Призрак

— Ты мне тогда… э… приснился. Я чего спросить-то хотел…

— А-а, помню-помню… Да, внучок, там, понимаешь, такая смешная история приключилась…

Глава 22

На вид ей было лет тридцать. Статная жгучая брюнетка с огненным взглядом. Едва она вошла, все невольно подтянулись — и в том числе Данилюк.

— Приветствую, класс, — звонко сказала женщина. — Меня зовут Мария Каэтана, я ваш инструктор. Начнем занятие.

— Ваша светлость, а можно… — подняла руку Алина.

— А, а, а, а!.. — перебила инструкторша. — «Светлость« осталась у живых. Прошу без реверансов.

Алина смущенно опустила руку. Данилюк наклонился к ней и негромко спросил:

— А она что, дворянка?

— Герцогиней при жизни была, — тихо ответила Алина.

— Эй, там! — повысила голос сеньора Каэтана. — Не разговаривать, когда я говорю!

Данилюк виновато улыбнулся и весь обратился в слух.

Дедушка оказался прав — прошение о переводе в инспекцию внешних кругов удовлетворили сразу же и с явным удовольствием. Данилюк заполнил анкету, прошел собеседование — и сегодня явился на первое занятие. Перед началом работы предстояло пройти квалификационные курсы.

Их группу поручили одной из самых опытных инструкторов. Каэтана кратенько пробежалась по структуре Чистилища, перечислила его круги, рассказала о их обитателях и в общем обрисовала предстоящие задачи. Однако, как подчеркнула она, собственно должностным обязанностям практикантов будут обучать персональные тьюторы. Наставники, к которым их прикрепят.

Ей же, Марии Каэтане, предстоит снабдить группу навыками, без которых во внешние круги и соваться-то нет смысла. И первый из таких навыков — собственно перемещение между кругами. Да и вообще тонкими мирами.

— Мгновенное перемещение обычным духам недоступно, — чеканила сеньора инструктор, водя пальцем в воздухе. — Ходить напролом вы тоже не можете. Поэтому будете учиться ориентировке на местности. Что она в себя включает? Кто знает?

Алина нерешительно подняла руку. Инструкторша благожелательно кивнула ей, и Алина пробормотала:

— Окошки… тонкие места…

— Правильно! — перебила Каэтана. — Между мирами часто встречаются «глаза«. Кротовины, червоточины и прочие пространственные разрывы. Большинство слишком тонкие, чтобы пропустить материальный объект. Живые не могут сквозь них проходить, не видят их и даже не подозревают о их существовании. Но для нас, духов, это как распахнутая дверь. Соответственно, все, что вам требуется — уметь такие «глаза« находить. Здесь мы вас этому и научим.

И следующие несколько дней группа Данилюка именно этим и занималась. Училась искать «глаза« между мирами. Проходить сквозь Кромку.

Пока что — только по четвертому измерению. В «глубину«. Чистилище по своей структуре — своего рода концентрическая гора, а громадный город, в котором Данилюк провел полгода, — первый круг, центральный.

Всего же таких кругов десять.

Далеко стажеров не отпускали — только во второй круг. Он не особенно и отличается от первого — фактически это все еще Город. Только выглядит куда хуже — окраины, трущобы, местами настоящие развалины.

Во втором круге ютятся в основном те, кто не стремится в Рай и просто влачит пустое существование, постепенно теряя духовные оболочки. Именно сюда рано или поздно попадают астральные бомжи, здесь же обитает астральная нежить, а порой встречаются и голодные духи.

На случай таких встреч Мария Каэтана носила рапиру. Очень тонкую и легкую, с ажурным эфесом и усыпанными самоцветами ножнами. В ход она пустила ее только однажды — пронзив случайного голодного духа. Пока тот валялся продырявленным, инструкторша вызвала чистильщиков.

Дожидаясь их, Каэтана скорбно сказала, что голодные духи — проблема всех загробных миров. Решают ее везде по-разному, но эффективным ни одно решение не назовешь.

Где-то их просто «убивают« — но они, будучи духами, спустя время «оживают«. Где-то изгоняют в Лимбо — но оттуда они рано или поздно возвращаются. В Черном Городе их выкидывают в бхавачакру — но это крайне скверно сказывается на новых рождениях этих несчастных. А в Аду с ними вообще ничего не делают, позволяя бродить где вздумается.

В Чистилище для голодных духов есть специальные «тюрьмы«. Пустотные зоны, где те никому не могут навредить. Однако и это не панацея — порой те все же вырываются.

— Кроме голодных духов во внешних кругах есть и другие опасности, — сказала Каэтана. — Поэтому все вы пройдете курсы самообороны. Научитесь защищать себя и усмирять тех, кто не желает жить в мире.

Эти курсы начались уже на следующий день. Расхаживая по гимнастическому залу, Мария Каэтана похлопывала по ладони рапирой и методично чеканила:

— Мы духи. Физических тел у нас нет, мы бесплотны. Все, что мы делаем здесь, в призрачном мире — мы делаем с помощью духовной силы. То, что мы умели делать при жизни, получается у нас само собой, инстинктивно. Ходить, говорить, использовать предметы и тому подобное. Мы помним, как это делается, и просто делаем.