Призрак прошлого

Через три месяца путешествий Сергей решил остановиться, так сказать прибиться к одной гавани. Он устроился рабочим на стройку, там ему обещали платить, пусть и немного, но на тот момент Сергею и этого было вполне достаточно, к тому же у парня появилась крыша над головой. Небольшой затхлый вагончик, отапливаемый чугункой, где уже ютились пятеро парней.

– А новенький, заходи, вон твой матрас. Будешь спать там.

Все они оценивающе оглядывали Сергея. Он до сих пор не знал, каким было выражение его лица в тот момент. Скорее всего, это было лицо человека много повидавшего за свою короткую жизнь, уставшее, но не замученное, одновременно гордое и упрямое. На пока еще мальчишеском лице начали проступать черты лидера, и в нем не было ни тени страха перед старшими товарищами.

Бородатый мужчина, явно восточной наружности утвердительно кивнул. Это был знак, что он принят. Теперь он свой.

Каким бы это ни казалось странным, через четыре года Сергей знал о строительстве домов гораздо больше, чем их прораб.

Случай, произошедший на его восемнадцатый день рождения, повернул его жизнь в новое русло. На стройку приехал главный инженер компании застройщика, и начались расспросы:

– Как продвигается строительство? Какие результаты получены по свойствам грунта?

Прораб, толстый, усатый мужик, мялся, не зная, что сказать и тут Сергей не вытерпел. Он всегда вникал во все, даже если это не касалось непосредственно его работы, его уши казалось, были везде и повсюду. Память у Сергея была отменная, и вот он выскочил, словно из-под земли перед главным инженером и с легкостью ответил на все вопросы. Тот ошалело смотрел на молодого рабочего.

– Ты кто? – удивленно спросил он.

– Так никто. Просто работаю здесь.

– А образование у тебя, какое?

Сергей мрачно потупился.

– Девять классов. А что? У меня есть глаза и уши, я быстро все схватываю, поэтому и знаю.

– Сколько лет? – пропустив его монолог, спросил главный инженер.

– Пару дней назад исполнилось восемнадцать.

– Вот что, умник, с завтрашнего дня пойдешь в вечернюю школу, я договорюсь.

– Но я…

– Никаких но, – нахмурив брови, сурово проговорил главный инженер, – негоже, чтоб такой талант пропадал. Будешь жить в общежитии. Собирай вещи и поживей, у тебя двадцать минут, поедешь со мной.

Инженер уже отвернулся в противоположную строну, но вдруг резко оглянулся назад.

– Да, кстати, зовут меня Дмитрий Андреевич.

Этот день стал поворотным в судьбе Сергея. Он начал учиться. Сначала не охотно, но постепенно понимая всю значимость образования, стал проявлять рвение. Молодой человек был искренне признателен Дмитрию Андреевичу за участие в его судьбе. Раз в месяц главный инженер приезжал к нему в общежитие и интересовался успехами. Однажды во время встречи Сергей все-таки не выдержал и спросил:

– Скажите, почему вы это делайте?

– Что? – удивленно подняв брови, поинтересовался главный инженер.

– Помогаете мне.

Дмитрий Андреевич ненадолго задумался, а затем внимательно посмотрел на молодого человека, сидящего, с вопросительным выражением лица.

– Потому что ты одаренный юноша. У тебя развитый и пытливый ум, ты любознателен, умеешь видеть и слышать, многое замечаешь. Когда мы встретились в первый раз, я был поражен твоими знаниями. Не имея образования, грязный мальчишка разнорабочий рассказал мне о том, что не смогли сделать другие. С моей стороны было бы непростительной ошибкой проигнорировать это. Наша компания развивается и расширяет масштабы. В скором будущем нам понадобятся молодые специалисты, так что я смею надеяться, что ты после школы поступишь в строительный техникум, а после его окончания, если ты конечно не против, начнешь работать под моим началом.

– Я, я… – Сергей не знал что ответить, – Я, поступлю, обязательно.

Сергей сдержал свое обещание. В двадцать три года перед Дмитрием Андреевичем стоял дипломированный специалист. Молодой человек на этом не остановился и к двадцати восьми годам закончил университет. Он был на хорошем счету у компании. Ему доверяли коллеги и поручали ответственные задания. Сергей мог гордиться собой. Он был глубоко признателен своему наставнику. За год до этого произошло еще одно очень важное событие в жизни молодого человека. Он познакомился с дочерью Дмитрия Андреевича, которая, окончив Московский институт, вернулась домой.

Почти каждое воскресенье Сергей ужинал в гостях у главного инженера. Его жена Елена Семеновна готовила вкуснейший, на взгляд молодого человека борщ с пампушками и отменные телячьи отбивные. В этот раз, зайдя в квартиру друга, коллеги и наставника в одном лице, он сразу понял, что что-то происходит. Елена Семеновна была взволнована, как никогда. Дмитрий Андреевич пожал ему руку и повел в комнату, он весело улыбался и даже насвистывал какой-то мотивчик. Сергей удивился, что жена не сделала хозяину дома никакого замечания по этому поводу. Обычно стоило Дмитрию Андреевичу начать свистеть, пусть и очень тихо, что он делал почти всегда, когда находился в хорошем настроении, Елена Семеновна моментально делала ему выговор. Дома свистеть категорически запрещалось.