Призрак древних легенд

Я что это вслух сказал⁈ Совсем не контролирую себя. Но мне простительно. Такого со мной еще не случалось. Да и вообще, я — однолюб. Гаремов никогда не собирал, за юбками, даже будучи бардом, не гонялся. Если уж невтерпёж, есть бордели. Там все честно и без далеко идущих последствий. А тут… Но, демоны меня разорви, какого, извиняюсь, хрена⁈ Хотел высказать, что об этом думаю, но напоролся на раскаивающийся взгляд красавиц. Что еще больше взбесило. Играют они со мной! Хищницы!

— Сударыни, этот мужлан вас оскорбил⁈ В княжестве есть кому постоять за честь дам! — сбив меня с мысли перед нами материализовался какой-то усатый хлыщ лет сорока в гвардейском мундире, — Вызываю! По древним правилам! — он презрительно скривился, глядя на меня. Ай, какой молодец! Как мне тебя не хватало!

— Принимаю, — поспешно согласился я, пока нас, не дай Боги, не прервали, — Где и когда?

— Здесь и сейчас, — он серьезно хочет устроить смертельную дуэль на приеме у Наследника? Хотя, Рогнеда рассказывала, что тут такое в порядке вещей. Впрочем, мне все равно. Так даже лучше. А хлыщ все не унимался, — Я покажу тебе, что такое настоящий воин! Это не детей и беззащитных горожан резать! Мясник!

— Сколько пафоса, — улыбнулся я, глядя ему в глаза, от чего лицо усатого налилось кровью. Интересно, горожане, это бандиты что ли? Тогда кто те дети, которых я резал? Спросить что ли? Нет. Не буду. А то еще помрет до дуэли от удара после такой моей наглости. Вон как покраснел. Нельзя так. Себя беречь надо! — А с вами, — я повернулся к замершим с виноватыми лицами манипуляторшам, — Мы еще поговорим.

* * *

Зал наполнился гулом голосов. Обсуждалась предстоящая дуэль.

— В чем дело, Федор? — быстрым шагом, в сопровождении одного из братьев Лобановых (кажется Судиши, очень уж они похожи между собой) подошел Наследник.

— Меня вызвали на хольмганг. По древним правилам, — я с улыбкой пожал плечами.

— Кто⁈ — злобно заиграл скулами Олег.

— Он не представился, вон стоит, рядом с Угрюмовым, усатый, — я показал своего противника, о чем-то переговаривающегося с боярином.

— Опять Угрюмов, — скривился Олег.

— Вы же знали, о моих отношениях с их родом, — я пожал плечами. Конфликт был неизбежен — между нами кровь. И хорошо, что он случился сейчас, а не в походе.

— Отец пока еще не абсолютный монарх, как эллинский Император, — буркнул Наследник, — На участии Угрюмова в посольстве настоял Совет. Я не смогу отменить поединок. Был бы здесь Великий Князь…

— Зачем? — удивился я, — Лучше решить все сейчас.

— Ты не понимаешь, — скривился Наследник, — Это Чалый. Цепной пес Угрюмова, наставник его сына и лучший боец Княжества. Правда поговаривают, что дерется он не совсем честно, но на подлости пойман ни разу не был.

— Так это же замечательно! — весело оскалился я, — Если я его убью, меня на время оставят в покое. Просто из чувства самосохранения. Кстати, меня тут Мясником обозвали. Придется соответствовать. Ты не против?

Княжичи с удивлением уставились на меня.

— Федор, это лучше боец Княжества.

— Вот и отлично! — я добавил во взгляд безшабашности — Тем интересней будет бой. Давно хочу хорошей драки. Его ученик меня не впечатлил.

— Ты безумец! — покачал головой Наследник.

— Смотри на них, княжич, — посерьезнев, прошипел я, наклонившись к нему, — Они меня уже ненавидят. Просто потому что я есть и сейчас разговариваю с тобой. Когда вы решили подставить меня с девушками, вы же именно этого хотели? Только вы объявите о моем боярстве, вся эта свора накинется на меня, в попытках растерзать. И мне не останется ничего иного, как просить защиты у правящего рода. А чтобы я, не дай Боги, не стал искать поддержки у Совета, вы подстраховались, столкнув меня с их креатурой — Угрюмовым. Так ведь, Олег Ингварович? — Наследник вспыхнул. Я попал в самую точку. Так и комбинация читалась на раз.

В принципе, понимаю Великого Князя. Он ищет свою выгоду и не ищет сложных путей. Только ему невдомек, что даже если я уничтожу весь род Угрюмовых, Совет не пойдет против меня. По крайней мере, пока господа аристократы не найдут способы нейтрализовать имеющийся у меня на них компромат из архивов Кракена. Хорошо, не стал выкладывать Великому Князю все карты. Предполагая подобное развитие событий, папочки из бандитского тайника придержал. И, как оказалось, совершенно не зря.

— Я был против, — буркнул Олег.

— Только поэтому я еще здесь. В следующий раз решайте свои проблемы сами, — отрубил я, — Отцу скажешь, он мне должен. И за девушек, и за эту дуэль.

— Ты не забыл, с кем сейчас разговариваешь?

Волчонок решил показать зубы⁈

— Я говорил твоему отцу, скажу тебе, — ответил негромко, но зло. Достали! — Я вам нужней, чем вы мне. А Заброшенные земли большие. Уйду — не найдете.

— Если тебе позволят…

— Попробуйте остановить, — перебил я Олега, жестко усмехнувшись.