Призрак из льда

— Могу, конечно, — брюнет и бровью не повёл на столь резкую смену темы, начиная снимать ткань с ладони. — Смотри, вот этот ожог от меча твоего, — несмотря на такие слова, Кэзуо ведьмака не обвинял, показывая красный след от ожога поперёк ладони. — Но тут виноват я сам: взялся за чужой меч, не зная, что он может нанести такой вред.

«Очень похоже на ожог не от чего-то горячего, а наоборот — холодного. Словно он на морозе долгое время держался за металлический предмет», — пришёл к такому выводу Геральт, внимательно разглядывая повреждённую конечность.

— Впервые вижу, чтобы обычное касание меча возымело такой эффект, — покачал головой ведьмак, отстраняясь от мужчины.

— Ну, в любом случае, я тебя отведу к месту тому, — заключил Кэзуо, заворачивая обратно ткань, пряча тем самым рану. — Но не просто так. В лесу сейчас стало небезопасно. Волки в нём завелись. А оттого, каждое его посещение может стать последним. Поможешь от них избавиться — не только проведу тебя, но и вознаграждение получишь. Лучше мы всей деревней соберём денюшку, чем будем в страхе жить.

— Ты же понимаешь, что для того, чтобы истребить волков, мне как раз-таки для начала нужен меч, — сложил перед собой руки ведьмак, уже давным давно привыкнув торговаться с заказчиками. — Так что лучше будет если мы сначала пойдём за мечом, а потом я с помощью него и избавлюсь от вашей проблемы.

Кэзуо глубоко задумался, медленно потирая подбородок здоровой рукой. Внимательно оглядев ведьмака и сделав для себя какие-то выводы, брюнет расправил плечи и наконец сдался:

— Идёт.

* * *

Продвигаясь сквозь лесную чащу, Геральт, можно сказать, выдохнул. Лес не особо отличался от тех, к каким он привык, имея лишь некоторые особенности: например, неизвестные для ведьмака травы, растения, по пути он даже встретил некоторых незнакомых животных. Также его удивил размер деревьев: в высоту и толщину они были настолько огромными, что, казалось, на них можно было жить. Это могло было быть хорошей идеей ещё потому, что ветки также были гигантскими и позволяли бы стоять на них целой группе людей одновременно. Но в целом, здешняя флора и фауна не вызывала у него чувство растерянности.

Будучи в незнакомом лесу, да и к тому же без оружия, седоволосый был собран, внимателен и всегда оставался начеку, чтобы чуть что иметь возможность отбиваться с помощью кулаков и ведьмачьих знаков. Замеченные ведьмаком звериные следы, которые с высокой вероятностью относились к волчьим, заставили поверить в то, что животные действительно могут терроризировать жителей из близлежащей деревушки.

Кэзуо перед выходом переоделся в более подобающую одежду преимущественно зелёного цвета для похода в лес, которая состояла из охотничьей куртки, кожаных перчаток, мешковатых штанов и невысоких сапогов с довольно-таки тонкой подошвой. Также для защиты он взял с собой лук и стрелы, чтобы в случае нападения было чем ответить. В этой сбруе мужчина казался Геральту похож на привычных ему охотников, которые обязаны быть в даже самой захудалой деревне для добычи мяса.

К счастью, к тому моменту, как гости леса добрались до нужного им места, волков они так и не встретили. Лишь дружный вой время от времени заставлял Кэзуо пару раз напряжённо дёргаться и оборачиваться. Ведьмака же такие вещи не страшили. Обладая улучшенным слухом, он с уверенностью мог сказать, что волки находились вдали от них. И если бы они решили на путников напасть, то седовласый узнал бы об этом заранее.

— Вот здесь я тебя нашёл, — указал он на сломанное дерево, ствол которого лежал на земле и был сломан пополам.

Удивительно, но крови здесь не было. А ведь Мико говорила, что Геральт был найден раненым.

«Не могла же она испариться… Кровь может высохнуть, но сохранять следы будет многие годы. Так почему возникает такое чувство, что тут просто кто-то повалил дерево и сломал его ствол?» — Геральт наклонился к смятой траве, где, скорее всего его и нашли лежащим, и пытался найти хоть какие-то следы, подтверждающие его ранение.

Но больше его, конечно, интересовало не это, а покрытые инеем и льдом кусты в двадцати метрах от сломанного дерева. Учитывая, что на улице было довольно жарко, такое природное явление было из ряда вон выходящим, так что Геральт неспеша встал и направился к необычному месту.

— А там лежит твой клинок, — подтвердил мужчина мысли Геральта, невольно потирая поврежденную ладонь.

Ведьмак не ответил, молча ступая по промёрзшей траве и не испытывая при этом чувства холода. Раздвинув кусты, ожидая все, что угодно, он от увиденного удивлённо поднял бровь и недоумённо пробормотал:

— Ну нихера себе… Что здесь делает меч Эредина?

Часть 3

В густой бывшей зелёной траве лежал обоюдоострый клинок с чешуйчатой светло-рыжей рукоятью, металлическим навершием и с необычной гардой, один конец которой смотрела в сторону острия, а второй наоборот — в сторону эфеса. Лезвие имело три зазубрины: на одной стороне была зубчатая, более резкая, на другой — сразу две, но более плавные. Клинок не был искривлённым, а остриё смотрело ровно.