Призрак древних легенд

— Бойцы, в круг, — скомандовал Наследник, по бокам от него встали наши секунданты. Скидываю пиджак, прямо на землю и подхожу к княжичу. — Бой по древним правилам, до смерти одного из противников. Волошба, артефакты запрещены, нарушивший запрет, объявляется проигравшим и предается позорной казни. Все что находится в круге — может быть использовано в поединке, — интересно, что там можно использовать, пустая, утрамбованная до состояния камня земля. — Не желаете примириться?

— Нет, — качнул головой я.

— Ты сдохнешь, — прошипел усатый. А он с хозяином на одной волне. Мысль вызывает у меня улыбку, а соперника очередной прилив крови к голове. Впрочем, до инсульта он уже не доживет.

Наследник с секундантами вышли из круга и Олег скомандовал:

— Бой!

Чалый не бросился в атаку, а замер в стойке, расфокусированным взглядом глядя мне на живот. Сильный соперник, не концентрируется на чем-то одном, видит всю картину. Но я тоже так умею. Несколько секунд мы стояли неподвижно, ловя малейшие интонации в движении тел. Зрители начали роптать, но нам плевать на недовольство этих напыщенных индюков. Первым не выдержал Чалый, нанеся молниеносный удар мне в руку, держащую саблю. Ожидаемое начало. Потому легко парирую атаку гардой. И вновь напряженное ожидание. Теперь мой черед атаковать. Быстрая комбинация голова-туловище-ноги так же с успехом купирована противником. Он безумно быстр и опытен.

В следующую схватку мы бросаемся одновременно и через мгновение, под аханье дам, отскакиваем друг от друга. На правом рукаве усатого расползается кровавое пятно, точно так же алым окрашивается мой левый бок. Ничего страшного, легкий порез. В отличии от раны противника. Я точно знал куда бить. Сейчас моему оппоненту должно быть очень больно. Так и есть. Перекладывает оружие в левую руку. С усмешкой делаю то же самое. В глазах Чалого появляется недоумение и страх. Не ожидал? Согласен, это было на грани! Чертовски умелый боец! Но не против меня. Просто ты выбрал для себя соперника не по зубам.

Спокойно смотрю ему в глаза и вижу бегающий затравленный взгляд. Все ­­– он мой! Ложный выпад, удар на продавливание, который должен был вывернуть кисть соперника. Но вместо этого голову сжимает горящим обручем, в последний момент успеваю извернуться и холодное лезвие вместо того, чтобы вонзиться в сердце скользит по моим ребрам.

­­­– Федор! ­ — испуганно кричит кто-то из девушек. Голос похож на Дарьин. Боярыня за меня переживает⁈ Неожиданно. Но сейчас не важно. Взгляд соперника светится торжеством. Так вот как ты побеждаешь в дуэлях! Менталист значит! А я думал, на Мидгарде таких уже нет. Ну что ж, Чалый, тебя ждет большой сюрприз. В движениях моего соперника появилась некоторая расслабленность, я бы джае сказал вальяжность. Он обозначал атаки, и со смешком отскакивал, играя со мной, как кот с мышью. Ну что же ты! Давай, атакуй! Я не смогу ждать тебя долго, меня добьет потеря крови. А мне нужна убедительная победа, не оставляющая вопросов.

Наконец, Чалому надоедает эта игра. Чувствую давление на голову. Мой взгляд затуманивается, рука предательски ползет вниз. И когда усатый решает, что он победил, повторяю его трюк с метальной атакой, скольжу вдоль атакующего меня клинка и вонзаю свою саблю в ничем не прикрытый живот. Рывок на себя и вверх, и на землю валится что-то сизое и скользкое. Выдергиваю свое оружие и, найдя глазами старика Угрюмова, хладнокровно перерезаю Чалому горло. Отпихнув труп, жду объявления секундантов о моей победе.

Не услышал. Догадался о нем по тому, что ко мне бросились Даша с Зоряной. Младшая Бежецкая на ходу сорвала со своего небесно-голубого платья кружевную ленту и тут же придавила ей рану на груди. То же самое, только с порезом на боку, сделала Дарья. Прям, как в легендах о древних героях. Победителю достается главный приз в виде принцессы.

­– Олег Ингварович, Судиша Юрьевич, ­- пытаюсь улыбнуться появившемся в поле моего зрения Наследнику с княжичем Лобановым, ­ — К сожалению, вынужден покинуть этот замечательный прием. Случился небольшой конфуз с одеждой. А тут дамы, — я киваю на бледных аристократок, с ужасом и кровожадным любопытством поглядывающих на еще подергивающееся в агонии тело ту наших ног.

— Кровавый! Мясник! ­– раздаются вокруг осторожные реплики. Да, я такой! Улыбаясь, оглядываюсь вокруг, и от моего взгляда люди шарахаются, будто на них смотрит сама Хель. Они слабы! Они отвыкли от того, что каждый миг может быть последним. Качаю головой и аккуратно отстраняюсь от нежных ручек моих прекрасных целительниц.

— Сударыни, благодарю вас. Дальше я сам.

Поворачиваюсь к выходу и, делая шаг вперед, вижу искаженное безумной яростью лицо Угрюмова и летящее мне в грудь лезвие кинжала. Обидно. И глупо. От этого удара увернуться я не успеваю.

Глава 10