Призрачный воин

На мгновение Иянна ощутила отток ментальной энергии, внезапный вакуум, когда патриарх вобрал латентную пси-мощь группового разума, втянув в себя остаточные мысли всех составляющих его альдари. Зайсутранцы пошатнулись и затряслись. Некоторые вскрикивали, другие задыхались в экстазе, отдавая псионические силы своему хозяину.

В результате грубой пси-атаки Иянну отбросило в сторону, и она врезалась в остатки стены из плоти святая святых. От удара по ее рунической броне поплыли пятна белой и зеленой энергии, и чужак, испытывая чувства Иянны беззвучным злобным воем, попытался вонзить ей в разум псионические когти.

Иянна понимала, что не справится с мощью группового разума, ведь противиться ему было все равно что пытаться остановить звездолет рукой. Но духовидица уже побывала внутри, увидела его структуру и цель и осознала, что он являлся точно такой же частью Зайсутры, как сами его обитатели вместе с патриархом.

И сквозь гул разумов чужаков и душ совращенных альдари Иянна ощущала, что где-то там гибнут ее спутники-иннари.

Она чувствовала, как их отлетающие души взвихряются вокруг Иврайны, напоминающей ей ледяную глыбу. Рядом с ней, подобно кроваво-красному кинжалу, высился Визарх.

Иянна ничего не знала о ходе боя, кроме того, что обе стороны несли потери. Ибо со смертью каждого зайсутранца групповой разум слабел.

А со смертью каждого иннари...

Иянна позволила своим мыслям сложиться в единое целое, создав таким образом кратковременный психический коллапс. Посреди отлива сил группового разума, оказавшегося целью нападения патриарха, Иянна стала проводником для отлетающих душ умерших альдари. Сквозь нее, как сквозь ткань самого мира-корабля, потекла бушующая энергия, распространяющая при прохождении изморозь и леденящий холод.

Этого было недостаточно, поэтому Иянна простерла сознание и принялась вонзать воображаемые шипы в групповой разум до тех пор, пока не запустила тонкие крючья своих мыслей в душу сестры по мертвым и их разумы не связала серебряная цепь.

— Иврайна! — закричала Иянна, словом усилив свою мысль. — Шепчущий бог восстает.

Прикосновение Иянны воспламенило душу провозвестницы, как яркий маяк в кромешной ночи. И словно по перекинутому через темную бездну мосту, мысли духовидицы преодолели морок группового разума. Более того, она открыла Иврайне каждую частицу своего смертного естества, настроенного на восприятие силы мертвых.

Как результат через всю Зайсутру прокатился внезапный прилив энергии, порожденный гибнущими в нагорьях Дальнего Отдохновения иннари, и ударил Иврайну подобно молнии. Она вспыхнула, будто факел, и белый огонь объял ее с головы до ног.

Мертвецы взъярились и закричали у нее в мыслях. Чистая эссенция их агонии извивалась под кожей, вгрызалась в сердце и затапливала легкие, и, дрожа и оскалившись, Дщерь Теней удержала ее внутри. Загробная энергия поползла по нервным окончаниям и заплясала перед глазами, но Иврайна не выпускала из себя освобожденную ярость мертвых.

Иянна между тем продолжала тянуться к ней рукой, но темнота группового разума скрывала все, кроме ее бледных пальцев.

Иврайна поняла замысел духовидицы, узрела, что ее разум находится внутри мыслей выводка чудовищных генокрадов. Провозвестница услышала ее слова, и с ними вернулась сосредоточенность.

— Иннеад восстает, — эхом отозвалась Открывающая Седьмого Пути.

Иврайна не высвободила огни мертвецов, но направила их вглубь собственной души, в бездну, где ждал Шепчущий бог. Она стала центром психического рычага между измерениями, а ее разум — осью, вокруг которой на мгновение обернулась судьба.

С безмолвным воплем из дремы восстало воплощение мстительных покойников — Инкарна, призванная предсмертными криками последователей Иннеада.

Она когтями вонзилась в нити между нематериальным и материальным измерением, пытаясь обрести форму, чтобы смести врагов Шепчущего бога. Иврайна воспретила ей это, мысленно не позволив воплотиться, и в ответ ее опалила обжигающая волна гнева.

Она приняла боль и разделила ее с Иянной, и сестра по мертвым отразила гнев Инкарны могильным холодом.

Провозвестница сконцентрировалась и принялась вытаскивать Инкарну в материальное измерение из собственного тела. С ее уст вырывался крик, каждая мышца ныла от острой боли, пока сквозь Иврайну проходило материализующееся создание. Затем она позволила восходящей силе перетечь дальше — в разум Иянны. Растущая сущность Инкарны передавалась, словно вода, переливаемая из одного сосуда в другой.

Как только последняя крупица аватары бога мертвых покинула ее, Дщерь Теней увидела центр группового разума. На секунду она узрела созвездие мыслей тысяч альдари, связанных воедино гротескной матрицей полуживого тела Зайсутры. В этом скоплении узлы разумов чистокровных генокрадов походили на черное пламя.

Открывающая Седьмого Пути ощутила прилив радости, когда Иянна выпустила Инкарну, но не в реальность, а в само естество группового разума.