Призрак

Хотя знал он не так уж много. Буки — это нечисть, ушедшие на темную сторону призраки. Не дотянувшие до настоящих демонов и не настолько деградировавшие, чтобы обратиться в голодных духов. Их «экологическая ниша« — людские страхи. Ими они питаются, из них черпают силу. Если буку боятся, он может предстать довольно грозным. А если нет… тогда это просто астральная шмакодявка.

Этот конкретный бука действительно когда-то был ребенком, учился в этой самой школе. Из-за глупой шалости одноклассников погиб, обозлился и оказался привязан к месту гибели. Поначалу был просто заблудшим духом, но со временем в нем накопилось столько желания отомстить, что он переродился в буку.

Что же до загадочного явления, из-за которого в городе стали пропадать призраки, то о нем малец ничего внятного не сказал. Да, он слышал что-то такое и собаку эту тоже видал — она раньше все время у школы крутилась. Потом пропала куда-то.

Но больше он ничего не знает. Он из школы-то этой не выходит никогда.

— Не можешь? — спросила Стефания.

— Могу, но не хочу, — засопел бука. — А чо, а чо?! Мне и здесь неплохо! Чо я там забыл?! Чо те надо, тетя?!

— Да мне-то ничего, — хмыкнула чертовка, отвешивая мальцу щелбан. — Толку от тебя, как от ангела шерсти.

Джульбарс тем временем все кружился и кружился, нюхая буку, мебель и пол. И в конце концов он рявкнул, сунул морду сквозь линолеум и… ушел туда целиком.

— Там внизу подвал, что ли? — спросил Данилюк у буки.

— Да вродь, — пожал плечами тот. — Я туда не хожу.

— Пошли, посмотрим, — сказал Данилюк.

Он зажмурился и представил себя висящим в воздухе. Под ногами ничего нет, никакого пола…

Его сразу же потянуло вниз. Открыв глаза, он увидел вокруг грязное сырое помещение с ржавыми трубами. То ли подвал, то ли канализация — Данилюк не очень-то в этом разбирался.

Из потолка высунулась взлохмаченная рогатая голова. Стефания с явным трудом протиснула и плечи, потом руки… и опять застряла. Жалобно подвывая и чертыхаясь на латыни, она тщетно пыталась продавить себя сквозь камень.

— Давай, помогу, — взял ее за руки Данилюк.

Он рванул, и чертовка упала на него всем весом. Данилюк даже ушел по колени в пол.

— Ну что тут? — проворчала Стефания, поднимаясь и отряхиваясь.

Джульбарс сидел чуть в стороне, преданно колотя хвостом. Рядом с ним… Данилюк уставился на то, что возвышалось рядом с ним.

Нет, на материальном плане там не было ровным счетом ничего. Просто гладкая поверхность. Очень грязная. Но на астральном… на астральном высилось что-то вроде кротовьей кучи. Этакая эктоплазменная насыпь, видная только призракам.

Данилюк подошел ближе и заглянул внутрь. Там клубилось… нечто. Он уже видел что-то похожее вокруг бхавачакры над Черным Городом, но там оно было гораздо больше.

Стефания тоже подошла ближе, заглянула — и отшатнулась.

— Фу, какой ужас, — скривилась она. — Это прореха.

— Прореха?..

— В Кромке. Маленький кусочек Кровавого Пляжа, прямиком в Хаос. Руки туда не суй.

Данилюк ничего совать туда и не собирался. Выглядела эта «кротовая нора« зловеще. Он только сфотографировал ее и отправил шефу, а сам стал размышлять.

Он уже знал, что сам по себе Хаос ничего плохого не несет. Его преддверие, приграничная с Лимбо область — вообще довольно безобидное место. Но выплески Хаоса, его прорывы в Упорядоченное — это крайне неприятное явление.

По счастью, здесь не прорыв, а всего лишь прореха. Лезть туда не стоит точно, но стоять рядом можно спокойно.

Однако…

— А любая прореха в Кромке — это кусочек Кровавого Пляжа? — спросил он у Стефании.

— Нет, обычные прорехи — это просто прорехи. А тут… тягучая. Я… я не знаю, как объяснить.

— Не суть. Вопрос в другом — а оттуда не могло… что-нибудь вылезти?

Стефания крепко призадумалась. Она заявила, что ей тоже нужно переговорить с начальством и отошла в сторонку.

Тем временем Данилюку пришел ответ. Звонил непосредственно шеф. Хотя как звонил… просто хотел говорить с Данилюком. Для него это воплощалось в виде телефонного звонка, а для Кабрини… трудно сказать, как это выглядит для Кабрини.

Так или иначе, известие его не порадовало. Мягко говоря. Шеф сказал, что это очень, ну просто очень нехороший вариант астрального пятна. Прорыв Хаоса в материальную вселенную всегда означает проблемы.

— Будем закрывать, — вздохнул шеф. — Говоришь, еще и признаки Кровавого Пляжа?.. Совсем никуда не годится. Но ладно, что уж теперь. О кратере мы позаботимся, бригаду я вышлю. А ты поразнюхай там — не вылезло ли в самом деле из него чего неправильного. Аномалии какой-нибудь.

— Есть, шеф, поразнюхаем, — кивнул Данилюк, трепля Джульбарса за загривок.

— И поосторожнее там, — сурово сказал Кабрини. — Сами-то справитесь? Подкрепление не требуется?

— Если потребуется, я его вызову.

— Смотри.

Стефания тем временем тоже закончила доклад. Ее начальство абсолютно не заинтересовалось каким-то там прорывом, но тоже велело поразнюхать, что там из него вылезло. Узнать, чем это грозит и нельзя ли с этого что-нибудь поиметь.

— Ну что, Джульбарс? — обратился к псу Данилюк. — Ты ведь видел, что тут появилось? Найдешь нам его, а? Ищи!.. Ищи!..