Призрак кургана

Они яростно смотрели друг на друга. В свете ламп глаза ее то и дело вспыхивали красноватым мерцающим огнем, отчего взгляд казался опасным, даже дьявольским. У меня тоже, наверное, такие глаза, устало подумал Арон.

– Садись, – приказал он опять.

Она помедлила и села на стул рядом со своим младшим сыном. С Каспером.

Открыла рот, чтобы что-то сказать, но Арон предостерегающе поднял руку.

– Вот и хорошо, – сказал он. – Можем начинать.

Его последний допрос, он это хорошо знал.

И очень важно провести его так, как надо. Правильно.

Никаких столов на мельнице не было, но он нашел старый деревянный ящик, положил на него несколько листов бумаги и шариковую ручку и подтолкнул ногой Веронике:

– Бери ручку.

Она посмотрел на него долгим бешеным взглядом, но подчинилась.

Арон поднял карабин:

– А теперь пиши. Пиши полное признание. Как ты убила мою сестру в доме престарелых прошлым летом. Я не знал, с кем имею лело, и сдуру рассказал тебе про нее. Пиши, пиши… и подробно опиши, каким способом ты ее убила.

Вероника подняла ручку и остановилась:

– А что будет дальше?

– Подпишешь признание, и я отпущу твоего сына.

Признание – царица доказательств…

– А меня?

Он опустил карабин:

– Твое дело – писать.

Вероника посмотрела на пустой лист бумаги, пожала плечами и начала писать.

Арон обошел ее и заглянул через плечо.

– Вот как… – сказал он. – Коврик выдернула из-под ног… А дальше?

Прислушалась. В ванной все было тихо, и я пошла за помощью.

– А если бы она осталась жива? – спросил Арон.

– Осталась бы жива, что вряд ли, ни за что не сообразила бы, что произошло, – сказала Вероника, не поднимая головы. – Она уже из ума выжила.

Наступила тишина. Влад, многие годы спавший в каком-то закоулке сознания, поднял голову. И Арон вдруг понял, что он смотрит на Веронику глазами Влада.

– Продолжай писать… напиши, как ты отказала в помощи моей смертельно больной жене, хотя мы не раз к тебе обращались… пиши все, подробно и вразумительно.

Каспер смотрел на мать, бледный как полотно.

– А потом подпишись.

Юнас

Лень был серый и ветреный. Может, ему и не следовало бросать Катера и тетю Веронику в беде, но что он может сделать один? Лучше попытаться найти кого-то, кто бы мог помочь. Полиция, пожарные… кто угодно.

Он нагнулся, чтобы не дуло в лицо, и бросился бежать. Но почти сразу, в кустах можжевельника, кто-то схватил его за руку. Большая рука, перевитая синими вздутыми венами.

Он поднял голову и встретил угрожающий взгляд старика в надвинутой на глаза бейсболке.

– Ты куда?

Юнас попытался вырваться, но где там.

– В полицию.

Старик не отпускал руку. Он поправил кепку и оказался не таким уж свирепым.

– Юнас? – спросил кто-то из-за кустов.

А вот этот голос он узнал. От сердца отлегло. Это был голос Герлофа Лавидссона.

Герлоф появился из-за кустов. Он шел медленно, опираясь на палку, и устало, без обычной ласковой улыбки, кивнул Юнасу:

– Что ты здесь делаешь, Юнас?

– Меня отпустили… Он меня отпустил.

– Ты был на мельнице?

Юнас кивнул. Его вдруг сильно затошнило. Колени подогнулись.

– Там… там Каспер остался, – выдавил он. – С этим… с могильным призраком. И тетя Вероника… Она хотела, чтобы он отпустил Каспера, а он отпустил меня… И…

Юнас упал на колени. Его вырвало, хотя он с вечера ничего не ел. Незнакомый старик помог ему подняться.

– Призрак могильника зовется Арон Фред, – сказал Герлоф. – Он там с твоей родней?

– Да…

– Что он хочет? Что он собирается делать?

– У него здоровенная винтовка, я таких и не видел… толстое луло и приклад с прорезью. Керосиновые лампы зажег, свечи… Хочет поговорить с тетей Вероникой. Велел ей прийти одной.

Герлоф тяжко вздохнул.

– Конфронтация, – только и сказал он. Посмотрел на мельницу и тихо спросил: – А где они там сидят, Юнас? Ты можешь показать? Внизу или наверху?

– Наверху.

– Так… в середине или у стены?

– Там какие-то большие штуки в середине… Каспер и я сидели у стены. Он нас связал.

– К стене привязал?

Юнас мотнул головой:

– К стульям. Руки и ноги.

– С какой стороны?

Юнас прикинул и показал.

– Хорошо… – Герлолф посмотрел на своего приятеля. – Мы кое-что можем предпринять, Ион, хотя… хотя это рискованно. Там есть люк в полу. Ну, туда мешки с мукой сбрасывали, если слишком тяжелые. И мальчуган, похоже, сидит как раз на этом люке. Мы можем его оттуда извлечь. А если повезет, и Веронику.

Ион нахмурился. Ему, похоже, не очень нравился план Герлофа.

– И как мы это сделаем?

Герлоф задумался.

– Если мне не изменяет память, люк запирается снизу. На засов. Здоровенный железный засов. И если его выбить… только это надо сделать очень быстро.

Ион кивнул:

– Ну… Сейчас найду камень.

Герлоф посмотрел на Юнаса:

– Ты в состоянии пойти с нами и показать, как и что?

Юнасу очень не хотелось возвращаться, но он подумал и кивнул:

– Попробую.

– Только мы должны действовать очень тихо.

Герлоф

Герлоф не успевал за Юнасом и Ионом. Ноги шаркали, как он ни старался двигаться беззвучно. Сухая трава предательски шуршала.

Он был вынужден остановиться.