Призрак из льда

Вытянув клинок из в буквальном смысле холодного трупа, ведьмак показательно медленно развернулся и угрожающе зашагал в сторону потерявшего от страха дар речи богача.

— Н-нет… нет! Не надо! Я всё для тебя сделаю! Всё! — мужчина, по лицу которого градом стекал пот, попятился от грозного убийцы, успокаивающе приподнимая руки. — Хочешь денег? Я тебе их дам! Сколько захочешь! Только не убивай…

— Я не разбойник, чтобы забирать деньги. Даже у таких подонков как ты, — выплюнул последние слова Геральт, пряча меч в ножнах, чем сильно удивил и заставил выдохнуть вельможу. — Ты, по-видимому, важная шишка, так что лучше тебя не убивать, а то у меня проблемы будут. Но оставить всё это просто так нельзя, поэтому…

Седоволосый подошёл к сановнику, вытянул руку и начертил в воздухе сложный знак. Мужчина тотчас же выпрямился, перестал паниковать и молча уставился на белоголового.

— Ты меня никогда не видел. Ты напился и всё, что сейчас произошло — тебе привиделось на пьяную голову, — голос ведьмака звучал ровно, что доказывало опыт в использовании знака Аксий.

— Да, господин… — безвольно пробормотал притихший богач, разворачиваясь и, не обращая внимание на окружающую обстановку, направился в одну только ему известную сторону.

Белый Волк задумчиво хмыкнул, поправляя перчатки, а затем огляделся, с интересом отметив, что вокруг стало как-то слишком пусто.

«Должно быть люди сбежали, когда мы начали драться. Не мудрено. В ходе боя можно случайно задеть мирных жителей. Так что хорошо, что у местных работает инстинкт самосохранения», — однако краем глаза он смог зацепить неприметный силуэт, спрятавшийся в тени изогнутой крыши одного из зданий. Человек, ставший свидетелем жестокой расправы над четырьмя людьми, загадочно хмыкнул и вышел на свет.

— Неплохо двигаешься, — голос незнакомца, чьё лицо было частично скрыто глубоким капюшоном, тихо шелестел, словно ветер, перебирающий засохшие листья. — Ты, как я вижу, не местный. То, что ты сделал — незаконно, а значит, скоро здесь будут стражники…

«Очень странно, что городская стража работает так медленно. Где патрули? Возникает такое ощущение, что никто в этом месте порядок и не думает поддерживать», — пришёл к такому неутешительному выводу Геральт, в слух выразив нетерпение: — В таком случае, чего ты от меня хочешь?

— Не желаешь поучаствовать в боях насмерть? — неизвестный обнажил белоснежные зубы, скалясь ехидной улыбкой дикой лисы. — Мы поможем тебе скрыться из виду, а если будешь побеждать — даже заплатим сверху. Ты необычный — не знаю как, но заставил этого жирдяя просто взять и уйти. Твой меч необычный — превращает людей в ледышки. Это как раз то, что нужно для нашей арены.

— Подожди, кажется, я понял о чём ты говоришь, — в этот момент седоволосого осенило, когда, не веря в свою удачу, смог сложить два и два. — Дай угадаю, организатора боёв зовут Минору?

— Как ты?.. — поперхнулся мужчина, но потом быстро взял себя в руки: — Впрочем, так даже лучше… Ну что, согласен?

— Хорошо, деньги мне не помешают, — коротко кивнул белоголовый. — В таком случае, веди.

Странный незнакомец, который так и не удосужился представиться, улыбнулся ещё шире и звонко щёлкнул пальцами. В следующую секунду откуда ни возьмись появились четверо людей в точно таких же капюшонах. Каждый из них взял на плечи обмороженный труп и скрылся вместе с ним в подворотне.

— Мне уже нравится твой клинок. Совсем не оставил крови. А то пришлось бы всю улицу вымывать, — усмехнулся мужчина и, кивнув, вновь спрятался в тени. — За мной.

«Что-то не верится, что он просто стоял здесь и ждал, пока кто-то начнёт драку. Я не верю в такие совпадения. Скорее всего за мной следили с самого входа в город. С учётом того, что слежки я не заметил, надо быть повнимательнее».

* * *

Незнакомец, пройдя сквозь узкие подворотни и замысловатые входы, привёл Геральта к неприметной двери на заднем дворе небольшого питейного заведения. Открыв её, человек в капюшоне, не колеблясь, зашёл внутрь, спускаясь по достаточно крутой лестнице.

Ведьмак следовал за ним шаг в шаг, настороженно оглядываясь по сторонам. Светом в столь узком проходе служили висящие на стенах горящие факелы. Их хватало лишь на то, чтобы не споткнуться при спуске и подъёме. Для Белого Волка, конечно, такой проблемы, как темнота не существовало. Однако обычный человек вполне мог иметь трудности с передвижением в условиях столь скудной освещённости.

Наконец лестница сменилась ровным каменным полом, гладко отполированными стенами и высоким потолком, которые вместе составляли широкий коридор, ведущий в сторону, откуда разносился приглушённый гул огромного количества людей.

На пути к источнику шума ребята встречали разных людей: кто-то из них прихрамывал, держась за перебинтованную рану, кто-то, радостно бренча мешочком монет, хвастался выигранной ставке, другие же просто с энтузиазмом обсуждали детали прошедшего боя.