Призрак мальчика в пижаме

– Ну, это логично, – сказала Агнеса. – Нет никаких причин думать, что призраков могут видеть только дети. Что, если он освобождал их и не желал прекращать, и тогда нечто заставило его исчезнуть?

Корделию пробрал озноб. Она уже привыкла не бояться призраков. Нет, они по-прежнему были жуткие, но она была уверена, что если вести себя осторожно, то ей ничего не грозит.

Но если Агнеса права, это всё меняет…

– А ну, погодите, ребята, – вмешался Бенджи. – Ладно ещё призраки. Но что мы ухитрились разозлить какого-то призрака, владеющего телекинезом, – вам не кажется, что это уж чересчур?

– Ах, чересчур? А то, что мы отсылаем духов в их личное посмертие при помощи очков и бейсболок – это не чересчур? – возразила Корделия. – Тут, в школе Тени, вообще всё чересчур! Мы должны принять хотя бы как гипотезу, что Агнеса может быть права.

– Спасибо! – воскликнула Агнеса, просияв от гордости. – Очевидно, впредь самым логичным образом действий будет воздержаться от освобождения любых других призраков, пока мы не разберёмся, с чем мы…

– Что-о?! – воскликнула Корделия так громко, что Агнеса вздрогнула от неожиданности. – Но мы же не можем всё бросить! Мы нужны этим призракам!

– Но я и не говорю, что надо всё бросить насовсем, – промямлила Агнеса – от её уверенности не осталось и следа. – Просто, может, стоит обождать, пока мы не поймём, что происходит?

– Да? А сколько призраков тем временем исчезнут? – возразила Корделия. – Скольких мы потеряем, пока будем сидеть сложа руки и ничего не делать?

– Ну как же ничего? – возразила Агнеса. – Мы будем проводить исследования. Это важная часть любой научной работы.

– Это тебе не научная работа! Вот если бы…

Корделия проглотила конец фразы: «Вот если бы ты могла их видеть, ты бы поняла!» Агнеса и так болезненно воспринимала свою неспособность видеть призраков – ей всё казалось, будто она каким-то образом сама в этом виновата. Упрекать её в этом было бы несправедливо и жестоко.

– А ты как думаешь? – спросила Корделия у Бенджи, рассчитывая на его поддержку. – Ну, то есть, если ты говоришь, что угроза полтергейста – это «чересчур», значит, нет причин это прекращать. Верно же?

– Ты извини, – сказал Бенджи, – но в этот раз я на стороне Агнесы. Мы вроде как кинулись во всё это дело очертя голову. Пожалуй, неплохо было бы немного сдать назад и убедиться, что мы не наворотили глупостей.

– Но призраки…

– Призраки мертвы, – ответил Бенджи. – А мы ещё нет. Хотелось бы, чтобы оно и дальше так было.

– Ну, а я считаю, что мы должны продолжать им помогать! – сказала Корделия, чувствуя, как разгораются щёки, хотя она и старалась держать себя в руках. – Но это коллективное решение, так что… ну ладно.

Она вздохнула и нехотя улыбнулась Агнесе.

– Ну, я согласна, что провести исследования – хорошая идея. Пора уже разобраться, почему все эти привидения вообще появились в школе Тени. И я точно знаю, с чего начать!

12 Архмагия

Был последний день перед началом каникул, и никто, в том числе учителя, не относился к занятиям всерьёз. К середине дня Корделия успела решить две головоломки, настригла столько снежинок, что их хватило бы на целый буран, сыграла в несколько «образовательных» игр на своём нетбуке и помогла госпоже Пэйтел отмыть лабораторные стаканы и мензурки. Миссис Мэйчен, и та была в праздничном настроении и вместо обычных примеров дала им пачку прикольных задачек. Бенджи сказал, что это настоящее рождественское чудо.

Наконец добрались до спортзала – физра в тот день была последним уроком. Корделия с друзьями решили, что сейчас как раз самое подходящее время воплотить свой план, поэтому, войдя в зал, она тут же вручила мистеру Брюсу пакетик шоколадных конфет, перевязанный красными и зелёными ленточками.

– С наступающим вас! – воскликнула она, улыбаясь во весь рот. – Надеюсь, вы любите шоколад?

– Спасибо, Корделия! – сказал мистер Брюс, удивлённый и довольно растроганный. – Да, люблю.

Он похлопал себя по животу, обтянутому футболкой «Manchester United».

– Пожалуй, даже слишком.

– Ой, нет! – воскликнула Корделия, как будто вспомнила что-то важное.

– В чём дело?

– Я ж ещё и для мистера Дерлета конфеты приготовила, а отдать забыла! Можно, я сбегаю, а?

Вообще-то мистер Брюс учеников с урока не отпускал. Но то ли преддверие каникул, то ли неожиданный подарок заставили его смягчиться.

– Ну, беги! Только быстро.

Корделия показала Агнесе с Бенджи два больших пальца: мол, первая часть плана сработала! – схватила второй пакетик с конфетами и помчалась в кабинет мистера Дерлета. Корделия подглядела в расписание, висящее рядом с учительским столом, и знала, что сейчас у него урока нет. Если повезёт, он у себя в кабинете один, либо проверяет контрольные, либо готовится к занятиям. Жалко, что Агнесы с Бенджи с ней нет… Но они решили, что с мистером Дерлетом лучше будет поговорить кому-нибудь одному. А то он выглядел каким-то уязвимым, будто раненое животное. Им не хотелось его напугать.