Призрак

Рука девушки, подносящая к губам, кубок с водой, остановилась на полпути. Леа вернула его на стол, вопросительно глядя на мужчину — он, сидевший во главе стола, слева от девушки, выглядел, как настоящий лорд: облаченный в темную тунику, сейчас Айомхар казался цивилизованным человеком — никто бы не посмел назвать его дикарем. Кроме них и слуг в большом зале никого не было — это был обед на две персоны, и красавица была рада, что их уединению никто не мешал.

— Почему? Мне хотелось бы быть полезной и помогать по замку, — пытаясь сохранить легкий тон разговора, произнесла Леа.

— Потому, — Айомхар протянул руку и теплыми пальцами обхватил девушку за подбородок, обжигая ее своим прикосновением и заставляя посмотреть в глаза, — что я так сказал.

Пленница, смутившись, опустила глаза вниз, с интересом изучая столовые приборы — а она-то думала, что подобных вещей в этом замке не знали. Или же это привезли совсем недавно?

— Хорошо, — девушка вновь посмотрела на мужчину, отмечая, как в его глазах блеснуло удовлетворение ее согласием, — ты — мой господин, а я — твоя пленница. Я не забываю об этом, и буду вынуждена сделать так, как ты сказал.

Айомхар чуть нахмурился, и погладил Лею, даже не осознавая, что делает, по щеке. Девушка тут же затрепетала, отзываясь на его ласку.

— Дело не в этом, — мужчина переместил свой взгляд на распухшие после ночных ласк губы пленницы, — тяжелая работа — не для тебя. А ходить одной — небезопасно.

— Кто посмеет коснуться меня, и кому я нужна — всего лишь пленница? — с грустной улыбкой заметила Леа.

Айомхар, на миг, сжал челюсти, затем ответил голосом, не терпящим возражений:

— Не хочу рисковать тобой.

Леа широко распахнутыми глазами посмотрела на мужчину. Он дорожит ей? Внутри тот час что-то заклокотало, словно птица забилась в груди Леи, вызывая у девушки волнение и затаенную радость.

— Леа, ты просто расцвела, и это платье, так к лицу тебе! — Фелиша, благоухая приторно — сладкой пряностью, обняла девушку, окидывая ее внимательным взглядом: на пленнице Айомхара было очередное новое платье из золотистого шелка, шею украшало ожерелье с сапфирами — под цвет глаз девушки — подарок лорда для своей прекрасной рабыни. Миновала половина месяца с той ночи, и их отношения продолжали приносить теперь взаимную радость обоим. Сегодня намечался праздничный пир по поводу очередной победы — и Леа принарядилась, желая выглядеть красиво и достойно. Для Айомхара. Лишь для него одного.

Дочь Фредека все еще боялась признаться себе, но призрак, помимо ее воли, завладел не только ее телом, но и сердцем.

— Спасибо, — Леа тепло улыбнулась Фелише, — вы тоже восхитительны!

Черноволосая женщина рассмеялась грудным смехом и поправила невидимую складочку на своем одеянии: зеленый бархат, в тон глаз, невероятно шел ей.

— Не так, как ты, — Фелиша многозначительно улыбнулась, — завладеть вниманием Айомхара, быть его любимицей — это значит лишь одно: самая восхитительная женщина здесь ты.

Леа, покраснев, кивнула головой. Она, смутившись, отошла в сторону, потому как к ним начала приближаться Шарлейн. Та, полыхая злыми глазами, не посмела что-либо сказать красавице, и все, что оставалось делать брюнетке — посылать ядовитые взгляды Лее.

К облегчению светловолосой девушки, в этот момент в зал вернулся Айомхар. И Леа, не взирая ни на чьи взоры или переглядывания, расправив плечи, направилась к нему. Она была невероятно счастлива — видеть его живым и невредимым. Расположившись на соседнем стуле, Леа, одарив Айомхара теплой улыбкой, ощутила на ладони, что покоилась на ее колене, властное прикосновение — это рука призрака, на миг, коснулась ее. Всего лишь миг, но как рада была этому девушка.

Заиграла музыка, слуги забегали с широкими подносами — торопясь угодить господину и гостям. Айомхар, беседуя с Кахиром и другими воинами, любовался своей пленницей. Как хороша она была! Золотистый шелк оттенял белизну ее кожи и подчеркивал изысканную красоту девушки. Сладкое осознание, что эта женщина принадлежит лишь ему, вызвало улыбку у призрака — хищную, самоуверенную.

Леа же, не замечая того, как смотрит на нее господин, расслабленная, мечтательно скользила взглядом по собравшимся в зале гостям. Она была спокойна, до тех пор, пока ее взор не столкнулся с глазами Эрно…

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Горло Леи сковало болезненным спазмом. Она, затаив дыхание, смотрела на знакомое лицо и не могла поверить своим глазам. Девушка пару раз моргнула, но видение не исчезло: за дальним столом, с гостями из южных земель сидел тот, о котором Леа мечтала на протяжении нескольких лет. Эрно — мужчина, которого она все эти годы видел своим мужем. Он смотрел на нее взглядом, полным боли и скорби. Его красивое лицо, поросшее светлой бородой, выражало печаль, ревность и бессилие.