Призрак прошлого

Они еще не успели оказаться на подъездной дорожке, а Сергей уже чувствовал аромат свежих яблок. Ему показалось, что разговор между ним и Владимиром Владимировичем длился около часа, не меньше, хотя на самом деле дорога от нотариальной конторы до коттеджа заняла примерно минут двадцать. Сад был и в самом деле великолепен. У молодого человека захватило дух от восторга. Владимир Владимирович, бывший здесь уже не раз, по деловому подъехал к парадному крыльцу и остановился. Он был явно доволен, наблюдая за реакцией своего клиента. Вложив в руки Сергея ключ, он кивком головы указал на дверь. Щелкнул замок, и мужчины вошли в большой холл. На первом этаже оказались четыре просторные комнаты, уютная кухня и широкие коридоры. На стенах висели картины и, хотя Сергей плохо разбирался в живописи, его наметанный глаз определил, что стоимость этих произведений искусства отнюдь не мала. Темно зеленые атласные шторы прекрасно гармонировали с обоями, а вот заходя в комнаты, молодой человек поражался резкому контрасту. Ему казалось, что он попадал совершенно в другое место, настолько разительными были перемены. Первая комната, в которую зашел Сергей, поражала яркими оранжевыми тонами. Обивка кресел пестрела всеми цветами радуги. На шторах красовались причудливые цветочки. Буйство красок, как ни странно не раздражало, а наоборот создавало атмосферу веселья и праздника. Вторая бала выполнена в пастельных тонах, что делало ее уютной и создавало впечатление спокойствия и умиротворенности. Молодой человек подумал, что Светлана непременно выберет эту комнату для них. В третьей, стены были разрисованы причудливыми картинками. Сергей понял, что когда-то здесь была детская. Комната ему понравилась, и молодой человек сразу решил, что это идеальный вариант для Катюши. В четвертой, чисто мужской комнате, с серыми обоями, напротив большого телевизора, располагался черный кожаный диван, посередине, небольшой стеклянный столик, на котором стояла пепельница в виде свернувшейся кольцом змеи. Кобра подняла свою голову, раздув капюшон и не мигая, смотрела на незваного гостя. Сергей словно завороженный не мог отвести взгляда от керамической фигурки.

И вот эта голова начала расти. Она увеличивалась и увеличивалась в размерах. Высунутый язык приближался. Сергей мог бы поклясться, что видит, как с жутко острых зубов на пол стекают капельки мерзкого желто-коричневого цвета. То, что это яд, молодой человек был уверен на сто процентов.

– Сергей! – послышался окрик нотариуса, – вот вы где, а я вас везде ищу!

Видя, что молодой человек не реагирует на его слова, Владимир Владимирович внимательно заглянул в лицо своего спутника и отшатнулся. Лицо Сергея было белее снега, в глазах плескался ужас, словно он в данный момент видел худший кошмар в своей жизни.

Недолго думая, нотариус хлопнул молодого человека по плечу что есть силы, так, что тот покачнулся.

До Сергея, словно издалека долетел голос нотариуса. От толчка он пару раз моргнул глазами и оцепенение исчезло. Все встало на свои места. Маленькая фигурка змеи стояла посередине стола, словно ничего не было. Словно только что не она, на глазах у Сергея раздувалась до размеров футбольного меча.

Молодой человек потряс головой, пытаясь прогнать наваждение.

– Этого не может быть. Это всего лишь мое разыгравшееся воображение. – подумал Сергей, – иначе и быть не может, – но все же он ощущал озноб во всем теле, словно при лихорадке.

– Интересно, если посмотреть в зеркало, мои волосы стоят дыбом, как во второсортных фильмах ужасов, или все-таки нет? – промелькнула мысль в голове у молодого человека, и он улыбнулся.

– Все в порядке, – ответил Сергей, стараясь, что бы голос звучал убедительно, но взглянув на нотариуса понял, что тот ему не поверил.

В глазах Владимира Владимировича отчетливо читалась тревога и еще что-то, что было сложно определить.

Чтобы успокоить своего спутника, да и себя тоже, Сергей пожал плечами, тем самым выражая непонимание беспокойства нотариуса и, подойдя к столу, взял в руки статуэтку.

Эти простые действия дались молодому человеку с огромным трудом. Он даже не предполагал, что пара шагов к журнальному столику вызовут непреодолимое желание развернуться и бежать прочь.

Сергей нахмурился. Ему не понравилось то, что с ним происходит. Раньше он никогда не испытывал такого страха, а если и боялся, то чего-то реального, осязаемого, действительного. Сначала за мать, а сейчас за жену и за дочь, опасаясь, что бы с ними ничего не случилось, и уж в меньшей степени за самого себя.

От напряжения на лбу молодого человека выступили капельки пота. В ту же секунду он резко протянул руку и взял со стола змею. В первое мгновение, когда пальцы коснулись холодного металла, Сергею безумно захотелось отдернуть руку, но он мысленно назвал себя трусом и, обхватив статуэтку, зажал ее в ладони. Как ни странно, ничего не случилось. Сергей повертел, кобру в руках, рассматривая ее со всех сторон и насмехаясь над своими непонятными страхами.