Призрачный воин

Глядя на разрушенные мавзолеи и переступая через осколки памяти о своих предках, духовидица не сводила глаз с горизонта, где в небо, подобно встающему солнцу, устремлялось горящее копье.

Она задела что-то ногой и наконец опустила взор.

С земли на нее уставилось лицо ее отца с отбитыми кончиком носа и ухом и трещиной, бегущей от подбородка до краешка правого глаза. В следующий миг Иянна узрела его стоящим перед ней живым и невредимым, с улыбкой предлагающим дружбу, надежду и покой.

— Ложь, — пробормотала она.

Она не поверила сама себе. Образ казался слишком живым, чтобы игнорировать его.

Но лицо принадлежало не отцу. Сайдари. А он... Кем он ей приходился? Троюродным дядей? Кузеном, с которым ее разлучили?

На мгновение она призадумалась, стараясь отвлечь себя от горькой правды.

Он был ее семьей. Все они были из дома Ариеналь.

И духовидица приговорила их всех.

Она наклонилась за разбитой головой, но остановилась, и ее слезы капнули на каменные глаза, отчего те заблестели так, словно изваяние плакало вместе с ней. Иянна провела пальцами по челюсти отца, запоминая черты.

После она ощутила за спиной горячее присутствие, родное и знакомое. В слезинке она увидела искаженное отражение своего гостя — фигуры, сотканной из теней и сгустившегося дыма, с огнями вместо глаз.

— Наконец-то ты пришел за мной, Каэла Менша Кхаин, — закрывая глаза, сказала она. — Ты не отпускаешь никого.

— Не кори себя. Они умерли не по твоей воле, Иянна, — мягким, убеждающим голосом произнес ее спутник. — Услышь меня. Твои руки чисты, на них нет крови. Гибель была предначертана им еще задолго до нашего рождения.

— Они все мертвы, Альтениан, — ответила Иянна, поднимаясь на ноги. Она открыла глаза, и пустоту в них сменила скорбь настолько глубокая, что грозила без остатка поглотить ее.

— Да, мертвы. Их отняли у тебя. Но ты — жива.

Простое принятие факта подействовало сильнее любых банальностей и слов сочувствия. Она смирилась, и смирение принесло силу, а сила принесла странное спокойствие. Не надежду. Надежда для поэтов. Только решимость, уверенность, что даже без надежды еще не все потеряно.

— Все мертвы, но это пока не конец, Иянна. Мы продолжаем бороться. Мы — воины-призраки. Иннари.

ГЛАВА 29 ВРАТА ЗЛОБЫ

Они стояли пред вратами Злобы, и даже среди мертвецов не нашлось никого, кто не ощущал бы истекающего из металла холодного гнева бога войны. Руны Каэла Менша Кхаина, начертанные на скрещенных клинках врат, мерцали огнем, и воздух внутри дрожал, словно от неистового жара. Вокруг зловещего портала витал густой запах крови, а черную мраморную ступень, на которой он стоял, обвивали багровые жилы.

Его свет падал на безликие головы призрачной знати — лишенные домов воители, такие же, как Альтениан, столпились за ним. Сонм призраков, собравшийся в коридорах и холлах возле зала врат, ожидал приказа от командиров, в точности как армия иннари ждала слова от Иврайны. Не было только Иясты с Телахасом. После крушения всякой надежды на альянс с Зайсутрой близнецы извинились за то, что не примут дальнейшего участия в «этом гиблом деле», и возвратились на свой корабль вместе с горсткой уцелевших бойцов сопровождения. Иннари не стали скорбеть об их уходе.

Открывающая Седьмого Пути стояла перед грозными величественными вратами Злобы, сжимая в руке меч Скорби и боевым веером закрывая лицо от испарений, которые источал заработавший портал.

— Он напитался от их смертей, — сказала Иврайна, имея в виду зайсутранцев.

— Нет, ту силу забрал Иннеад, — возразил ей Визарх. — Кхаина влечет не смерть: он жаждет лишь отнять жизнь. Отбывшая душа — эфемера нашего оборвавшегося бытия, и она отходит к Иннеаду. Кроваворукого более интересует сам процесс, мгновение, когда бренность прерывается, когда насилие обрубает нить жизни.

— Значит, от кровопролития, — произнесла Иянна.

Врата издали низкий, протяжный стон, и ее слова — неразборчивые, но искаженные жестокими нотками — разнеслись по всему залу врат.

— Война или убийство — разницы никакой, — бросил Визарх. — Содеянная нами резня наверняка громко отдалась в чертогах времени.

— И не в последнюю очередь твое убийство извращенной аватары Кхаина, сестра, — добавила Иврайна.

Она видела жуткий труп патриарха, и слияние зверя-чужака с метафизическим полубогом ее потрясло. Соединение нематериального и материального заставило Открывающую Седьмого Пути еще больше задуматься о собственной природе и об энергиях, которыми она управляла, когда призывала Инкарну. Она привела в мир воплощение Шепчущего бога, притянула Инкарну из пространства между мирами, где та родилась в смертных судорогах Биель-Тана, и в тот миг для Иврайны не существовало никаких преград. Она с Инкарной была единым целым.