Призрак мальчика в пижаме

«Видимо, кто меня тут запер, тот и телефон украл», – подумала она. Круг тех, кто мог это сделать, это ничуть не сужало: замок от ящика был школьный, код мог знать кто угодно из работников школы. Однако вот теперь ей стало по-настоящему страшно. «Если у меня ещё и телефон украли, значит, всё было продумано заранее. Тот, кто это сделал, хочет, чтобы я отсюда не вышла…»

Корделия сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, заставляя себя успокоиться. Она тщательно осмотрела помещение, пытаясь придумать, что делать дальше. «Может, тут есть другой выход. Или какой-нибудь воздуховод, по которому я смогу вылезти наружу…» Она посветила лампой в разные стороны.

Из-под верстака за ней наблюдала маленькая фигурка.

Корделия завизжала от неожиданности. Однако когда первый испуг миновал, она узнала знакомые голубые глазёнки, очки и пижамку с поездами.

– Привет! – сказала Корделия, широко улыбаясь малышу.

Мальчик вышел на свет, застенчиво обхватив себя за плечики. Корделия сообразила, что её испуганный визг, наверно, напугал малыша сильнее, чем он сам напугал её. Лицо у него было как у ребёнка, который знает, что его сейчас будут ругать.

– Ты извини, что я так завопила, – тихо сказала Корделия. – Это я от неожиданности. Только и всего. На самом деле, я очень рада тебя видеть.

Малыш явственно вздохнул с облегчением.

– А как же ты выбрался из спортзала? – спросила Корделия. – Я-то думала, ты оттуда выходить не можешь.

Мальчик указал пальцем на Корделию.

– Я? – переспросила она.

Он кивнул.

– Что-то ничего не понимаю! – сказала Корделия. – Я-то тут при чём?

Малыш помотал головой и снова ткнул пальцем в её сторону.

– Так, ладно, – сказала Корделия. – Давай по порядку. Ты здесь, это главное.

Она указала на верх лестницы.

– Мне надо выйти за эту дверь. Ты можешь мне помочь?

Малыш расплылся в улыбке и слегка поклонился – к вашим услугам, мол! Корделия заметила, что у мальчишки не хватает одного зуба. Наверно, он так навеки и останется беззубым… От этой мысли ей сделалось грустно-грустно.

«Он выглядит таким живым…» – подумала она.

Малыш взбежал по лесенке – его шаги были беззвучными – и прошёл сквозь красную дверь, как будто её не было. Через несколько секунд он просунул голову обратно и помахал ей: ну? И чего ты ждёшь?

– Я же не привидение! – напомнила Корделия. – Я не могу проходить сквозь двери.

Малыш хлопнул себя по лбу – «Ой, забыл!»

– Ничего, не переживай, – сказала Корделия. – Другие идеи есть?

Малыш показал ей пальчик: мол, я на минуточку!

– Ничего, я никуда не уйду, – криво усмехнулась Корделия.

На этот раз мальчика не было намного дольше. Корделия мерила шагами котельную. Хорошо бы, конечно, он мог просто отпереть дверь – но это, разумеется, невозможно. Единственные материальные предметы, до которых могут дотронуться призраки – это их светлые ключики. Тут в голове наклюнулась тёмная мысль, которая ещё сильнее раздула панику: «А ведь завтра уже каникулы! Как только все разойдутся по домам, здание останется пустым на много-много дней…» Конечно, если бы Корделия могла соображать как следует, она бы подумала о том, что, как только обнаружится, что её не было в школьном автобусе, мама с папой потребуют обыскать школу. Но Корделия уже не соображала. Сейчас она могла думать только об одном: как выжить десять дней без пищи и воды в этом тёмном подвале.

Через несколько минут, как раз когда Корделия начала прикидывать, что будет, если перекрыть котёл, и не придёт ли тогда кто-нибудь, чтобы проверить, в чём дело, малыш выпрыгнул прямо из стенки справа от неё. Сердце Корделии сделало тройное сальто.

– Слушай, ну ты бы хоть стучался или что-нибудь, прежде чем так делать! – упрекнула она.

Малыш, не слушая, указал на стену. Личико у него возбуждённо сияло. Сейчас он казался ещё более живым, чем обычно.

– Ты серьёзно? – спросила Корделия. – Это и есть твой выход?

Она понимала, что мальчик хочет ей только добра, но она была напугана до потери соображения, и терпение у неё было на исходе.

– Я не могу ходить сквозь стены, так же, как и сквозь двери!

Малыш помотал головой и ткнул пальцем в стену. Корделия осознала, что он указывает не на стену вообще, а на один конкретный кирпич. Корделия с любопытством пощупала это место. На ощупь оно был другое. Более гладенькое. Корделия подцепила ногтем длинную царапину – и услышала, как внутри что-то щёлкнуло, будто крышечка батарейного отсека.

Кирпич открылся.

Он оказался полым. Внутри были фонарик и деревянный рычаг, уходящий куда-то внутрь стены.

– Хм… – сказала Корделия и взяла фонарик. – Ну, наверно, с рычагом можно сделать только одно.

Она потянула на себя.

Послышалось жужжанье шестерёнок, и стена раскрылась: несколько кирпичей отодвинулись назад и выстроились лесенкой. И всё работало как часы. Корделия ещё не решила, хороший был этот Элайджа Тени или плохой, но одно стало ясно: архитектор он был великолепный.

«А потом, это же настоящий потайной ход! – подумала Корделия. – Ну, а это по-любому суперкруто!»

Корделия заглянула в проход. Оттуда пахло древностью и плесенью. Она услышала шуршанье мышей, потревоженных в своём тёмном мирке.