Призрак на полставки

– И вроде ничего особенного, куда тебя только не носило за то время, что мы знакомы… Но уж очень эти твои «если я не вернусь» настораживали. К тому же с обеда студенты начали безнадзорно болтаться по поселку, хотя должны были работать на раскопе, а сам Бричен пропал. В общем, не понравилось мне все это. И фон, как назло, сбоил, вестника не отправить. Сгреб я тогда все твои бумажки и…

– И ко мне примчался, – подхватила Салвина. – Глаза горят, шерсть дыбом. На улице визг: забыл в свои тряпки закутаться, так в волчьем облике и прискакал. Собрались мы и рванули сюда. До острова я нас быстро по воздуху доставила, а уж к дому пробирались украдкой.

– И правильно, что украдкой, – кивнул Вимфре. – Не то спугнули бы. Уже у самой вершины услышали бормотание, невнятное. Только и удалось разобрать отдельные слова: «Белая Леди», «Хлоя», «не хотел», «портал». Высунулся я осторожно из-за камня… А там пропавший Бричен! И ведет он себя крайне подозрительно: то у края скалы носится, то у дома ползает на карачках, в траве что-то ищет. И все время бубнит себе под нос. А вид у него такой, словно кокосом по башке прилетело.

– Решили мы за ним последить, – задумчиво сказала Салвина. – Едва он угомонился, на лавку уселся, как мы в дом тихонечко прошмыгнули. Там и сидели безвылазно. Лишь вчера под вечер магический фон успокоился…

– И я наконец смог отправить вестника твоему дяде. А под утро помчался в лагерь, за припасами. – Вимфе посмотрел на пустую обертку из-под бутербродов и снова сглотнул.

– И что в лагере? – заинтересовался Эрван.

Я прислонилась к его плечу. Глаза слипались, жутко хотелось спать.

– Нашествие колесниц. Прибыли: новая смена работников, охотник, несколько охранников, твои дядя, отец, тетя-лепрекон и мать. Повар метался как угорелый, едва не прибил меня, когда я попросил завернуть еды. Пришлось самому хватать что попало. Отправил домой оставшихся студентов Бричена, выпросил под шумок кристалл у охотника, едва отбился от него самого, пообещав, что все потом расскажу, и дал деру.

Пока Вимфре вещал, Салвина успела отослать вестника и получить ответного. Взглянув на меня, она усмехнулась:

– О том, что с вами приключилось, расскажете позже.

Эрван залил водой остатки костра, Салвина создала вокруг нашей разношерстной компании воздушный пузырь и, приделав к нему пару облаков, направила к лагерю.

Я проспала всю дорогу. Прямо стоя, обхватив руками Эрвана.

– Вы проползать в лагерь не пытайтесь, засекут. Лучше сразу сдавайтесь, – ввинтился в ухо голос Вимфре.

Я вздрогнула и открыла глаза. Внизу проплывали домики, освещенные фонарями.

– Кому сдаваться? – зевнула я.

– Родне. – Эрван кивнул на темные фигуры неподалеку от хижины, где мы жили.

Сон сразу пропал.

– Посадка разрешена, – насмешливо сообщила Салвина.

Часть пузыря со мной и Эрваном отделилась, и мы полетели вниз.

Не знаю, специально или случайно она это сделала, но опускались мы очень медленно. Я успела успокоиться, разглядеть ожидающих.

Тетя Летта стояла рядом с темноволосым фейри, видимо, тем самым Кайденом, дядей Эрвана. То, что приобнявший маму Эрвана мужчина – его отец, становилось понятно с первого взгляда. Он был высок, худощав, светловолос, желтоглаз, с темной прядью в волосах.

Наш пузырь наконец дополз до земли и исчез.

Эрван обнял меня за талию, махнул рукой отцу, дяде и Летте, которая, радостно кивнув мне, тут же развернулась и куда-то ушла. Виновато опустил глаза, встретив грозный взгляд матери.

– Интриган! – отрезала Аль, подскочила к сыну и повисла на его шее. – Ты невозможен, ты знаешь?

Эрван негромко агакнул.

– Он еще и соглашается! – Аль повернулась к мужу.

И они дружно рассмеялись. Кайден сдержанно улыбнулся, склонил голову, приветствуя меня.

– Книгу ты, конечно, забыл в темных туманах? – нетерпеливо спросил Эмрис Нидд.

Похоже, отца Эрвана этикет волновал в последнюю очередь.

– Извини, не сообразил, что так можно было сделать, – развел руками Эрван.

– Но ее нет? – с подозрением переспросил Эмрис.

Эрван отрицательно покачал головой.

– Отлично! Не хватало мне еще конкурентов в изобретении призрачного переноса! Рад приветствовать тебя, Хлоя, – выдал Эмрис Нидд на одном дыхании и, насвистывая, ушагал в неизвестном направлении.

Аль посмотрела ему вслед с плохо скрытой улыбкой. Потом обняла меня, отпустила, отряхнула мое платье и сказала:

– Ты прости, лучше было бы утром это сделать, но вдруг они испугаются и сбегут.

О чем это она?

– Не расстраивайся, если сразу у вас не получится, – окончательно заинтриговала Аль.

– Что не получится… – Я запнулась на середине вопроса.

Захотелось потереть глаза и ущипнуть себя: за возвращающейся Леттой шли мой отец и мачеха! Он – в тщательно отглаженной светлой рубашке, застегнутом на все пуговицы жилете, безукоризненно сидящих брюках и до блеска вычищенных ботинках. Она – в легком летнем платье в мелкий цветочек с небольшими рюшами, в котором выглядела непривычно элегантной. Словно на королевский бал собрались. И это… для меня?

Летта пропустила их вперед, остановилась рядом с Кайденом.

– Удачи! – шепнула Аль, сцапала Эрвана за руку и оттащила к родне.