Призрак прошлого

– Николай Павлович женился на хозяйке этого дома. Вот что, мальчик мой, я тебе скажу. Родственников у жены твоего отчима не было, да и у него кроме тебя тоже никого не осталось, так что получается, ты единственный наследник.

Сергей присвистнул от удивления.

– Ничего себе, никогда бы не подумал.

– А ты сходи к нотариусу, его контора находится на соседней улочке, мимо не пройдешь. Он один в городе недвижимостью занимается. Между прочим, после смерти Николая Павловича он интересовался тобой, расспрашивал. Думаю, как раз по этому поводу.

– И все-то вы знаете, тетя Вера, – погрозил пальцем Сергей, шутливо улыбаясь.

– А как же, у нас городок махонький, все новости мгновенно разлетаются. Давай-ка сбегай к нему, разузнай все, – соседка посмотрела на настенные часы, – Время-то уже ближе к обеду.

В то же мгновение, в подтверждение ее слов послышался бой часов.

– Иди, иди, – торопила старушка,– а то еще каких-нибудь полчаса и сладу не дать будет.

– Что? – не понял Сергей.

– Так напьется он, и спать завалиться до утра.

– Ясно, тогда я пойду тетя Вера и спасибо вам за все огромное.

– Не за что, приходи ночевать-то, устрою на диване.

– Я бы с удовольствием, но сегодня уезжаю, меня жена с дочкой ждут.

Сергей обнял пожилую женщину и, надевая на ходу кожаный пиджак, вышел во двор.

– Все-таки есть справедливость на этом свете, – решил молодой человек, – отчим наверно в гробу переворачивается, зная, что дом перейдет ко мне, как все удачно складывается.

Сергей знал, что его компания начинает новую стройку в нескольких километрах от родного города, но даже не представлял, что может в ней участвовать. Когда ему предложили руководить этим проектом, он отказался. Стаскивать жену и ребенка с насиженного места, и везти неизвестно куда у него не было никакого желания, зато теперь, если все что сказала ему тетя Вера правда, у них будет свой дом. Да еще какой!

Сергей почти сразу нашел нотариальную контору. Это было одноэтажное покосившееся здание с низеньким крылечком и довольно давно некрашеное. Однако внутри все выглядело иначе. Обстановка располагала к себе. Большой просторный холл, может и выглядел бы нелепо, если бы не небольшой диванчик, стоящий у стены, пара кресел, журнальный столик с аккуратно разложенными на нем брошюрами и висевшие на стенах цветы. Везде царили чистота и уют. Молодой человек сразу понял, что к убранству этого помещения приложила руку женщина.

Когда зазвонил колокольчик, нотариус вышел навстречу, поприветствовать нового посетителя. Мужчина протянул руку и представился.

– Владимир Владимирович. Чем могу помочь?

Вопреки ожиданиям Сергея, нотариус оказался не таким, как он себе представлял. Молодой человек ожидал увидеть небрежно одетого, подвыпившего мужчину с бегающими глазками и визгливым голосом. На самом же деле это был человек небольшого роста, с одутловатым животиком, одетый, пусть и не в новый, но приличный твидовый костюм. Взгляд нотариуса был ясным и прямым. Похоже, он не успел еще пропустить рюмочку другую. Только кончик носа имел синеватый оттенок, что выдавало его пристрастие к алкоголю. Рукопожатие оказалось крепким и уверенным. Спокойный и размеренный тембр голоса производил приятное впечатление и Сергей решил для себя, что этот человек ему определенно нравится. У молодого человека всегда было чутье на людей. Пообщавшись с кем-нибудь минут двадцать, Сергей мог определить истинную цену человека, понять его нравственную сущность, разглядеть фальшь и лицемерие.

– Пройдемте в мой кабинет.

Кабинетом оказалась небольшая комната со стоящим посередине письменным столом, на котором царил рабочий беспорядок. У стены возвышался шкаф из дубового дерева, большую часть которого занимали книги. Сергей чуть не присвистнул от удивления, здесь были собрания сочинений, как русских, так и зарубежных классиков. Сбоку находилось еще одно небольшое отделение, где располагались в алфавитном порядке папки с делами.

Нотариус заметил взгляд молодого человека и развел руками в знак оправдания.

– У нас маленький городок, клиентов почти нет, если за месяц ко мне в контору пожалует человек пятнадцать, это можно считать великим счастьем. А вот вас, молодой человек, я раньше не видел. Что привело вас в наши края? Присаживайтесь, пожалуйста.

Владимир Владимирович устроился сам и показал Сергею кресло напротив. Молодой человек улыбнулся.

– Я когда-то жил здесь.

– Да? – удивился нотариус и задумался. – Что-то я вас не припомню.

– Я тогда был еще совсем мальчишкой, но мое имя должно быть вам знакомо. Мне известно, что вы интересовались моей персоной в связи с полагающимся мне наследством.

Владимир Владимирович был явно заинтригован.

– И как же ваше имя молодой человек?

– Сергей Ананьин.

– Не может быть?!

Нотариус вскочил со своего места и перегнулся через стол, внимательно вглядываясь в собеседника. На лице его отразилась целая гамма чувств от недоверия, до восторга. Владимир Владимирович радовался как ребенок, которому дали леденец.

– Поздравляю, поздравляю мой мальчик! – воскликнул он и резко повернувшись, стал лихорадочно переставлять папки.