Призрак мальчика в пижаме

На самом деле малыша звали Оуэн Тайлер Дерлет. Умер он два года тому назад. Отчего – Корделия так и не узнала. Этот вопрос мистер Дерлет в своём рассказе обошёл, а Корделия расспрашивать не стала. После смерти сына мистеру Дерлету было очень тяжело. Он перестал ходить на работу, и его выгнали. Миссис Дерлет от него ушла. По совету приятеля он обратился к экстрасенсу. Мистер Дерлет рассчитывал узнать утешительные новости о том, что у его сынишки всё в порядке, так, чтобы иметь возможность продолжать жить дальше. Но вместо этого экстрасенс сказала ему, что дух Оуэна в плену и его необходимо спасти. Она даже сказала, где он находится. Поначалу мистер Дерлет ей не поверил, но чем больше он узнавал об этой школе, тем сильнее он боялся, что за этим действительно что-то кроется. К счастью, в школе Тени всегда были свободные вакансии, что позволило мистеру Дерлету втайне продолжать своё расследование.

Корделия показала ему свой рисунок малыша, и мистер Дерлет расплакался и долго не мог успокоиться. Потом Корделия объяснила ему про светлые ключики и про то, что внешний вид и поведение мальчика должны были подсказать, что нужно, чтобы его освободить. Мистер Дерлет сразу определил, какой светлый ключик ему нужен. И Корделии не было стыдно, что она сама не сумела угадать. Это была одна из тех вещей, которые может знать только папа.

«Ну, значит, осталось сделать только одно», – подумала Корделия.

Она пошла в гостиную. Родители сидели на диване и смотрели, как молодая пара решает, стоит ли старый викторианский дом тех денег, которые за него просят.

– Привет! – сказала Корделия. – Можно, я тут с вами немножко посижу?

– Сколько угодно! – сказала миссис Лю, протягивая руки ей навстречу.

Корделия угнездилась между мамой и папой. Совсем как раньше. И всё же кое-что было иначе.

После уроков они собрались в спортзале. Здесь всё это началось, и Корделия считала, что именно здесь всё должно завершиться. Агнеса всё ещё немного прихрамывала после столкновения с призрачной тележкой, но доктор уверял, что к лету нога будет в полном порядке. Бенджи был в спортивной форме. На этой неделе он вернулся в футбольную секцию – мистер Брюс был в восторге, – и сегодня ему как раз предстоял первый матч. Корделия с Агнесой собирались пойти за него болеть, а потом все трое сговорились отправиться в город есть мороженое.

Там же был и мистер Дерлет. По такому случаю он нарядился в костюм с галстуком. В руках у него была маленькая бархатная коробочка.

– Точно не хотите? – ещё раз спросила Агнеса, протягивая ему плоский футлярчик. Внутри лежали тёмные очки, позволяющие видеть призраков даже тем, кто лишён Зрения.

– Искушение велико, – сказал мистер Дерлет. – Но я, пожалуй, предпочту запомнить Оуэна таким, каким он был, полным жизни и радости…

Он обвёл взглядом спортзал.

– А он здесь?

Оуэн стоял рядом с Корделией. Он щурился, глядя на мистера Дерлета, и явно его не узнавал. Корделию это не удивляло. Малыш и имени своего не узнал, когда она обратилась к нему по имени. Агнеса окрестила это «призрачной амнезией».

– Он ужасно рад вас видеть! – сказала Корделия мистеру Дерлету. – Видели бы вы, как он улыбается!

Оуэн посмотрел на неё странно.

– И что же мне делать? – спросил мистер Дерлет.

– Просто откройте коробочку и положите её на пол, – сказал Бенджи. – Больше ничего делать не надо.

Мистер Дерлет послушался Бенджи. В коробочке лежала одна-единственная марка с сине-зелёным локомотивом. На марке было написано «Джерси», стоила она три пенса. Поверх рисунка чернели косые линии почтового штемпеля.

– Вот, гляди, Оуэн, – сказал мистер Дерлет. – Твоя любимая марка! И локомотив совсем как у тебя на рубашечке.

Малыш посмотрел на свою пижамку. Увидел, что локомотив и правда такой же, и расплылся в изумлённой улыбке.

– Помнишь, как ты забирался ко мне в кровать и мы вместе смотрели марки? – спросил мистер Дерлет. – Тебе всегда больше всего нравились марки с поездами!

Оуэн наклонился за маркой. В отличие от всех возможных светлых ключиков, которые Корделия подсовывала ему все эти месяцы, марку он взял без труда. Мистер Дерлет разинул рот: он увидел, как марка у него на глазах всплыла на воздух.

– Это Оуэн, да? – спросил он. – Это мой малыш?

– Да, мистер Дерлет, – ответил Бенджи. – Всё получилось. Скоро он упокоится с миром!

Над мальчиком появился чёрный треугольник. Он раскрылся. Спортзал залил солнечный свет. До Корделии донеслись крики играющих детей, поскрипыванье качелей. Малыш начал подниматься в воздух.

Однако вместо того, чтобы радоваться своему Свету, он оглянулся на Корделию и протянул ручонки к ней.

«Нет! – произнёс он одними губами и замотал головой. – Я останусь!»

Малыш перестал подниматься и завис в воздухе.

– Он борется со Светом! – шепнул Бенджи, положив руку на плечо Корделии. – Надо это прекратить. Я боюсь, во второй раз такое может не получиться!

Малыш опустился обратно на пол. Чёрный треугольник у него над головой начал задвигаться.

– Я понимаю, что тебе страшно, – сказала Корделия. Слёзы застили ей глаза. – Но там будет здорово! Послушай! Ты слышишь?