Призрак Джулии

- Хотел узнать о том, как же погиб младший сын графа. Вы говорили,

что Эрик утонул. Но где это произошло? А главное, как это

случилось?

- Боюсь, это не то, что должно остаться для потомков, Джон. Видите

ли, в истории каждой семьи есть что-то, что лучше унести с собой в

могилу.

- Простите меня, если повел себя бестактно. Просто я очень проникся

историей вашей семьи.

Тогда Энни задумалась, ей бы и хотелось рассказать, но в то же время

она переживала за репутацию. А потом вдруг осознала, что нет

потомков, которые бы продолжили род, которые бы сохранили то

ценное и важное – память. Она уже стара и скоро придет время

покинуть этот бренный мир, так чего же таиться.

- Хорошо. Я расскажу, что знаю.

- Благодарю вас.

- Эрик был влюблен в Джулию, падчерицу графа. Но, когда

произошла трагедия, он потерял рассудок. Не мог найти себе места,

винил себя в том, что так надолго покинул ее, тем самым позволив

всему случиться. Знаете, я ведь недолюбливала Джулию по

определенным причинам, а сейчас понимаю, если бы она уехала с

Эриком, то можно было бы избежать стольких ужасных смертей. Хотя

уже поздно, - впервые на лице Энни показалось сожаление, искреннее

сожаление. – Он утопился в озере, что в паре миль к югу отсюда.

Озеро Митвор.

- Спасибо, мисс Оулдман.

Даглаш поднялся и принялся натягивать пальто.

- Куда вы? – глаза Энни вмиг округлились. – Нет, нет, нет! Вы

останетесь, пока не закончится буран.

- Я безумно благодарен за помощь и за ответы, но более не смею

отнимать вашего драгоценного времени. Не волнуйтесь, со мной все

будет в порядке.

Энни так и осталась сидеть в кресле, смотря вслед уходящему

журналисту, но перед тем, как покинуть дом, Даглаш остановился и

произнес:

- Она простила вас, мисс Оулдман.

Неизвестно, поняла ли Энни его слов или нет, но губы ее дрогнули.

И снова неумолимый Джон Даглаш в пути, он решил отыскать озеро

Митвор. Не зная толком, где искать, не видя перед собой дороги,

журналист продвигался вперед. После выпитого рома он уже не

чувствовал холода, а его разум был одержим идеей - увидеть

собственными глазами место гибели возлюбленного Джулии. То ли с

ним случилось помешательство, то ли это так действовало спиртное,

но храбрец и не думал останавливаться.

Пройдя около мили по бескрайнему белому полю, Сомер

остановился, животное обессилело, да и снег уже был по самую шею.

- Прости, друг, - произнес Джон. – Дальше я сам.

Даглаш слез с лошади и провалился в мягкую белую массу. Еле

поднявшись, он принялся раскапывать руками снег, освобождая себе

путь. Два часа бестолкового труда вымотали журналиста. В конце

концов, он упал. Его взор был обращен к небу, откуда продолжали

сыпаться снежинки, постепенно заметая несчастного.

Очень скоро Джон уже не ощущал ни рук, ни ног, ни усталости. Лишь

периодически он мотал головой, чтобы стряхнуть снег с лица, а еще

через некоторое время ему захотелось спать.

- Наконец-то, - прерывисто произнес он. – Я все узнал для тебя,

Джулия. Очень скоро я расскажу тебе обо всем.

И вдруг холод сменился теплом, на небе засияло солнце, зима

уступила права лету. Джон стоял у той самой скамьи, сидя на которой,

можно было видеть все поместье.

- Что ты наделал, Джон? – спросила его из ниоткуда появившаяся

Джулия.

- Я выполнил данное тебе обещание.

- Но какой ценой?

- Это неважно. Эрик …

- Ничего не говори. Я уже знаю.

- Что же теперь? – спросил Джон и взял ее за руку.

- Видимо не это держит меня на земле. Но как ты смел?! – резко

перешла на крик Джулия. – Почему?! Я бы еще долго могла

приходить к тебе…

- Нет смысла отвечать на эти вопросы. Я думаю, ты все поняла еще

там, у Темзы.

- Но ведь ты можешь уйти навсегда.

- Нет, я не уйду, покуда ты на земле. Моя душа держится за тебя,

Джулия.

Они еще долго сидели на той скамье и смотрели, как два сокола парят

над поместьем, затем сон Джона растворился.

***

Что сказать? Нэш так и не дождался своего доброго друга. С тех пор

прошел год. Однажды, выгуливая Барри, Кол повстречал двух

пареньков. Те сидели на заборе и рассказывали друг другу страшилки

о том, что на старинном кладбище Вестерсон бродят призраки.

Полупрозрачная пара каждую ночь сидит, обнявшись, на поваленном

дереве и о чем-то тихо беседует.