Призрак

- Слово Вызова ему, - недовольно проворчала чертовка. – Ишь. Мне, думаешь, так приятно, когда меня куда-то вызывают? У этих старых козлов раньше вообще волшебная свистулька была – так они меня дергали по каждой ерунде...

- Обещаю без крайней необходимости не дергать.

Стефания с большим сомнением глянула на Данилюка, но потом все же неохотно кивнула. Притиснувшись так, что едва не всунула язык в ухо, она чуть слышно шепнула шесть бессмысленных звуков.

- А что это значит? – спросил Данилюк, повторяя их про себя.

- Ничего. Просто Слово Вызова. Как телефонный номер, только слово. Работает только в сочетании с истинным именем и умением призывать демонов.

- Э-э... я не умею, - виновато признался Данилюк.

- Умение может быть заменено добровольным согласием призываемого, - отчеканила Стефания, словно что-то цитируя. – У тебя есть мое согласие.

Только через несколько часов явились сменщики Стефании – два толстых волосатых беса. Один сходу стал накладывать в карамель микробов специальной ложечкой, а второй вообще залез в котел и принялся елозить по стенкам.

Данилюк решил впредь держаться подальше от сладких новогодних подарков.

- Ну так что, куда тебя подбросить? – спросил он, берясь за руль.

- Сначала в Сущностный Фонд, - потребовала Стефания. – Я все забываю получить вторую Сущность.

- Что получить?.. – не понял Данилюк.

- Сущность. Ну, Силу... Атрибут... Ме... сверхспособность, короче.

- Не совсем тебя понял.

- Да как тебе объяснить-то... – потерла виски Стефания. – Ты с компьютерами в ладах?

- Уверенный пользователь.

- Что такое «плагин», знаешь?

- Конечно.

- Ну вот, Сущность – это такой астральный плагин. Надстройка на душе, которая... что-то тебе добавляет. Или меняет. А иногда портит, если не повезло. У меня теперь второй ранг, так что мне положена вторая.

- А одна, получается, уже есть?

- Ага.

- А какая? Если не секрет.

Стефания вздохнула, вышла из машины и... подпрыгнула. Метров этак на десять.

- Ого!.. – присвистнул Данилюк, когда чертовка залезла обратно.

- Ничего и не ого, - сердито ответила та. – Это обычное Ме Прыжка, ерунда. Простенькое, маленькое... хотя иногда полезное.

- Ну хорошо, заедем тогда, - согласился Данилюк, поднимая кабриолет в воздух. – Дорогу покажешь?

Дорогу Стефания показала. Без нее Данилюк бы ее не нашел – этот Сущностный Фонд размещался где-то у черта на рогах. В буквальном причем смысле – там, зарытый по пояс в землю, полусидел-полулежал непостижимых размеров демон. А Сущностный Фонд не просто стоял у него на голове – он из нее вырастал. Словно роскошная костяная корона с выдолбленными внутри залами и коридорами.

Стефания сказала, что это Раав, один из Князей Тьмы. Страшно древний, могучий и хтонический. В ветхозаветные времена был как бы не круче Люцифера, но сейчас сильно постарел, обветшал.

Можно сказать, ушел на пенсию.

Но размеры его все равно потрясали. Данилюк увидел это чудовище задолго – очень задолго! – до того, как к нему подлететь. И ведь над землей торчала еще только половина Раава – другая уходила куда-то вглубь.

Или даже больше половины. Выглядел Раав ящероподобно, смахивал на исполинского дракона, так что внизу вполне мог быть хвост.

Приближался Раав страшно медленно. «Кадиллак» все летел и летел под кровавым дождем, а он как будто и не увеличивался. Внизу пронеслась огненная река, выжженная пустошь, потом вдруг внезапно ярко-зеленый островок растительности, за ним снова пустошь, только теперь гористая, кишащая огромными, очень толстыми чертями и терзаемыми грешниками... почему-то сплошь азиатской внешности. Данилюк даже слегка притормозил, их разглядывая.

- Это там китайцы, что ли? – удивился он. – Или японцы?

- И китайцы, и японцы, и монголы, и буряты... – безразлично ответила Стефания, жуя жвачку.

- А... откуда они тут? Это какая-то особая колония для азиатских христиан?

- Нет, это Нарака, - сказала Стефания. – Буддийский ад. Тех жиробасов с дубинами видишь? Это Они. Мы с ними раньше просто соседями были, а потом произвели слияние. Хотя как слияние... поглотили мы их по факту. Но номинально они вроде как сами по себе.

- А разве буддисты не в Диюе? – припомнил Данилюк.

- Диюй – это китайский загробный мир. Языческо-даосский. Там полно буддистов, но не потому, что они буддисты, а потому, что они китайцы. Собственного мира у буддистов нет. Они частично в мире мертвых, частично в Раю, а частично у нас вот здесь.

Осталась позади Нарака, промелькнули еще какие-то адские районы, и только после этого кабриолет долетел до Раава. В такой близи он уже и не походил на живое существо – просто громадная гора с причудливыми очертаниями.

На склонах этого колоссального Князя Тьмы разместилось целое скопище зданий-наростов. Насколько Данилюк понял – что-то вроде университетского городка. Здесь молодых демонов обучали новым навыкам, здесь они осваивали новые специальности. Стефания упомянула, что и сама пару лет ходила тут на курсы, сразу после падения.

- А где ты училась? – спросил Данилюк.

- Год на информационном, полгода – на истопницком, еще полгода – на собирательском. Того по чуть-чуть, сего по чуть-чуть...