Призрак на полставки

Отвернувшись, чтобы не рассмеяться в голос, я быстро сматывала растения в два клубка. Один – вьюн. Второй – цеплюйник. Так проще будет потом выносить… выкатывать из колесницы. Мимоза, отмахнувшись от меня, сама приняла прежний вид и, кажется, стала даже немного компактнее.

Клубки росли, тесня ребят к бортам. Растаял защитный купол над возницей.

– Подлетаем! – крикнул он.

Морган щелкнул пальцами, схлопнув радужную пленку, и все звуки, запахи, краски хлынули со всех сторон вместе с дождем.

Мы мгновенно вымокли, хоть выжимай.

А кони тем временем уже скользили над белеющей полосой пляжа, на которую с шелестом накатывали волны. Впереди сквозь секущие струи виднелось яркое большое пятно света. Промелькнули макушки деревьев. Потянулся поселок из хижин на невысоких сваях с теплыми огоньками фонариков над входными дверями. Яркое пятно стремительно приближалось и, наконец, оказалось круглой площадкой, окруженной двумя рядами фонарей.

На нее и приземлилась наша потрепанная колесница, совсем недавно новая и шикарная.

Ну, наконец-то добрались…

Глава 3

Мы радостно посыпались из колесницы, с наслаждением разминаясь и потягиваясь.

Видно было как днем. Нас уже ждали Эрван и лопата, на черенок которой он опирался. Вода стекала по волосам, бежала по лицу, но его это совершенно не смущало. Промокший до нитки, он довольно щурил желтые – все-таки желтые! – глаза. Насмешливо дернулась темная бровь, оказавшаяся куда темнее волос, почти под цвет каштановой пряди у левого виска. А та чуть-чуть светилась синевой, словно в ней заблудились тонкие паутинки водной магии.

Судя по этому отливу, он сын ундины.

Ундины… Особенная раса.

Обычно в смешанной паре дети наследуют или расу и дар отца, или расу и дар матери. По очереди. Один ребенок – в мать, другой – в отца, при этом не важно, мальчик родился или девочка. У ундин… Нет ундин мужского пола. Поэтому девочки всегда наследуют расу и дар матери, а мальчики – расу отца, но дар матери. Вот такое исключение из правил.

Значит, Эрван – человек и маг воды…

– С прибытием! – отсалютовал вознице человек и маг воды. Перчатки с его рук так никуда и не делись. – Оставь, я сам потом коней выпрягу и… – Его взгляд скользнул по пробитым корнями растений бокам колесницы. – Придумаю, куда деть это решето.

Возница кивнул, закрепил поводья на облучке и направился к хижинам. Шел ровно, твердым шагом. Надо же, консервация все-таки помогла!

– Поселитесь тут. – Эрван взмахом руки показал на хижину, стоящую ближе всего к месту нашего приземления. – Все вместе.

Да, поселимся все вместе: мы, Тревор и его книги!

– Что касается питания, – продолжил Эрван. – В центре поселка есть кухня. Кормят у нас два раза, готовят завтрак и ужин. Остальное время вы будете на раскопках или в поселке. Особо голодные могут сваять перекус. Сами.

Нел и Тревор радостно переглянулись. Похоже, они прямо сейчас что-нибудь «сваяли» бы.

– И последнее, главное… – заговорил Эрван тихо и очень серьезно. – Безопасность. За ней следят маги и охотник богини ночи. Да, вы не ослышались. Мирдин – это не только внезапные шторма и течения. Тут есть призраки, темные сущности и прочие прелести, способные принять вас за обед. Поэтому покидать лагерь без разрешения запрещено. Уплывать, топиться, улетать тоже. Для тех, кто еще не проникся, добавка на сладкое: на соседних островах встречаются не одни темные сущности, там полно хищников и опасных растений. Они с удовольствием разнообразят вами свой рацион.

– Пусть попробуют, – отозвался Морган, поигрывая несколькими огненными язычками на пальцах.

– Для тех, кого контузило во время посадки. – Эрван показал лопатой на Моргана. – Разжую дополнительно: если тебя сожрут, это полбеды. Беда будет, когда твоему отцу предъявят счет за уничтожение редких видов, Морган. Потому что тобой обязательно кто-нибудь отравится. А Ламар весьма высоко ценит обитателей местных лесов. И стряпчие у них работают отлично. Поверь, твоему батюшке захочется вызвать твой дух только для того, чтобы снова развоплотить, потому что от его состояния останутся хлебные крошки.

Морган недоверчиво фыркнул.

– Надумаешь стать закуской, скажи, чтобы я сразу вызвал стряпчих, – невозмутимо произнес Эрван.

На лице Моргана промелькнуло сомнение. Кажется, он не настолько Морган, чтобы рисковать жизнью ради бравады.

– Кстати, о закусках. Ужин вы прошляпили. Но, думаю, повар сделает исключение и задержится на кухне, чтобы показать вам, где и что лежит. Разгружайтесь, заселяйтесь. Завтра в семь все на раскоп. Одежда рабочая. Есть вопросы?

– Нет, – выдохнули я, Нел и Тревор.

– Да, – насмешливо протянул Морган.

Эрван выжидательно приподнял бровь.

– Хотелось бы узнать, где буду проживать я? – выдал Морган.

Эрван молча показал на нашу хижину.

Морган тоже молча отрицательно покачал головой.

– В таком случае в твоем распоряжении любой куст или дерево на территории лагеря, – пожал плечами Эрван. – Жить под ним или на нем – твое личное дело.

– Вы обязаны предоставить мне личного повара, слуг и отдельный дом! – процедил Морган.