Призрак прошлого

– Так и все деньги просвистеть можно. Вот на работе, пожалуйста, а в квартире, ни-ни.

Сергей зашел в комнату и увидел, сидящую за компьютером молодую девушку.

– Познакомься, – гордо протянул Дмитрий Андреевич, – наша дочь, Светлана!

Девушка подняла голову от монитора и взглянула на молодого человека. Голубые глаза в оформлении длинных черных ресниц, светлые волосы, свободно падающие на плечи. Сергей понял, что ему не хватает воздуха. Было в Светлане что-то неуловимо знакомое, теплое и родное. Его окутал запах лета, луговых цветов и легкого бриза. Душа молодого человека потянулась к этой необыкновенной девушке, как умирающий от жажды тянется к глотку живительной влаги. Он знал, что должен что-то сказать, но не мог произнести не слова. Просто стоял и молчал, глядя на Светлану, пока Дмитрий Андреевич не хлопнул его по плечу.

– Сергей Ан-наньин, – проговорил он, запинаясь.

– Светлана, – ответила девушка и улыбнулась открытой, светлой улыбкой.

Так начался их роман, а через год состоялась свадьба в тесном семейном кругу. Сергей чувствовал себя самым счастливым человеком во всем мире. К тому времени он скопил достаточное количество денег и смог позволить себе купить небольшую квартиру, куда они переехали со Светланой сразу после свадьбы. Молодой человек трудился не покладая рук и к тридцати годам занял пост ушедшего на пенсию Дмитрия Андреевича. У них родилась дочь, которую супруги назвали Катюшей. Сергей любил ребенка до безумия. Он превратился в одного из тех отцов, которые вечно трясутся над своими дочерьми. Впервые за несколько лет его не мучили страшные воспоминания о своем детстве, только иногда он просыпался весь в поту от ночных кошмаров, где маленький мальчик, скорчившись, сидел в углу комнаты, а на него, сжав кулаки, надвигалась зловещая тень. Сергей поклялся себе, что всегда будет заботиться о своей дочери, даст ей всю любовь и понимание, которого был лишен сам.

Никогда и никому мужчина не рассказывал о прошлом. В один прекрасный день Света обнаружила его сидящим на диване и смотревшем в пустоту. Сергей заметил жену только тогда, когда она устроилась на его коленях и обвила шею руками.

– Что случилось, милый?

– Ничего. Просто я тут подумал, мне бы хотелось съездить в город, где я родился.

Света склонила светлую головку ему на плечо и задумалась.

– А что, неплохая идея, у меня как раз будет несколько дней отпуска, поедем вместе.

Сергей даже подпрыгнул от неожиданности.

– Нет.

– Но почему? Я ничего не знаю о твоем детстве. Ты всегда уворачиваешься от разговора, когда речь заходит об этом периоде твоей жизни.

Молодой человек весь напрягся от напряжения. Он осторожно снял жену с коленей и пересадил рядом.

– Прости, милая, я должен сделать это один. С этим городом у меня связаны отнюдь не самые приятные воспоминания. Мне просто необходимо избавиться от призраков прошлого. Когда-нибудь я тебе расскажу, но не сейчас. Пожалуйста, не проси, я не готов к разговору на эту тему.

– Пора взглянуть своим страхам в лицо, – подумал Сергей, – я теперь не беспомощный ребенок, а взрослый мужчина. Настало время перевернуть страницу и навсегда забыть ту боль и унижения, через которые пришлось пройти в детстве.

– Хорошо, если тебе это поможет, езжай. Только постарайся вернуться быстрее. Мы с Катюшкой будем скучать по тебе.

Сергей улыбнулся. Это происходило каждый раз, когда упоминалось имя дочери.

Глава вторая

Несколько месяцев назад.

Впервые за много лет Сергей приехал в родной город. Он шел по небольшим улочкам и удивлялся. Казалось, что он никуда и не уезжал.

– Странно, – подумал мужчина.

Прошло немало времени, а все осталось по-прежнему. Те же маленькие покосившиеся домики, деревянные заборчики, дымящиеся баньки. Маленький продуктовый магазинчик в конце улицы с почти стершейся вывеской, одиноко стоящий фонарь, тускло светящий в предутренний час. Он прошел вперед по небольшой улочке и оказался перед двухэтажным зданием школы, в которую когда-то ходил сам. Сердце защемило от воспоминаний. Все здесь было знакомо Сергею. Молодой человек встряхнулся от воспоминаний, словно большой промокший пес от капель дождя и поспешил дальше.

– Да-а, вот в чем прелесть маленьких городов. Здесь время течет намного медленнее. Ничего не изменилось, или почти ничего…

Мужчину пробил озноб. Чем ближе он подходил к своему дому, тем острее ощущал, что внутри живота скручивается тугой узел и становится нечем дышать. Он завернул за угол и остолбенел. От двухэтажного деревянного дома, остались одни развалины. Сергей непроизвольно выдохнул и только тут заметил, что все это время сдерживал дыхание. Молодой человек не мог определить, что испытывает в этот момент, то ли облегчение, то ли сожаление. Воспоминания нахлынули с такой неимоверной силой, что на глаза выступили слезы. Он так и стоял несколько минут, глядя в никуда, пока из оцепенения его не вывел детский крик. По улице, крича и улюлюкая, махая в воздухе деревянными палками, словно мечами, пронеслась стая ребятишек, преследуя друг друга, и скрылась на противоположной улочке.