Призрак с хорошей родословной

— Ужасно, — содрогнулась я. — Выходит, все произошло у вас на глазах?

— Конечно, — кивнул Женька. — И мы сразу же попытались его спасти. Но… Вы же все сами видели, — закончил он.

— А зачем он выпрыгнул из лодки? — удивленно спросила у него Катя.

— Мне показалось, что он кого-то увидел на том берегу за деревьями, — сказал Женька. — Во всяком случае, он так кричал.

— Что кричал?

— «Я тебя поймаю! — воспроизвел Женька последние слова Виктора. — Не уйдешь!»

— Выходит, это был кто-то ему знакомый? — спросила я.

— Это была женщина, — хмуро произнес Прапор, подошедший к нам в этот момент и услышавший наш разговор. — Высокая, очень бледная женщина, одетая в светлое платье вроде тех, которые носили перед революцией. Уже темнело, но от нее исходило какое-то свечение. Так что я ее хорошо видел.

— Что?! — ахнули мы. — Ты ее тоже видел?!

— А кто еще? — удивился Прапор. — Ах да! Виктор ее тоже видел. За ней и рванул.

— Мариша ее тоже видела, — обреченно ответила я.

Против совместных показаний Прапора и Мариши мне уже нечего было возразить. Если это и было коллективное помешательство, то как, скажите на милость, Прапор и Мариша, отделенные друг от друга приличным расстоянием, могли узнать, в какой момент им нужно увидеть призрака? Разве что заранее сговорились и условились о точном времени, когда нас пугать. Но это было уже как-то чересчур даже для обожавшей розыгрыши Мариши. К тому же как объяснить тот факт, что Виктор тоже видел это привидение? Но, похоже, он не поверил в потустороннее видение и вознамерился догнать и намылить шею неизвестному шутнику. За что и поплатился, запутавшись в сетях.

— Я должен спросить у Мариши, что именно она видела! — разволновался Прапор. — Может быть, это была совсем другая женщина.

Честно говоря, мне его мысль не понравилась. Не хватало тут еще одного призрака. Но Маришины слова полностью совпадали с рассказом Прапора даже в мельчайших деталях. И прическу они одинаково описали. И светлое платье с металлическими пуговками. И странное холодное свечение, исходившее от призрака. И самое главное — одинаковый ужас, который охватил их, стоило им увидеть эту фигуру.

— Так, выходит, что оно и погубило Виктора? — растерянно спросила Катька. — Если бы не привидение, Виктор ни за что не стал бы прыгать из лодки в воду, где стояли сети. Он их что, не видел?

— Когда перед тобой возникает привидение, все мысли из головы тут же вылетают! — сообщила ей Мариша. — Как очевидец тебе говорю!

— Ни один мент не поверит нам, если мы скажем, что это все проделки призрака, — мрачно предрек Прапор. — Ну и ну! Что тут происходит, черт возьми?! Двадцать раз уже пожалел, что заплатил деньги за дом в таком проклятущем месте, где люди что мухи дохнут. Знал бы, что тут такое творится, бежал бы, поджав хвост.

Но мы не успели похвалить Прапора за предусмотрительность, пусть и запоздалую, потому что в этот момент Любима неожиданно вновь залилась слезами. И мы все кинулись ее утешать. В общем, такой приятный вечер закончился прескверно. В насквозь промокшей одежде мы с подругами изрядно продрогли от ночной свежести. И были вынуждены сбегать в деревню, чтобы переодеться в сухое. И уже в сухой одежде дожидаться приезда милиции. И хотя ни одна из нас при этом ни словом ни с кем из жителей деревни не обмолвилась, к нашему возвращению на берегу возле запруды уже скопилась изрядная толпа соседей. Они испуганно перешептывались между собой и со страхом поглядывали в ту сторону, где лежало тело Виктора.

— Это вы им разболтали? — поинтересовался у нас хмурый Женька. — Вон их сколько набежало! Нашли развлечение. А все вы со своими длинными языками!

— И не думали даже! — поклялись мы. — Наверное, кто-нибудь еще случайно увидел и разболтал деревенским.

— Ага, — кивнул Женька. — Призрак всем и растрепал о том, как удачно провернул операцию по уничтожению Виктора. А что? Кроме него и нас тут никого и не было.

И Женька ушел ужасно обиженный на всех — дурака из него хотели сделать. Затем прибыла милиция, и стало совсем плохо. Стажера Коли на этот раз с капитаном не было. Зато сам капитан, несмотря на позднее время, был трезв и поэтому очень зол. Первым делом он обвинил Прапора в том, что тот утопил Виктора, чтобы заполучить его дом. Оказывается, трения между Прапором и Любкиными наследниками из-за продажи дома дошли и до ушей бравого капитана, и он не преминул сделать из них удобные ему выводы.

— Не топил я его! — возмутился Прапор.

— А почему тогда свидетели утверждают, что, когда они прибежали к месту трагедии, вы были весь мокрый?

— Мы все были мокрые! — возмутилась я. — А как вы думаете, можно остаться сухими, находясь в воде?

— Значит, вы не отрицаете, что были в реке?

— Мы пытались спасти Виктора! — воскликнула я. — И если вы знаете другой способ, как спасти тонущего человека, не входя в воду, то я вас искренне поздравляю.