Призрак, осыпанный снегом

– Да, ты сильная, – закивал Кирилл. – Я это понял ещё тогда, когда ты помогала мне скрыться, не побоявшись преследователей.

– Мне нечего боятся, когда рядом со мной это существо.

– Так откуда он взялся? – Кирилл замер в ожидании.

– Я провела уникальный ритуал, который позаимствовала у древнего народа йоруба, и в семнадцатый день опыта мне это удалось. Когда я принесла его в лабораторию, он три месяца сидел в углу, ни на что не реагировал, не ел, не пил, и только потом Нунэ начал постепенно изучать окружающий мир.

– Как ты сказала?

– Я назвала его Нунэ, это были единственные звуки, которые он издавал – «ну» и «нэ». Со временем он начал больше передвигаться, и стал появляться за пределами дома. Помнишь трубу, в которую мы сыпали песок? Он вылезал через неё, она уходит в лабораторию. Я потом этот песок сметала и выносила.

      Кирилл вспомнил про бесполезный ритуал.

– Ты сама устраиваешь себе трудности, – он с досадой развёл в стороны руки ладонями вверх. – Могла бы написать: закиньте туда какой-нибудь… акулий глаз, например. Были моменты, когда у меня в этом доме заканчивался сахар, а я терпеть не могу пить чай без сахара. Но ведь кто-то разбрасывается целыми мешками…

– Я писала спонтанно, не задумываясь о трудностях, – защищая свои действия, возразила Инга. – Итак, со временем, я узнала, что стены тоже не были для него преградой. Он стал увязываться за мной сюда, в Никольское. Я приезжала, открывала багажник, а он там. Поначалу я возвращала этого беглеца обратно, но потом заметила, как он старается показать своё хорошее поведение и перестала отвозить его в старый дом. Обычно он демонстрировал по отношению ко мне собачью преданность, но иногда пытался брать надо мной контроль. Если он не хотел, чтобы я куда-то шла, воровал все мои сапоги, да так, что их невозможно было отыскать, а потом выставлял их, когда идти было уже поздно. Он проявлял себя, как мой защитник. Однажды я возвращалась по темноте со дня рождения и ко мне привязался пьяный мужик. Внезапно откуда-то появился Нунэ и извалял мужика в грязи. – После этих слов Инга с довольным видом сделала глоток остывшего чая и продолжала: – В последние годы Нунэ обосновался здесь, а дом в Студёных выселках начал пустовать. Потом я поселила тебя, и вдруг ты начал мне описывать, что он там появлялся. Я очень разозлилась на его поведение, приехала, дождалась его дома и отругала. Но впоследствии до меня дошло, что он пытается охранять тебя. Когда ко мне приехали те бандиты, я заметила, как за их спинами проскользнул Нунэ и начал по-человечески подавать мне знаки, чтобы я говорила, чего они хотят, а сам тем временем залез к ним в багажник. Он уже не в первый раз просчитывал все ходы наперёд.

– Так что же он с ними сделал?

– Их обнаружили в разных местах, кого на вокзале, а кого на свалке… Они не помнили, как там очутились, и кто они такие, поэтому их отправили на лечение.

– Вот видишь, что он делает с людьми! – Юноша вспомнил проплывающие у него перед носом вялые, будто от ветра покачивающиеся, тела.

– Кирилл, они хотели убить тебя. – Гость сразу притих. – Нунэ очень хороший. Иногда он притаскивает мне что-нибудь полезное. Недавно приволок мне какую-то рыбу. Где он её только поймал?

      Кирилл, сморщив лоб, поднял кверху брови.

– Случайно не в тот день, когда я намахал вас с пожаром?

– Кажется в тот… – женщина замерла в ожидании.

– Да он у меня её спёр! – яростно выпалил парень. Инга испуганно на него уставилась, не веря своим ушам. – Моя мать полезла в машину и нарвалась на чёрную костлявую руку, по её словам. Как я её только не успокаивал… Когда полез сам, руки там уже не было, и рыба испарилась вместе с ней.

– Он и в город выезжает… – задумалась Инга.

Кириллу стало смешно от этой фразы:

– Как плохо ты его знаешь! Вот где он сейчас?

      Она начала водить глазами по сторонам.

– Вчера сидел в сарае с индейками…

– А твой Константин на него не нарывался?

      Инга опустила глаза и заговорила вполголоса:

– Видишь ли… Мне пришлось завязать с Костей. Из-за Нунэ. На него никто ещё не нарывался. Но, когда мне начинали предлагать совместное проживание… Как ты себе это представляешь? Я должна сказать: «Познакомься, это Нунэ! Он будет жить с нами. Точнее во дворе, где он может сидеть целыми сутками, даже в мороз. А, когда его присыпет снегом, ты его и не заметишь». Я же не могу это сделать? – она начала убирать со стола посуду. – Поэтому я и вынуждена избегать серьёзных отношений.

– Нунэ на первом месте? – юноша смотрел неодобрительно.

– На первом месте мои исследования, – отстаивала Инга, – а он в них входит. Быть может, я войду в историю, пока не знаю в качестве кого… Может человеком, сделавшим прорыв в изучении мира, а может наоборот…я этот мир только ухудшила. Давай я тебя покормлю?

Она подошла к плите и зажгла газовую конфорку. Дождь за окном начал утихать. Звуки барабанящего грохота превратились в ритмичное покапывание. Кирилл прошёлся по гостиной и увидел через открытую дверь соседнюю комнату, в которой находился стол с компьютером и шкафы, заставленные книгами.

– Значит, здесь ты работаешь?