Призрак из льда

Через проход, ведущий на арену, двое подчинённых Минору внесли то, что осталось от поверженного бойца: на теле были множественные рубящие повреждения: левой руки не было, а голова была размозжена пополам.

Те немногие, кто не привык к подобным жестокостям моментально опустошили желудок. И хотя на подпольной арене таких по определению быть не должно, однако они всё-таки нашлись.

«Таким в этом месте не выжить. Зря они сюда пришли», — покачал головой ведьмак, который в своей жизни не раз видел, как с телом человека вытворяли вещи и похуже.

— А следующим противником непобедимого Хэруо будет новый претендент на звание тёмной лошадки, которая, возможно, сможет перевернуть любой исход боя. Встречайте таинственного незнакомца — Геральта!

Белый Волк, убедившись, что вызвали именно его, отлип от стены и неспеша двинулся на арену. На полу ринга крови проигравшего воина не было, а значит её уже умудрились успеть вытереть, пока ведьмак топал к своему противнику.

Оппонентом седоволосого оказался высокий и крепко слаженный мужчина, с головы до ног облачённый в плотную кольчугу. В правой руке он держал одноручный топор, которым, судя по всему, и были нанесены рубящие удары по тому бедолаге. В левой руке у него был щит каплевидной формы, держащийся острой стороной вниз.

— Кто же победит: новичок или бывалый вояка? — комментатор не забывал подогревать публику, вставляя звучные и интригующие реплики.

— Давай, иди сюда! Покажи, что можешь! — воин, которого представили как Хэруо, оскалился и постучал несколько раз топором о щит.

Геральт не ответил, перестал обращать внимание на шум, исходящий от зрителей, а также на выкрики ведущего. Всё, что он видел перед собой — это собственный меч и противника, который сближаться не спешил.

Первым атаковать врага, который со щитом занял оборонительную позицию — глупо. А ведьмак себя глупым никогда не считал. Поэтому вместо того, чтобы опрометчиво пытаться вскрыть оборону такого рода оппонента, тратя при это кучу сил, белоголовый предпочёл стоять на месте.

— Ты чего? Струсил что ли?! — Хэруо не выдержал первым, начав двигаться в сторону седоволосого, с каждым шагом увеличивая скорость до тех пор, пока не прыгнул с занесённым топором. — Значит я сам тебя порублю!

Белый Волк мысленно хмыкнул на несдержанность противника, читать удары которого было несложно. Уклонившись от взмаха оружием сверху-вниз, он попытался резануть бок противника, однако тот успел подставить щит, часть которого стала покрываться тонкой коркой льда.

Потерпев неудачу, ведьмак, зная, что кольчуга лучше всего справляется с режущими ударами, сделал кувырок в сторону врага и нанёс прямой, колющий выпад в область ног, который, впрочем, был отведён в сторону лезвием топора.

Отскочив от пинка щитом, седоволосый, помня о своей тактике, вновь остановился, выставив меч в оборонительном жесте. Противник не заставил себя долго ждать, но в этот раз решил действовать умнее.

Приблизившись к ведьмаку куда осторожнее, Хэруо рассёк воздух одноручной секирой, прикрываясь щитом. Ведьмаку не составило труда отклонить выпад, который оказался не единственным. За ним последовала серия ударов, от которой представитель Каэр Морхена смог уклониться. Но, к сожалению для него, не полностью.

Последнее движение топором смогло нанести крупный, но не слишком глубокий горизонтальный порез в области груди. Кожаная куртка Геральта хоть и была покрыта кольчужными пластинами, но только на плечах, руках и животе. Но место, которое начинается от солнечного сплетения и заканчивается шеей, оставалось незащищённым. Всё это было сделано, конечно, в угоду скорости. Именно поэтому такой удар оказался не очень приятным.

«Что со мной такое? Я что, проигрываю обычному человеку? Ламберт бы точно посмеялся, если бы узнал об этом», — внезапно голову седоволосого прострелила столь возмутительная, но правдивая мысль. — «Чёрт, видимо, без знаков всё-таки не обойтись…»

Быстро, так что даже Хэруо ничего не заметил, ведьмак выставил в сторону врага руку. Согнув мизинец, сложив средний и безымянный палец вместе, а также слегка отклонив в сторону указательный, он активировал ведьмачий знак, основанный на элементе Земли — Квен. Тело Белого Волка тут же окутала прозрачная плёнка с жёлтым оттенком, отдающая слабым светом.

Противник, ошибочно посчитав, что взял на себя инициативу победителя, когда первым ранил оппонента, расправил плечи и поспешил добить раненого, вместе с криком, занося топор над головой. Однако Геральт и не думал что-либо предпринимать. Он продолжал, опустив меч, стоять на месте, несмотря на приближающегося врага.

— Сдался, слабак! Тем же лучше! — разочарованно прокричал Хэруо и опустил свой меч прямо на белую голову оппонента.

Но вместо разбитой, словно спелый арбуз, черепушки, на месте удара покров засиял особо ярко и разрушился, защищая владельца и отбрасывая в сторону атаковавшего воина. Тот, не веря своим глазам, хотел было уже подняться, чтобы продолжить бой, однако вынужден был лёжа подставлять щит под обрушившийся на него клинок.