Призрак

Все тихо скребут перьями. Макают в чернильницы, постоянно ставят кляксы. Перья старые, рассохшиеся, многие чернильницы треснутые, подтекающие. В чернилах плавают мухи.

Данилюк осторожно подался вперед и заглянул через плечо понурого беса. Тот отчаянно пытался ответить на вопрос:

«Смертный мальчик и смертная девочка рвали в лесу орехи. Они сорвали всего сто двадцать штук. Девочка сорвала в два раза меньше мальчика. Сколько орехов было у каждого из смертных?«

Понятно, что решить подобную задачку смог бы даже первоклассник. Но там были варианты ответов. Пять вариантов:

а) сорок и восемьдесят;

б) восемьдесят и сорок;

в) все сто двадцать у девочки, потому что она выманила их у мальчика хитростью.

г) все сто двадцать у мальчика, потому что он отнял у девочки ее долю, а ее саму избил и изнасиловал;

д) нисколько, поскольку из-за этих орехов они лишились душ;

И стояло предупреждение, что верен один и только один вариант.

Данилюк опустил взгляд ниже. Следующий вопрос в тесте был сформулирован так:

«Для традиционного недостаточного поглощения малого астрального тела Форнеуса — Чарткова характерно:

а) сквозное начало;

б) отсутствие прогрессирования;

в) быстрое прогрессирование;

г) верно б и в;

д) quod hic legi enim quisquiliarum[1]?«

Данилюк невольно хмыкнул. Особенно его озадачило, что первые четыре варианта он прочел успешно, а вот пятый почему-то остался непонятен.

Дальше все вопросы шли в таком же духе. Одни — неправдоподобно легкие, другие — написанные словно на китайском. Кое-что Данилюк и вовсе не мог прочесть. В паре мест вообще зияли пустоты, но бес все равно что-то отмечал.

Ответы тоже соответствовали. Иногда верных было несколько, но выбирать все равно приходилось один. Иногда верных не было вообще. А иногда не было и вариантов, так что следовало самому ответить, «Почему Кварназар?« и «В каком году все началось?«.

Но по крайней мере не было временных ограничений. Экзамен вообще длился безостановочно — периодически новые демоны получали толстые стопки листов и садились писать тест. Написав — спускались к сцене, сдавали работы на проверку и принимались отвечать уже устно.

Сданные работы проверялись странно. Нелепой формы демон, похожий на помесь лягушки и гиппопотама, отправлял их в пасть, вдумчиво пережевывал, а потом объявлял оценку. Те, у кого она была слишком низкой, до устного экзамена даже не допускались.

Данилюк сидел и разглядывал это все, пока к сцене не спустилась стройная, совсем молоденькая на вид чертовка. Огненно-рыжие волосы были собраны в пучок на затылке, но все равно норовили растрепаться. Лица ее Данилюк не видел, но со спины чертовка казалась ужасно напряженной. Спускаясь, она споткнулась и чуть не потеряла сандалию.

— Стефания дель Морго! — звонко воскликнула она, суя проверяющему демону стопку листов.

Данилюк обратился в слух. Вот это, значит, и есть его напарница? Любопытно взглянуть, что она собой представляет.

Проверяющий демон вдумчиво пережевал работу Стефании и выдал вердикт:

— Восемьсот сорок девять баллов.

Чертовка облегченно выдохнула. Данилюк тоже. Он уже выяснил, что максимальный балл на этом экзамене — девятьсот девяносто девять, а проходной — шестьсот шестьдесят шесть. Результат Стефании далек от верхней планки, но вполне достойный.

— Тест зачтен, — лениво произнесла дьяволица-экзаменатор. — Несколько дополнительных вопросов. Для начала… м-м… а перечислите-ка нам, голубушка, Князей Тьмы.

— Что… всех?.. — пискнула чертовка.

— Всех, всех. А что, у вас с этим проблемы?

— Никаких, госпожа Евангелиона!

— Ну так приступайте.

Стефания набрала в грудь воздуха, словно собралась нырять, и отчаянно затараторила:

— Люцифер, Вельзевул, Белиал, Мефистофель, Левиафан, Астарот, Бегемот, Раав, Асмодей, Бельфегор, Гаап, Амаймон, Абаддон, Сатанаил, Адрамелех, Агарес, Абигор, Буер, Белет, Гаал, Вассаго, Гамигин, Марбас, Валефор, Аамон, Барбатос, Пеймон, Гасион, Белет, Лерайе, Зепар, Ботис, Базин, Саллос, Маракс, Ипос, Аим, Набериус, Гласеа-Лаболас, Буне, Берит, Форнеус, Форас, Фурфур, Мархосиас, Столас, Фенекс, Халфас, Малфас, Раум, Фокалор, Вепар, Сабнок, Шакс, Бифронс, Увалл, Хаагенти, Кроцелл, Фуркас, Балам, Аллоцес, Каим, Мурмукс, Оробас, Гремори, Восо, Авнас, Ориакс, Нафула, Валак, Андрас, Хаурес, Андреалфус, Кимейес, Амдукиас, Декарабиа, Сеир, Данталион!..