Призрак и другие соучастники

Стася и Вадик, не сговариваясь, бросились вслед за Гариком. Вдруг ему понадобиться их помощь! Первое, что заметили друзья — это открытая шахта заброшенного подъемника. Фанера, заботливо прибитая братьями, теперь болталась на одном гвозде. Квадратный лаз скалился на ребят черной пастью. Призрака таинственной женщины в мастерской не было и в помине.

— Ушла! — выдохнул Гарик, — через подвал!

И тут Стася увидела ногу. Большую ногу в грубом башмаке. Она торчала из-за задернутой занавески, которая отделяла помещение мастерской от диванчика Мироныча. Девочка сделал пару робких шагов, не отрывая взгляда от неподвижной конечности, отвела в сторону засаленную штору и обнаружила весьма неприятную картину. На диване, свесив огромные ручищи, лежал учитель труда. Его усатая физиономия сейчас имела серо-зеленый оттенок. Фланелевая рубаха на груди была разорвана, словно в приступе удушья. Глаза закатились, оголив желтоватый белок. Стася почувствовала резкий приступ тошноты.

— Мироныч, что с Вами? — услышала девочка у себя за спиной голос Гарика, — Он мертвый?

— Кажется! Призрак убил его! — оторопело произнес Вадик, — Нужно звать на помощь.

И ребята, что есть духу, кинулись прочь из мастерской.

* * *

Через двадцать минут на территорию тихореченского интерната въехала «Скорая помощь» и пара милицейских машин с мигалками. Стася из окна наблюдала, как санитары вынесли из мастерской носилки, накрытые белой простыней, и, включив сирену, поспешно укатили в сторону города. А около флигеля все еще толпились люди в милицейской форме и мерцали вспышки фотоаппарата.

— Место преступления осматривают! — важно изрек Гарик, стоявший рядом. — Протокол составляют.

До отбоя оставалось совсем ничего, но никто в интернате и не думал укладываться спать. Все возбужденно обсуждали несчастье, приключившиеся с Миронычем. Стася до сих пор не могла прийти в себя — у нее перед глазами стояло посеревшее лицо учителя труда. Лицо мертвеца. Бррр! Как же это неприятно находить трупы! Бабушка была права: в убийствах нет ничего романтичного…

От неприятных мыслей Стасю отвлекло движение в тусклом свете фонаря. Через двор к крыльцу интернат уверенно шагали два человека. Одного из них девочка смогла бы узнать даже в полной темноте. Это был дядя Тарас. Она вмиг ощутила холод внизу живота, к гору поступила забытая в суматохе обида. Стася отшатнулась от окна.

— Ты чего? А-а-а — Леонова увидела. — Догадался Гарик, — Может, еще раз поговоришь с ним?

— Нет. Он не хочет меня знать! — гордо вскинула подбородок Стася, — Обойдусь как-нибудь. Там с ним Стас пришел. Давай его расспросим об убийстве Мироныча.

Дядя Тарас и молодой оперативник прошагали в кабинет директора. Через минуту рядом со Стасей и Гариком материализовался Вадик.

— Все! Дело сделано. В кабинете Стервеллы лежит диктофон, — не скрывая гордости, сообщил он, — Пока все бегали в мастерскую, я спрятал его под ее столом.

— Ты Супер Бизон! — хлопнул Гарик по спине брата, — Главное, так же ловко его потом оттуда достать.

Дождаться оперативника Перепелкина друзьям так и не удалось. Перед ними, словно тень мадагаскарского шамана возникла ночная воспитательница, имя которой братья не смогли вспомнить. Это было бесцветное существо неопределенного возраста. Возможно, двадцати пяти, а возможно и сорока лет от роду. Худая сутулая женщина, с волосами цвета половой тряпки, которой Тетя Аля намывала интернатские полы. Стасе отчего-то почудилось в ее невнятном лице что-то знакомое. «Наверное, напоминает кого-то из той, дугой жизни, — подумала девочка». Ночная воспитательница постояла, молча глядя на ребят, а затем еле слышно сообщила, что пора в постель. И снова замолчала, терпеливо дожидаясь, пока друзья соизволят выполнить ее распоряжение.

Братьям Соболевым и Стасе не оставалось ничего другого, как покинуть свой пост. Они разошлись по палатам, договорившись завтра продолжить расследование.

* * *

Стася забралась в постель, включила, прихваченный у Гарика фонарик и открыла книжку Загубского. Но отправиться в прошлое рода Вершицких ей не удалось.

— Что читаешь? — на кровать присела Милка, — Учебник?

Стася удивилась. До сих пор никто из девчонок не пытался с ней заговаривать. Она успела понять, что Вилку здесь не просто бояться — ее слушаются. Она была важным звеном в интернатовской иерархии, которое держало этот маленький уродливый мирок.

— Ты бы лучше с Акуловой поговорила, — наставительно сказала Мила, — Она от тебя не отстанет, пока ты ей клятву не дашь…

— Пока, что не сделаю? — Стасе показалась, что она ослышалась.

— Пока ее главной не признаешь. Покури с ней, подари что-нибудь, и она тебя оставит в покое. Ну и оденься по-другому, прическу измени, а то ходишь, как зубрила недоделанная: косички, колготки эти. Только очков не хватает.

— Я не курю.

— Так начни! Это же просто. Мы все курим.

Стася внимательно посмотрела на свою белокурую соседку. От нее пахло ванилью — аромат добрых намерений, как успела усвоить Стася. Милка и правда хочет ей помочь.

— Это так важно?

— Что?