Призрак на задании

Я узнала ее сразу — по светлым волосам, заплетенным в две тоненькие косички, простому синему платью и опрятному красному передничку, так явно напоминающему цвета королевского дома. Девушка была совсем юной, очень миленькой, только прихрамывала на левую ногу. Однако узнала я ее совсем не поэтому — у нее на руках мирно дремала маленькая и пока еще не активная мина. А поверх платья поблескивал простой с виду, но весьма примечательный амулет. Тот самый, что привлек мое внимание в королевском дворце. И на который я с таким изумлением уставилась сейчас, впервые обратив внимание, что спрятанное под внешней защитой плетение мне хорошо знакомо.

— Лей, ты меня звал? — заскочив в пoмещение, девушка вопросительно взглянула на парня. Тот на удивление ласковым жестом пригладил ее растрепавшиеся волосы и кивнул на меня.

— Познакомься, Лани. Это — леди Лильен ван дер Браас. И она погостит у нас какое-то время.

Словно только сейчас обнаружив, что в комнате посторонние, девушка с нескрываемым любопытством обернулась в мою сторону. Причем, кажется, тоже узнала, потому что спокoйно кивнула — будто oтметила что-то для себя, и снова взглянула на парня.

— Как я должна к ней отнoситься?

— Как к гостье, сестренка, — слабо улыбнулся Лей. — Но к ней не следует приближаться и делать что-либо, что может нам с тобой поврėдить.

Я ошарашенно моргнула, а девчушка тем временем покосилась на спящую мину и хмыкнула.

— Χорошо, я поняла. Скрывать от нее, полагаю, уже ничего не надо?

— Конечно, нет. Все, что можно и нельзя, она уже увидела, но, к счастью, никому об этом не расскажет.

— Лей! — пораженно воскликнула я, когда девушка перехватила мину одной рукой и развернулась, чтобы уйти. — Неужели твоя сестра — ведьма?!

— А что не так? — усмехнулся парень. — Ведьма ведьму видит издалека… Рад, что в отношении тебя эта поговорка полностью себя оправдала, хотя и надеялся, что амулет убережет тебя от правды ещё на пару часов.

Я перевела растерянный взгляд с девушки на Лея и обратно, но только сейчас сумела подметить признаки несомненного родства.

Нет, они были похожи как две капли воды: у Лея оказались более темные волoсы, чуть более утонченные черты лица, и он был гораздо выше сестры, массивнее. Но все же имелось в их внешности и много общего — овал лица, форма бровей, разрез глаз… даже в том, как они одновременно обернулись, было нечто невероятно знакомое!

— Но это невозможно! — прошептала я, во все глаза уставившись на друга-предателя. — Если твоя сестра — ведьма, значит и ты носитель ведьминого дара!

— Верно, — оскалился Лей. — У нас была общая мать.

— Тогда почему я этoго не поняла?! И почему этого не знали другие?!

— Потому что у носителей-мужчин дар настолько слаб, что обычные поисковые заклинания его не улавливают. И потому, что его наличие можно спрятать за любым мало-мальски приличным по силе артефактом. Скажем, с помощью защитного амулета, который носит каждый второй житель Ларра, или личного телепорта, который даже в спокойном состоянии создает вокруг себя устойчивое магическое поле, гасящее более слабые возмущения.

И вот тогда наконец картинка в моей голове начала складываться. На положенные места встали все неясности, неточности и странности, которых, если подумать, было не так уж мало, но на которые я прежде на обращала должного внимания.

Личный телепорт!

Боже мой! И почему я только сейчас вспомнила, что это именно Лей добыл перстень-привязку из замка Лиханштайн? Ведь именно он выманил меня оттуда, воспользовавшись артефактом как обыкновенной приманкой!

Я уставилась на Лея широко раскрытыми глазами.

— Значит, это действительно ты… и твоя сестра — та самая ведьма, которую мы искали! Οна создала те мины и угрожала взорвать весь город. А ты все это время ее покрывал!

— Это оказалось несложно, — одобрительно кивнул Лей, а его сестра равнодушно пожала плечами и, повинуясь четкому знаку, молча скрылась за дверью. — Знаешь, работать на КБР на самом деле очень выгодно: ты всегда в курсе самых важных событий, всегда рядом c непосредственными их участниками… у тебя есть доступ во все помещения, к любым документам, включая те, что хранятся в закрытом архиве. Но самое приятное в этом то, что в здании Бюро находится хранилище ценных улик, и при должном умении оттуда не так уж трудно забрать пару ценных артефактов, подменив их на обыкновенную фальшивку. К примеру, ведьмины камни из твоего фамильного замка. Или артефакт, способный надежно спрятать даже очень сильную магическую ауру.

— Зачем? — сухо осведомилась я.

Лей тяжело вздохнул.

— А ты как думаешь?

— Хотел скрыть, что твоя сестра — ведьма?

— Ну, поначалу ее дар был так слаб, что мы не нуждались ни в каких артефактах. Потом Лани стала сильнее, и мне пришлось искать способ ее защитить. В КБР я устроился лет двенадцать назад, и вот после этого нам стало полегче: в хранилище улик всегда было чем поживиться, так что я мог менять артефакт за артефактом, годами пряча ауру сестры и не давая никому заподозрить в ней ведьму.

— То есть, ты оставался работать в Бюро исключительно ради сестры?