Призрак

— Это семьдесят восемь, — заметила дьяволица, когда пауза затянулась. — Каковы же имена двух оставшихся?

— Я… я не помню!

— Но вы же демон-справочник. Информал. Вы обязаны знать такие вещи. Вы обязаны знать все, что мы изволим у вас спрашивать.

— Но… но я правда не помню… — всхлипнула Стефания.

— Прескверное дело, голубушка. И вы в самом деле претендуете на второй ранг? Может, вы еще и Инфернационал наизусть не знаете?

Стефания сжалась в комочек. Дьяволица скептически посмотрела на нее и принялась задавать другие вопросы. Одни — сложные, другие — простые, но с подвохом. Стефания отвечала бойко, уверенно, но дьяволица все равно почему-то выглядела недовольной.

Однако в конце концов она все же смилостивилась. Во всеуслышание объявила, что Стефания дель Морго получает второй ранг и переводится из справочников в пешие гонцы. Теперь она имеет право на использование служебного транспорта и самостоятельное перемещение между мирами. Ей будут выданы персональное средство связи и дополнительная способность.

Стефания слушала это с закрытыми глазами, словно не веря до конца, что действительно сдала экзамен. Другие демоны взирали на нее завистливо — и немудрено. Добрых две трети сдающих срезались еще на письменном тесте, а из остальных большинство заваливались на устном. За все время, что Данилюк тут просидел, второй ранг получила только Стефания, да еще какой-то толстый слюнявый черт.

Данилюк подошел к Стефании уже на выходе из аудитории. Представился, протянул бумаги и получил в ответ тоскливый стон. Работать Стефании явно не хотелось.

— Ты от Небироса, значит? — вздохнула чертовка. — Ну и как он там?

— Вроде бы все в порядке, — дипломатично ответил Данилюк. — Сидит… в кабинете.

— Старый хрыч, — шмыгнула носом Стефания. — Запомнил ведь меня, жопа канцелярская. Ладно, что он тут нам выдал?.. Хм… Уфа?.. Это где вообще такое?

— Россия, Башкортостан.

— Никогда не слышала.

— Так ты же демон-справочник.

— И что?! — окрысилась Стефания. — Вот привязались — справочник, справочник!.. Достали! Пф!..

— Эй, не наезжай, — попросил Данилюк. — Нам еще работать вместе.

— Ладно, — фыркнула Стефания. — Ты ведь из Чистилища, да? Освобожденный?..

— Воплощенный.

— Один хрен. Сюда на чем приехал? Пешком или верхом? Транспорт есть или до гаража пойдем?

— Транспорт найдется, — заверил Данилюк. — Пошли на воздух.

— Пошли.

Шагая по Диту, Данилюк исподволь разглядывал новую напарницу. Ну ничего, могло быть и хуже. Характер, похоже, вздорный, но демоны вообще редко бывают милы в обращении. И на внешность ничего — не топ-модель, но вполне миловидная.

Могло быть гораздо хуже, снова подумал Данилюк, проходя мимо Гериона. Тот насадил на копье какого-то орущего типа и объяснял ему, что без пропуска в Дит нельзя.

Глава 27

«Кадиллак« Данилюка Стефании пришелся по вкусу. Она с размаху плюхнулась на переднее сиденье, поерзала, погляделась в зеркало и одобрительно воскликнула:

— Ништяк!

Данилюк уселся на место водителя. Хотел сказать Стефании, чтобы пристегнулась, но тут же вспомнил, что и сам не пристегнут. Да и вообще здесь нет ремней безопасности.

Так что он просто поднял машину в воздух, развернулся перпендикулярно земле и взял резкий старт. Кабриолет мгновенно набрал скорость так, что уступы Пандемониума превратились в размытое пятно.

Стефании это явно понравилось. Она откинулась назад, подняла руки и завопила:

— Ву-ху-у!..

В Лимбо влетели на полном ходу. Слегка красуясь перед симпатичной девчонкой, Данилюк положил левую руку на дверцу и надел темные очки. Призраку они нужны, как рыбе зонтик, зато он в них круто выглядел.

Ну… ему хотелось надеяться, что он в них круто выглядит.

Стефания заметила, что он делает, стрельнула глазами и насмешливо фыркнула. Кажется, на нее это не произвело впечатления.

— Так ты, значит, воплощенный, — произнесла она. — И кем работаешь?

Данилюк вкратце описал свою карьеру до сегодняшнего дня. Сначала бумажный труд в архиве, потом инспектирование внешних кругов, потом несколько вылазок в Лимбо и Загробье, и теперь вот — участие в выборочных проверках.

— Шустро ты по лестнице карабкаешься, — хмыкнула Стефания. — И зачем тебе все это? Ангельские крылья зарабатываешь?

— Типа того, — пожал плечами Данилюк.

— Ты это брось. Конечно, в Раю жилищные условия лучше… гораздо лучше… — помрачнела Стефания. — Но если не слишком капризничать, то и в Чистилище можно нормально устроиться.

— А ты жила в Чистилище?

— Не жила я в Чистилище. Меня из Рая сразу в Ад ухнули.

— Ты… бывший ангел?.. — удивился Данилюк.

— Не твое дело.

Данилюк не стал настаивать. Судя по его ощущениям, приближалась Земля. Родной мир. Данилюк покинул его уже довольно давно и теперь слегка волновался.

К тому же он не совсем понимал, что именно ему предстоит. Собирать души… а как это делается-то? Просто брать за руку и отводить? На этот счет его никто не инструктировал, обучающих курсов не проводили.

Остается надеяться, что Стефания в теме. Она-то вроде не беспокоится — откинула спинку кресла, закинула ноги на капот и сонно жмурится. Словно едет не по Лимбо, а по шоссе Малибу.