Призрак победы

— Сорг, — обратился я к археологу, — через час в указанном тобой горном районе наступит утро. Мы отправим туда зонды, но если и там ничего не найдем, придется лететь дальше. Мы не можем оставаться здесь слишком долго, а нам еще с этим сигналом разбираться.

— Хорошо, командир, — чуть замявшись, ответил джангр, — но при первой же возможности сюда нужно вернуться.

— Если мы добудем топливо для вашего полета вслед за ушедшим эвакуационным флотом, такая возможность точно появится, — кивнул я Соргу.

— Есть! — возглас Линга заставил всех, кто был в командном посту обернуться, — пошел обмен данными. Сигнал посылал автоматический передатчик. Это форпост дальней разведки, оборудованный здесь всего за пару месяцев до атаки Роя на систему.

— Извини, Линг, я, наверное, чего-то не понимаю…, — озадаченно произнесла Синта, — зачем службе дальней разведки оборудовать форпост в собственной давно освоенной системе, да еще и так шифроваться при этом?

— Через год после начала войны стало ясно, что для эффективной обороны всего освоенного пространства наших сил совершенно недостаточно, и что мы еще долго будем терять одну звездную систему за другой, — начал объяснять Линг, — я не военный, но о планах строительства тщательно замаскированных форпостов во всех звездных системах Меритократии мне известно. Программное обеспечение для их систем управления и связи создавалось под руководством одного из моих учеников, и когда у его группы возникли проблемы, он обратился ко мне за консультацией, вот я и оказался в курсе дела.

— То есть ваша разведка заранее создавала в собственном тылу системы скрытого сбора данных на случай отступления?

— Именно. Цель заключалась в том, чтобы иметь возможность отслеживать обстановку в наших звездных системах после их захвата врагом. Идея, кстати, сработала. Насколько я знаю, информация, накопленная такими форпостами и снятая потом нашими кораблями-разведчиками, помогла предотвратить внезапные удары по нескольким колониям, а одну систему, оставленную Роем без должного прикрытия, наш флот даже сумел отбить. Лишь на время, к сожалению, но тогда это очень укрепило нашу волю к сопротивлению.

— Любопытное решение, — согласился я, — Но как тебе удалось заставить форпост делиться накопленной информацией с нами?

— Я уже говорил, что участвовал в работе группы специалистов, писавших программный код для систем управления и связи, применявшихся в этом проекте. Это было новейшее и лучшее на тот момент оборудование для разведки и маскировки, и от нас требовалось выжать из него максимум возможного. Защита от взлома там, конечно, тоже стояла очень качественная, но мне, как главному консультанту, мой ученик дал доступ, что называется, через заднюю дверь. Потом эту лазейку он, конечно, закрыл, вернее, он думал, что закрыл, а на самом деле кое-какие ниточки остались, вот я за них и потянул. Сейчас вычислитель форпоста считает наш корабль эсминцем Меритократии Джангров и готов к любому сотрудничеству. Пока я приказал ему передать нам информационный пакет по всем значимым событиям, произошедшим в системе после ее захвата. Сейчас идет его передача.

— А сам форпост что собой представляет? Для нас там есть что-то полезное? — спросила практичная Синта.

— Сейчас запрошу, — Линг вновь потянулся к пульту, — как я сам-то об этом забыл? А вообще, строилось несколько вариантов этих сооружений, от совсем компактных, для почти необитаемых систем, до целых подземных баз с собственными беспилотными зондами и даже небольшими автоматическими кораблями, способными совершать гиперпрыжки, на случай необходимости доставить флоту экстренную информацию, не дожидаясь прилета кораблей-разведчиков. Думаю, здесь вряд ли обошлись минимальным вариантом.

Система связи подала сигнал о приеме информационного пакета.

— Ага, оперативненько, — удовлетворенно произнес Линг, разворачивая на проекционном экране список оборудования и запасов форпоста и рассылая его копии нам на планшеты.

С минуту мы напряженно вглядывались в строки отчета, потом я нарушил установившуюся тишину:

— А мы сможем это забрать? Или для этого нам придется воевать с системой охраны форпоста?

— Нет там никакой охраны. Зачем? В случае обнаружения форпоста Роем она все равно бы не помогла. А мы доступ внутрь получим без проблем, не сомневайся — заверил меня Линг.

— Все не увезем, — с сожалением покачала головой Синта, не отрывая взгляда от списка, — у нас же средний разведчик, а не транспорт.

— Ну, теперь-то мы сюда точно вернемся, и транспорт прихватим с собой всенепременно, — ответил я, — Похоже, посещение Ню Волка придется отложить на следующий раз. Но прежде чем лететь к форпосту, надо закончить с планетой. Иван, засылай зонды в горный заповедник, там уже светло.