Призрак Джулии

затылок. – Мы были детьми, мало ли что нам могло привидеться

после всех этих страшилок. Порою, мы сами придумывали то, чего

никогда не существовало.

- И все же? Пусть так, но вы видели?

- Возможно, мои детские глаза и видели что-то.

- Расскажите, как это было?

- Очередной ночью я и еще несколько ребятишек отправились на

кладбище. Мы дурачились, как вдруг послышалась песня, то был

холодный, томный голос. Все убежали кроме нас с Шоном, мы

спрятались за дерево, а когда выглянули, то увидели полупрозрачную

девушку в рваном подвенечном платье, разгуливающую средь могил.

Она подходила к каждому надгробию и внимательно вчитывалась, а

потом начинала размахивать руками и все громче и громче пела свою

загробную песнь, напоминающую скорее стон.

- Вот. То, что мне нужно! – радостно воскликнул Джон и залпом выпил

ром. – Как только закончится дождь, я пойду на то кладбище и все

разведаю.

На эти слова старик лишь рассмеялся:

- Я завидую вам, Джонни. Вы как большой ребенок, не утративший

веры в чудеса. Это замечательно. Знаете, когда-то я был таким же. Но

жизнь сделала свое дело, вера иссякла, чудеса растаяли в воздухе как

дым от сигары.

- Отнюдь. На самом деле, мистер Нэш, я самый настоящий скептик.

Каждый раз, когда попадаю в места, где когда-то, что-то произошло,

убеждаюсь в своей правоте. Я много где побывал, все рассказанные

мне истории оказались мыльными пузырями.

- Так, вы хотите опровергнуть все рассказанное мною?

- Именно.

Остаток вечера двое просидели, молча, старик поглаживал пса и

попивал чай, а Джон смотрел на огонь, выставив вперед ноги.

Джон Даглаш – обаятельный денди из Рочестера, всегда уверенный в

себе даже чуточку самоуверенный, совсем немного. Он специально

напускал на себя таинственности и скрытности, чтобы те, с кем ему

приходилось вести дела, относились к нему с особой серьезностью, ну

а дамы краснели и жеманничали, ловя его пытливые взгляды. Обладая

приятной внешностью и статью, Даглаш имел большой успех у

женщин, однажды ему посчастливилось оказаться при дворе, где на

него, было, покусилась одна престарелая леди, но Джон был

честолюбив, поэтому поступил по совести – сбежал, пока все не зашло

слишком далеко. Да и не по вкусу оказалась жизнь в четырех стенах,

пусть и в дорогих, куда милее сердцу были путешествия, тайны, азарт.

Журналист в свои двадцать восемь лет успел объехать всю Англию,

Шотландию и большую часть Ирландии, он собрал небывалое

количество информации о всевозможных паранормальных явлениях,

выслушал сотни баек о призраках и вампирах. Поначалу ему хотелось

подтвердить эти легенды фактами, самому увидеть тех призраков,

бродящих в ночи, но раз за разом не происходило ровным счетом

ничего, постепенно Джон терял веру, а потом и вовсе разуверился в

потусторонних силах, превратившись в разрушителя легенд. Отныне

его целью было найти историю и опровергнуть ее. Редакция, где

работал журналист, за несколько лет успела выпустить не один

сборник, в которых все легенды и мифы подвергались жесткой

критике с его стороны. К слову сказать, эти сборники пользовались

большим

успехом

в

лондонском

обществе.

Горожане,

придерживающиеся идей умеренного скептицизма, с большим

нетерпением ждали очередного выпуска.

Глава 2

Джон заночевал в доме мистера Нэша, старик с большой радостью

выделил ему одну из трех спален. Как только журналист вошел в

комнату, в нос ударило затхлостью. На белых простынях, укрывающих

кровать и комод, скопилось немало пыли, да и подоконники заросли

паутиной. Но Джон привык к подобным условиям, главное есть

крыша над головой и матрац, остальное не столь важно.

Освободив скрипучее ложе, Даглаш улегся поверх покрывала,

накрылся пиджаком и тут же уснул. Сегодня ему не снилось ничего,

тогда как обычно он разглядывал сны, в которых снова и снова

отправлялся в путешествия, а после выступал перед именитыми

журналистами Лондона, опровергая все факты существования

потусторонних сил.

Сам не замечая того, он зачерствел. Отныне чуть ли не каждое событие

в своей жизни подвергал сомнению. По его мнению все происходило

по воле случая, но никак не по воле Господа Бога или хотя бы

Фортуны. Джона всецело поглотило дело. В нем будто прибавлялось

сил, когда журналист убеждался в своей правоте, разрушая легенды. И

вот, Даглаш прибыл сюда, в Саффолк, чтобы очередной раз

удостовериться в людской непросветленности и набожности.

О наступлении утра знаменовал соседский петух, прокукарекавший

несколько раз, после чего резко замолчал. Дождь закончился, тусклое

солнце пробилось-таки сквозь туман и несколькими блеклыми лучами

осветило комнату.

Поскольку дом Кола Нэша был в два раза старше самого хозяина, то

отовсюду раздавались скрипы, словно кто-то очень маленький