Призрак и другие соучастники

К удивлению Стаси, история Владимира Вершицкого на этом не закончилась. Неожиданном образом легенда о призраке и кровожадном князе получила продолжение. Лет пять назад в одном немецком журнале, читатели которого в основном составляли русские эмигранты, была опубликована любопытная статейка. В ней приводились воспоминания некого поручика Ершова, который, якобы, вместе с князем совершил путешествие на Мадагаскар в поисках колдовского сапфира. Понятное дело, статья была написана на потребу публике. В ней фигурировало и проклятие шамана, и мстительный дух, покидавший камень каждое полнолуние, и красавица Вершицкая, к которой, судя по всему, горячий поручик питал сердечную слабость. По словам Ершова, после смерти сына князем действительно завладела жажда крови, и гостившему в то время в Тихореченске поручику довелось пару раз видеть его в окровавленной одежде с мясницким ножом в руках. Каждый раз после таких встреч приходило известие об очередном убийстве.

Но, пожалуй, самым интересным в этой статье оказался рассказ о судьбе злосчастного сапфира. Согласно дневнику Ершова, камень был спрятан в неком помещении, где злодей держал свою супругу. В тексте упоминался план подвала нынешнего интерната, на котором, якобы рукой поручика, была изображена мифическая комната. «Да, уж, мифическая. — хмыкнула Стася, — теперь про нее вся тихореченская милиция знает». Любопытно, что этот план не выдумка автора немецкой статьи. Он хранится в краеведческом музее нашего города, — пишет Сергей Николаевич, — По его мнению, сапфир до сих пор находится где-то в здании дома Вершицких. Возможно, в его словах есть тень правды, — признается Загубский, — Нельзя не обратить внимания, что ни в период революции, ни во время коллективизации, ни в последующие годы наш интернат не пострадал. До сих пор в нем полностью сохранена вся отделка, лепнина, скульптуры и даже живописные полотна, которые украшали дом еще в эпоху российских царей. Словно некая волшебная сила охраняет это здание. Возможно, где-то в его недрах и поныне томиться, заключенный в камне, дух могущественного чародея, и пока он здесь, нашему интернату не страшны никакие исторические потрясения…

Стася захлопнула книгу. Кто бы мог подумать, что бывший директор был таким шутником! Закончил свой рассказ о Вершицких красивой сказкой. Ну что же, не самый плохой способ внушить воспитанникам любовь и уважение к родному интернату. Впрочем, сказка сказкой, а в музей наведаться придется — что-то во всей этой истории не сходится.

ГЛАВА 12. Гарик

Если бы сердце Гарика уже несколько дней как не было занято, он бы влюбился. Влюбился в изображение женщины, проплывавшее мимо него. Затененные глаза красавицы смотрели загадочно и одновременно грустно, словно нашептывая мальчику: «Увы, малыш, мы с тобой разминулись во времени. Нас разделяют полтора века — непреодолимая пропасть даже для такого мечтателя как ты». Гарик помотал головой, отгоняя наваждение. Два мужика, кряхтя и матюгаясь, волокли по лестнице картину, извлеченную сегодня утром из подвала. Плесень и паутина поглотила большую часть полотна, оставив только лицо обворожительной княжны Вершиской.

— Эй, а куда вы ее тащите? — крикнул вслед уплывавшей красавице Гарик.

— На кудыкину гору! — отрезал один из мужиков.

— В кабинет рисования. — уточнил другой.

Гарик побрел в столовую, бормоча про себя любимое стихотворение: «Ее глаза как два тумана, полуулыбка, полу плач…».

Столовая гудела, обсуждая последние новости. Все уже знали про таинственную комнату, обнаруженную в подвале. Фима Лютиков даже пытался попасть в нее через шахту лифта. Для этого он прокрался в мастерскую, которую не очень добросовестно охранял молодой милиционер, и спустился в лаз. Но добраться до комнаты не смог — шахта оказалась слишком узкой для упитанного Фимы. Лютик застрял в дыре, оглашая окрестности душераздирающими воплями. К нему на помощь прибежал милиционер, извлек тушку испуганного парня из шахты, дал подзатыльник и посоветовал больше не появляться на месте преступления.

Гарик слушал разные предположения о том, что скрывается в этой загадочной комнате, и украдкой улыбался, наслаждаясь чувством собственного превосходства — он-то там каждый сантиметр изучил, пока выход со Стасей искал. Кстати, а где она? Да и брата по близости не наблюдается. Чтобы не терять время напрасно, Гарик решил выяснить подробности убийства Мироныча.

— Что ты! Что ты! — всплеснула руками тетя Аля, чьи глаза за ночь покраснели от слез и теперь напоминали помидорчики черри, — Жив он! В коме наш Мироныч. Врачи сказали: отравили его. Когда в себя придет — не знают. Может, сегодня, а может — никогда…

На последнем слове женщина всхлипнула и промокнула глаза краем фартука.

Наконец, в столовой появились Вадик со Стасей. Они о чем-то весело болтали. Гарик, наблюдая за братом и новенькой, испытал приступ раздражения. В манной каше тут же обнаружилась пара неаппетитных комков, ломоть батона показался кислым, а чай не сладким.