Призрак музея

– Мы вовремя приехали, господин Питерсон, – сказал он. – Музею ничего не угрожает, огонь не успел дойти до внутренних помещений.

Машины разъехались, а Питерсон остался в окружении зевак, они собрались посмотреть на пожар. Джон Харди мрачно наблюдал за толпой бездельников и ворчал:

«Жалкие людишки! Вам бы понравился другой сценарий – здание в огне, языки пламени жгут небо, окна взрываются с оглушительным грохотом, куски стен вываливаются и рушатся на асфальт, и всё это заканчивается печальным видом руин и струйками дыма, как на горящих торфяниках. А вместе с домом исчезаю я, но никто из вас этого не заметит, потому что вы не знаете, как я был одинок, как сбылась моя мечта – обрести друга и как горько мне будет потерять его!»

Облегчив таким образом душу, призрак принялся подслушивать директора.

– Интересно, кому надо делать поджог, – ворчал Питерсон. – Голову оторвать за такое!

– Прекрасно вас понимаю, – произнёс человек в костюме с галстуком. Он держал в руке чёрный портфель.

– А вы кто такой?

– А я тот, кто будет вести дело о поджоге, меня зовут Уильям Харрис, – произнёс Чёрный Портфель и вытащил тёмно-серую книжечку. – И начнём с вас, господин директор.

– А я при чём? – возмутился Питерсон. – Вы считаете, что это моих рук дело?

– Выясним, – кивнул человек в чёрном. – Завтра утром я приду к вам в гости.

– Встретимся в кабинете и спокойно поговорим.

– Последний вопрос, – произнёс Харрис, – вы кого-нибудь подозреваете?

– Нет.

– У вас впереди ночь, чтобы подумать.

На следующий день музей закрыли для посещения, Уолтер закрывал окна фанерными листами.

Утром пришёл Харрис, чтобы осмотреть залы и побеседовать с директором.

– Взгляните, – говорил он. – Оконные рамы на месте, а стёкол нет. Как это случилось? Огонь сюда не добрался, никаких следов пожара. Снаружи их не могли разбить, в противном случае осколки лежали бы в зале, а они снаружи, на тротуаре. Окна расколотили здесь. Но камней или кирпичей на полу нет. Господин директор, что вы думаете по этому поводу?

– Ничего, – буркнул Питерсон. – Я размышляю над тем, как восстанавливать здание.

Вечером Лиза прошла через подземный ход и заявила:

– Я помирилась со всеми.

– Как ты себя чувствуешь? – со слезами на глазах вопрошал Джон Харди. – Это волнует меня больше всего.

– Хорошо. Так что скажешь насчёт моего блистательного примирения?

– Интересно, как это у тебя получилось, – радостно засмеялся призрак. – Без многочасовой осады с катапультами не обошлось.

– Я подошла первой, протянула руку и сказала: «Воевать просто, а дружить сложно, так не будем искать лёгких путей!»

– Замечательно! – неслышно захлопал в ладоши Джон Харди. – Так ты философ!

– Точно!

И оба засмеялись.

– Слушай, над музеем сгущаются тучи, – серьёзно произнёс призрак. – Скажи мне, что ты будешь чувствовать, если я вдруг исчезну вместе с этим домом?

– Не говори так, Джон! – воскликнула Лиза. – Это ужасно! Я не хочу тебя потерять!

– Я так дорог тебе? – призрак плакал невидимыми слезами.

– Конечно, Джон! – Лиза попыталась погладить его руку, но ладошка прошла сквозь воздух. – Я не забуду, как ты напугал меня при первой встрече.

Они смеялись, а потом лицо призрака стало серьёзным.

– Я беру на себя миссию охранять мой бывший дом.

– И что ты собираешься делать?

– Обходы музея будут чаще.

– Я хочу помогать.

– Как?

– Буду смотреть в окна, вдруг замечу подозрительное. Они забиты фанерой, придётся подняться на второй этаж.

Призрак поплыл по залам, а Лиза прильнула к мутным стёклам. Через некоторое время она позвала:

– Джон!

Призрак был рядом.

– Тебе повезло, я проплывал мимо.

Лиза ткнула пальцем.

– Видишь двух странных типов.

Призрак посмотрел.

– Почему они кажутся тебе подозрительными?

– Парни озираются по сторонам, прячут лица, а в руках большая сумка.

– Пойду-ка я на улицу и посмотрю.

И он уплыл, а Лиза продолжала наблюдать.

Вскоре призрак появился.

– Что?

– Ложная тревога – они прошли мимо. Но парни действительно сомнительные.

– Слушай, давай обходить музей вместе, так будет веселее. Ты улетаешь, а мне скучно.

– Если тебе этого хочется…

– А ещё я взяла с собой фонарик, так что в темноте не заблудимся!

Друзья пошли гулять по зданию.

– На первом и втором этажах мы уже были.

Человек и призрак направились в подвал. Лиза светила фонариком, а Джон Харди плыл рядом.

– Красивый дом, – произнесла девочка.

– Он был лучшим в городе, – согласился призрак. – На то время.

– Добротный фундамент.

– На яичных белках и молочном обра̀те.

– Что такое обрат?

– Когда из молока выделяют сливки, то остаётся жидкость, она и называется обратом. Цемент становится прочнее. И строить надо летом, чтобы раствор схватывался, а не замерзал.

– А это ещё что? – вдруг спросила Лиза.

Из ниши в стене торчали провода, и странные часы светились красными огоньками. На циферблате значилось:

00.19

Цифры сменились:

00.18

– Это что такое! – воскликнул призрак.

– Бомба!

– Что?! Хотя я припоминаю – в одном из сериалов показывали нечто подобное.

– Надо уходить! – Тротиловая шашка, детонатор и часовой механизм! Через восемнадцать минут всё взлетит!

Глаза призрака полезли на лоб.

– Откуда у тебя такие познания?