Призрачный воин

И все же она продолжала существовать. Удерживаемая силой группового разума, Иянна оказалась в коконе, сокрытая от выискивавшего ее алчущего взора согревающей тенью.

И, осознав это, приняв покровительство Зайсутры, Иянна погрузилась глубже и почувствовала себя как спящий младенец в полуявственных объятиях отца с матерью.

Наступило принятие.

Ее смертное тело проронило слезу, однако разум плыл по все более возвышенным планам, отделенный от бренной скорлупы. Она разделила любовь группового разума и почувствовала родство, которое связывало вместе всех обитателей Зайсутры. Возле Иянны горело сердце Сайдари, а над ним свивались щупальца близости, коими представлялись остальные члены дома Ариеналь. Но здесь не существовало разделений между одним семейством и прочими. Кровью и мыслью Ариеналь связывался с остальными родами Зайсутры, незаметно перетекая из одного в другой, и вся их бесконечная масса постепенно сходилась в единственную точку.

Как же легко Иянна могла стать частью группового разума.

Из его центра духовидицу манило сияние любви. То было средоточие, вокруг которого обращался весь групповой разум, и именно от него происходили внимание, жизнь и телесность. То был узел и источник, неподвижный, но всепроникающий. Направляющая сила, но также пустота, в которой могли отразиться ее страхи.

Сайдари находился рядом с ней, как и остальные зайсутранцы. Они увещевали ее, призывая открыть себя групповому разуму, как он открылся перед ней.

Иянна противилась, хоть это и причиняло ей боль, — это было словно отказывать в объятиях ребенку. Ей казалось, что здесь чего-то недостает, и это неопределенное, но тревожное чувство пряталось под самой поверхностью.

Конфликт.

Не внутри группового разума. Он был озером безмятежности, спокойным и гостеприимным. Однако на его краях возникали завихрения встречных течений.

«Пойдем со мной». Мысли Сайдари стали вдруг резкими и острыми, загоревшись ярким светом в общности группового разума. Иянна ощутила его приглашение и почувствовала, как переплетаются их пальцы, а ее тело безвольно поднимается с кресла.

«Это... — Она не могла собраться с мыслями. — Я не...».

«Не бойся. Пойдем, и ты увидишь сердце группового разума. Тогда ты все поймешь и познаешь освобождение от своих страхов».

Духовидица стала бороться за контроль над бренными чувствами. Будто выходя из глубокого сна, она моргнула и попыталась сосредоточиться, вернуть отчетливость в серое марево вокруг себя. Пятно стало лицом ее отца, торжественным, но исполненным доброты.

Нет, не отца. Сайдари.

Она утонула в его взгляде, ощущая за ним всю мощь группового разума, уютные глубины, только и ждущие, чтобы спрятать ее от жестокостей вселенной. Ее звали голоса.

«Иянна Ариеналь. Дальняя сестра. Твоя семья ждет».

Она почувствовала, как Сайдари за руку ведет ее, бессловесно и покорно следующую в шаге от него по ведущей из зала аппарели. Они продолжали идти по залам и коридорам, однако она с трудом понимала, куда направляется, как и не могла взять в толк, где они находятся. Воспоминание о гостеприимном зале угасло, превратившись в размытые цветные пятна.

Мощь группового разума нарастала сродни давлению под водой. Он тем плотнее окутывал духовидицу, чем ближе она подходила к центру его величественного сияния. Иянна смутно начала понимать, где она, но не потому, что знала Зайсутру, а благодаря воспоминаниям из прошлой жизни на Ияндене. Из того периода, что она провела в качестве аспектного воина. Душу рукотворного мира пятнала кровь, в его венах текло железо.

Ее вели в чертоги Кроваворукого бога, покои аватары Каэла Менши Кхаина, покровителя убийств.

Тихая и подавленная частица разума Иянны стала возмущаться. Ее ужас пока не имел конкретной формы, но никуда не уходил. В памяти всплыли недавние образы призрачного мерцания горных вершин с купольными храмами и колоннадными аркадами, что вели к святилищам пантеона.

Они поклонялись старым богам.

Алоринис кубарем покатился, взмахнув когтями навстречу нападавшему. В сумраке даже со своим превосходным зрением гиринкс заметил лишь смутный силуэт, чуть крупнее его самого, с длинными болтающимися руками.

Хоть от зрения проку не было, Алоринис без труда изучил нападавшего с помощью других чувств.

Влажная шерсть пропиталась запахом сырости, что витал вокруг его госпожи после встреч с приютившими их альдари с блеклыми разумами. Этот смрад приставал к одежде и забивал ноздри.

Третьим оком гиринкс видел кружащееся голубое пятно активности, горящее с чуждой интенсивностью. Это существо было его полной противоположностью, оно скорее раздражало, нежели успокаивало, своим присутствием, подчиняло, а не сопереживало.

Крепкие, как лозы, пальцы вцепились в передние лапы Алориниса в попытке удержать проворного кота. Гиринкс с диким шипением извернулся, выгнув спину так, чтобы вскочить на все четыре лапы.