Призрак из льда

«Очень напоминает подземные каналы Новиграда, где устраивал кровавые бани Ублюдок Младший. Надеюсь, никто не ополчится против меня, как в тот раз за то, что я начал побеждать», — пронеслась тревожная мысль в голове у седоволосого, который каждый раз с изрядной долей отвращения вспоминал бывшего участника Большой Четвёрки.

— Вот мы и пришли в святую святых этого места… — свернув за угол, незнакомец в капюшоне, торжественно раскинув руки, направился на балкон, с которого открывался прекрасный вид для зрителя. — …На ринг!

Толпа людей, стоявших на точно таких же балконах разных ярусов, восторженно кричала, недовольно свистела и бешено ликовала. Все эти эмоции вызывало действие, происходившее внизу.

На ринге сцепились светловолосая девушка в довольно открытом и вызывающем костюме с мужчиной неприметной внешности, одетым в длинный тяжёлый доспех, доходящий до щиколоток. Как и ожидалось, учитывая внешний вид, девушка, будучи быстрой и ловкой, кружилась вокруг соперника, пытаясь коротким клинком пробить чрезвычайно твёрдую броню тяжёлого воина.

Мужчина был экипирован огромной палицей с навершием в виде моргенштерна, взмахивать которой неподготовленному и слабому человеку было бы чрезвычайно трудно. Однако он мог его использовать на весьма высоком уровне мастерства. Удары, несмотря на вес, были быстры и довольно точны: девушка, даже обладая высокой манёвренностью, сбегала от взмаха или выпада лишь в самый последний момент.

Геральт уважал скорость и тех, кто ею умеет пользоваться. Он сам предпочитал лёгкие доспехи. В этом случае полагаться на защиту не стоило от слова совсем, но ведьмаку она и не нужна была. Практически всегда он избегал урона путём уклонения или скользящего блока. Доспех не защищал от лезвия врага, но зато давал возможность быстро перемещаться и не терять мобильность.

— Это Акане. Мастерица во вскрывании таких консервных банок, как он, — безэмоционально прошелестел путник ведьмака, представляя соперников. — Его же зовут Юудэй. Относительно новичок, но уже успел заработать славу победителя.

В большинстве случаях, Белый Волк с уверенностью сказал бы, что скорость намного важнее защиты. Однако только тогда, когда ты умеешь её использовать на все сто процентов. А иначе…

— Ей конец, — уверенно заявил белоголовый, отворачиваясь от ринга и ступая назад в коридор. — Проведи меня к Минору. Я хочу с ним поговорить.

— Эх… ладно. Пошли тогда, — с показным неудовольствием выдохнул незнакомец, убрал руки с перил и, обогнав ведьмака, быстро зашагал в неизвестном направлении.

А бой тем временем окончился сокрушительной победой закованного в сталь мужчины, который, подловив девушку на пустяковой ошибке для профессионального воина, размозжил ей череп цельнометаллической булавой.

Часть 7

Публика стихла. Повисло гробовое молчание. Будто бы кто-то по щелчку пальцев выключил звук. Было слышно лишь тяжёлое дыхание победившего мужчины и полухрипы, полубульканье, исходящее из того, что осталось от лица девушки.

Однако в следующий момент, зрители взорвались овациями, громко и восторженно крича и ликуя. Они были рады подобному кровопролитию и завершению поединков, чествуя и выкрикивая имя победителя.

— Ты был прав… — хмыкнул незнакомец в капюшоне, узнав результат боя по возгласам толпы.

Геральт не ответил, признав слова в этой ситуации излишними. Он просто молча последовал за мужчиной, настраиваясь на важный разговор, который возможно будет для него отправной точкой. Ведь именно от информации, которую ведьмак сможет выудить, зависит очень многое.

* * *

— Минору, тут есть новый и вполне перспективный кандидат на участие в боях, — незнакомец спустя ещё несколько пролётов и переходов привёл Белого Волка в отдельную комнату, где за низким круглым столом сидело четверо человек.

Помещение было выполнено в приятных светлых тонах, висели картины с разнообразными пейзажами, а вокруг стола расположились мягкие диваны из тёмно-коричневой кожи. Зажжённый камин источал приятное тепло, которого так не хватало в условиях подземного помещения.

Помимо яркого огня, источаемого полыхающими дровами, в комнате источником света служили свечи, стоявшие на столе и висевшие на специальных металлических подставках на стенах.

Каменный пол был покрыт местным видом ковра, который Геральт уже встречал в деревушке, где его нашли. Только здесь никто не разувался, находясь в обуви, и не сидел на коленях, предпочитая отдыхать на диванах и удобных креслах.

В целом, помещение вызывало ощущение уютной комнаты, в которой можно было приятно проводить время. И поэтому вдвойне было странно, что столь шикарные условия могли быть в таком месте.

— Хм?.. — повёл бровью мужчина, акцентируя внимание на пришедших.

Несмотря на светло-серые, прямо как у Геральта, волосы, Минору нельзя было дать больше тридцати. По крайней мере, если судить по внешнему виду. Глаза с янтарной радужкой смотрели на мир с прищуром и огромным подозрением, что сразу же выдавало в нём человека, который долгое время скрывается.