переваривая только что услышанный ответ.

— Хорошо, Цикута, садитесь. — Нум наконец-то оторвался от нее. — Знайте: темные ведьмы любят круглые бусы из янтаря. Запомните — не смотрите пристально ведьме в глаза, если не хотите получить порчу. Смотрите на переносицу. Учтите, при поединке глазами ведьма должна первая отвести взгляд. Со временем, когда подрастете и станете увереннее в своих силах, можете сразиться. На уроках мы научимся сопротивляться ведьмам.

Цикута придвинулась к Злате и зашептала на ухо:

— Я знаю одну такую ведьму. Ее зовут Кларисса, и она иногда приходит в школу на уроки для обучения эльфов. Говорят, ей хорошо платят, иначе она вряд ли согласилась бы здесь работать.

— Может, Цикута расскажет, что нужно делать, чтобы ведьма не проникла в ваше жилище, пока никого нет дома? — раздался сердитый голос магистра.

Цикута вскочила. Она не расслышала вопроса и выглядела растерянной. Она вопросительно посмотрела на Злату, но та пожала плечами.

Криптан усмехнулся и вскрикнул с места:

— Цикута не знает, как уберечь дом от ведьмы. — он самодовольно откинулся на спинку стула.

«Какой противный мальчишка», — подумала Злата, разглядывая его круглые щеки.

Магистр недовольно покосился, но промолчал. Криптан происходил из древней и очень уважаемой семьи высших эльфов. Об этом знали все, и ему многое прощалось. Похоже, он хотел уколоть Цикуту, но, повторив вопрос, невольно помог ей. Цикута скорчила рожицу и показала ему язык.

— А вот и знаю!

— Цикута, перестаньте, или выгоню! — лысая голова учителя наклонилась, возвышаясь над ней, как башня.

Она сделала нормальное лицо.

— Если воткнуть в углу дверного проема иглу, то ведьма не проникнет в дом, потому что игла делает больно ее ногам. Нож, лежащий под скатертью, тоже делает больно ногам, только, наоборот, он не выпускает из дома.

Криптан фыркнул, услышав правильный ответ. Цикута снова была на высоте.

***

Приближался экзамен. Каждый ученик должен был определить, ведьма перед ним, или нет.

Злата боялась экзамена — на все вопросы магистра она ответила неправильно.

После занятий она шла в подготовительную комнату и обкладывалась учебниками. Вчитывалась в строчки, но не понимала, о чем они говорили.