Призрак

— Почему же? — Айомхар улыбнулся, уверенный, как и прежде, в своей неотразимости.

— Разве можно желать быть с тем, кто разрушил твой мир? — грустная улыбка изогнула полные губы девушки.

— Быть может, на месте старого, появится новый мир? — произнес мужчина.

— Только не для меня, — Леа опустила голову, избегая взгляда воина, — для меня мой мир разрушен и сожжен. Отец убил себя, брат оказался предателем, мужчина, за которого я мечтала выйти замуж, вероятно, сгорел. Я не понимаю, зачем теперь живу.

— Тебе необязательно понимать это, — призрак провел пальцами по обнаженным рукам Леи — от плеча — до запястья, затем заглянул ей в глаза, обжигая затаенной страстью, — тебе достаточно приносить мне удовольствие.

Девушка вспыхнула от его слов — ей было трудно здраво мыслить, потому, что теплые пальцы Айомхара отвлекали ее.

— Я не хочу и не могу, — закрывая глаза от собственной безысходности, прошептала Леа.

— Я слышал подобное сотни раз. Люди падали в пропасть, разбивались, но поднимались. Не ты первая потеряла свой мир.

Он замолчал, и девушка, распахнув глаза, успела уловить в его взгляде горечь, затем, на ее место вернулся холод. Леа передернула плечами, обнаженная кожа покрылась мурашками. Айомхар демонстративно медленно забрал у девушки остатки платья, а затем, потянул ее за руку к кровати…

Последующие дни были похожи друг на друга: прислуга тщательно занималась благоустройством жилого строения замка — пол застелили циновкой, на окна — на всех этажах повесили шторы, в комнаты заносилась мебель — недавно сколоченная, из деревьев, произрастающих в лесу, она пахла соснами и елями. Особое внимание досталось кухне — десятки рук отскребывали потемневший от нагара очаг, старые столы заменились на новые, широкие и добротные, пришедшие же мастера начали закладывать новую, более вместительную и удобную печь. Жизнь закипела в некогда мрачном, пропитанном скорбью, доме.

Леа тоже не сидела без дела: она вымыл полы и стены в спальной комнате, затем, вызывая настороженные взгляды служанок, начала помогать прибираться на первом этаже. К слову, для новичка в этом деле, у нее получалось очень хорошо. Подсознательно чувствуя, что лучше себя занять делом, нежели сидеть в одиночестве и переживать, пленница Айомхара с удовольствием и воодушевлением окунулась в работу.

За время, проведенное за уборкой, Леа успела познакомиться со всеми служанками — и хотя, большинство из них не говорили на ее родном языке, все же, они обменивались теплыми, дружелюбными взглядами с девушкой и были искренне рады ее помощи. И сердце Леи от осознания того, что ей рады, что она нужна, стало наполняться тихой радостью.

Стояла безлунная ночь, лишь россыпь звезд, скромно украшала собой небосвод. Айомхар с отрядом своих войск затаился на лесистой возвышенности. Они встречали незваных гостей. Как и ожидал призрак, соседние правители, услышав о том, что на этих землях появился лидер, решили проверить — насколько он силен.

Триста всадников и четыреста воинов из пехотинцев шли, полные уверенности в своей несокрушимости и в том, что застанут ночью неприятеля врасплох. У них было хорошее вооружение — кольчуга, шлемы, огромные, двуручные мечи у пеших солдат. Миновав молодой лес, что находился с запада, войско начало приближаться к лесистой возвышенности, на которой их уже ждали.

Айомхар чуть улыбнулся, завидев врагов. Он, наклонившись, любовно поцеловал свой лук. О, это было особое оружие, выручавшее мужчину не раз и своей эффективностью приносящее результат. В отличии от других луков, этот был не самый длинный, а имел длину около трех локтей, у него была необычная тетива — она состояла из сплетенных бараньих кишок и имела слоистую конструкцию: средний слой изготавливался из дерева, к нему изнутри приклеивалась тонкая полоса рога, и с внешней стороны — слой жил животных. Это оружие обладало большой поражающей силой и скорострельностью, и именно за это Айомхар любил его.

Подав сигнал своим людям, призрак первым выпустил стрелу…

Небо на несколько мгновений стало абсолютно темным от града стрел, летящих на врагов. Пробивая кольца кольчуги, стрелы с металлическими наконечниками глубоко заходили в тела воинов, опрокидывая их на землю. Раненые лошади, с алыми, от крови, боками, заваливались, придавливая скинутых с себя всадников. Следом посыпалась туча из дротиков и камней. Брошенный с невероятной силой, из глубины ночи, они принесли немалый урон незваным гостям.

Среди пехотинцев началась паника — их боевой строй был нарушен, и воины, зажатые с одной стороны ранеными всадниками и животными, а с другой — непонятными существами, они не знали, что делать. Меж тем, выходя, словно материализуясь из тьмы, на них двинулись призраки. Они подкрадывались столь бесшумно, что все успевал увидеть враг — это белки глаз неприятеля, а потом клинок вонзался в горло, и воин, захлебываясь в собственной крови, падал, замертво.

Кровавая резня длилась всю ночь, и призраки растворились во тьме еще до наступления рассвета…