Призрак

Ее сердце гулко стучало, вторя шагам по каменному полу. В голове безумным роем вились сотни вопросов: каким образом здесь оказался Эрно, почему Айомхар не узнал его, что случится, если призрак поймет, что за гость в его доме? Тревога сковала душу Леи, высасывая из нее силы. К тому моменту, когда девушка дошла до спальни, она чувствовала себя обессиленной. Едва ее голова коснулась подушки, как пленница тут же провалилась в сон.

Айомхар вернулся в свои покои поздно ночью — ему, как правителю, пришлось выслушивать препирательства между двумя своими воинами, которые на пиру устроили сражение. Каждый из них обвинял своего соперника в несправедливости — на последней битве они не смогли поделить поровну трофей. Еще вчера верные приятели, этим вечером они стали друг для друга врагами. У призрака хватила мудрости решить этот конфликт: он просто приказал забрать полученный ими трофей — до тех пор, пока оба не успокоятся, а их двоих отправил на границу с северо-западными землями. Холодные ветра и трудности, что имелись там, должны были остудить горячие головы приятелей.

Айомхар окинул долгим, задумчивым взглядом красавицу, что, подложив ладони под щеку, уснула на его постели. Ее светлые волосы, разметавшись по подушкам, блестели подобное шелку, ее фигурка, все еще в золотистом платье, манила своей красотой. Мужчина, раздевшись, улегся на кровать. Леа даже не вздрогнула — так крепок был ее сон. Воин улыбнулся и аккуратно расслабил шнуровку ее платья — сегодня мужчина не собирался снимать его и заниматься близостью. Пусть спит.

Леа проснулась поздним утром. Бросив один-единственный взгляд на половину кровати, где обычно спал Айомхар, она с горьким осознанием поняла, что проспала встречу с ним. Девушка, раздосадованная на саму себя, позвала служанку, которая последние недели помогала ей с купанием и приносила завтрак. Прислуга тут же, неся огромный поднос с едой, на вопросы Леи о хозяине ответила, что «господин уехал на рассвете на охоту».

Девушка едва сдержала стон, вызванный отчаянием — она хотела признаться Айомхару, что видела Эрно среди гостей. Это решение далось ей с трудом, но как только Леа приняла его, на душе стало спокойно — ведь она чувствовала, что если не сообщит о незваном госте призраку — быть беде. Твердо решившись дождаться и поговорить с Айомхаром, девушка намеревалась провести время до его приезда в комнате.

Она искупалась, позавтракала, переоделась в нежно — голубое платье и заплела волосы в косу. Время тянулось мучительно долго и Леа, не зная чем себя занять, принялась ходить из стороны в сторону, размышляя. Напряжение росло, волнение подкатывало новыми волнами, мешая красавице сохранять спокойный настрой. Наконец, когда солнце начало стремительно склоняться к западу, окрашивая небо в причудливые желтовато — красные рисунки, в дверь постучали.

Леа испуганно дернулась — сердце ее тут же беспокойно запрыгало в груди. Девушка, сделав глубокий вздох, направилась к двери. Распахнув ее, красавица встретилась взором с Фелишей. Ее красивые зеленые глаза были полны тревоги. Как только женщина зашла в комнату, она начала приглушенным шепотом:

— Леа, я не знаю, как поступить, — Фелиша сочувственным взглядом прошлась по побледневшему лицу красавицы.

— Что-то случилось? — уже внутри зная, что ответ будет «да», спросила девушка. Голос ее чуть дрожал, выдавая волнение.

— За мной утром увязался мужчина, ты же знаешь, я хожу без охраны, так вот, он утверждает, что он — твой родственник. Он буквально умолял меня о том, чтобы я помогла ему встретиться с тобой.

Брюнетка замолчала, выразительно глядя на Лею и ожидая слов от нее. Та глухим голосом ответила:

— Он — не мой родственник. Он — человек, за которого я собиралась выйти замуж.

Изумление отобразилось на лице Фелиши.

— Как все печально, — выдохнула она, опуская взор вниз, — ты все еще любишь его?

Леа прикрыла глаза, пытаясь найти ответ на этот важный и столь откровенный вопрос. Не дав ей сказать, черноволосая женщина зашептала:

— Этот мужчина сказал, что если ты не придешь на встречу с ним, он бросится на Айомхара с мечом.

Мертвенная бледность разлилась по лицу Леи. Эрно вряд ли смог бы повредить призраку, но могло случиться всякое — внезапный удар со спины мог стать роковым… И если Айомхар уцелеет, он, без сомнении, убьет светловолосого мужчину.

Но девушка не желала смерти — ни одному из них. Словно подтверждая ее горькие мысли, Фелиша проникновенным голосом обратилась к красавице:

— Быть беде, если они столкнутся. Этот светловолосый мужчина любит тебя, я видела его горящие глаза. И только ты можешь вразумить его. Более — никто.

Взгляды женщин встретились: обеспокоенный, Леи, и пропитанный спокойствием, черноволосой женщины.

— Хорошо, я встречусь с ним, — чувствуя, на миг, что ее поймали в ловушку, прошептала девушка.

Леа смогла улизнуть от охраны, не без помощи Фелиши — женщины спустились в покои брюнетки, а затем, через другие двери, покинули дом. Она же помогла девушке благополучно добраться до конюшни — именно там должен был ждать Лею Эрно.