Призрак смерти

— Кто-то решил подшутить над нами, — пробормотала она, поворачиваясь к Рорку.

Прежде чем Ева успела ступить на лестницу, чтобы подняться на последний этаж, из пустой квартиры наверху донесся крик. Кричала женщина:

— Нет! О господи, Хоп, не надо!

Раздался выстрел и глухой стук упавшего тела.

Держа оружие наготове, Ева поднялась по винтовой лестнице вместе с Рорком. У дверного проема его рука легла ей на плечо.

— О господи! Ты видишь?

Ева говорила себе, что это все лишь мираж, сотканный из пыли при плохом освещении, но на мгновение она увидела женщину с копной вьющихся светлых волос, рассыпавшихся по плечам, стоявшую в проеме разобранной стены. Ей показалось, что женщина заглянула ей прямо в глаза.

Через секунду видение исчезло — перед ними не было ничего, кроме холодной пустой комнаты.

— Ты видела ее? — спросил едва слышно Рорк.

— Я видела тень, призрак, образ. Если я видела ее, значит, кто-то поместил ее изображение точно так же, как перед этим нажал на кнопку, чтобы включить музыку. Здесь должно быть электронное устройство, скорее всего, с дистанционным управлением.

Рорк наклонился к ней. Волосы, лицо и руки Евы были покрыты пылью.

— Ты тоже почувствовала этот холод? — прошептал он.

— Значит, он специально понизил температуру внутри дома, — кивнула Ева. — Он разыграл представление, и не более того. Цирк. Лейтенант полиции возвращается в управление и рассказывает коллегам о призраках и музыке из потустороннего мира. Бред собачий!

Ева вышла из комнаты и вытерла грязное лицо.

— После Хопкинса остался только мусор. Его сыну как наследнику практически ничего не достанется. Здание теперь так и будет стоять, пока его снова не выставят на публичные торги. Слухи о проклятии множатся, его цена снижается. В конце концов оно будет стоит дешевле грязи.

— После того, что здесь случилось, и после находки тела может получиться как раз наоборот. Цена может подскочить.

— Так бывает, но я не удивлюсь, если у кого-то найдется документ, подтверждающий партнерские отношения с Хопкинсом. Возможно, я ошиблась, когда назвала это убийство личным делом. Может быть, речь с самого начала шла о прибыли.

— Ты не ошиблась и знаешь об этом. Вынужден добавить, что ты сейчас имеешь довольно плачевный вид и пытаешься повернуть дело так, чтобы тебе не пришлось признать существование призрака.

— Я знаю одно: какой-то стервец хочет, чтобы я поверила в призраков. Судя по всему, тебя он смог убедить.

— Я могу распознать электронное изображение, когда вижу его, — в голосе Рорка послышалась обида. — Я знаю то, что реально вижу, слышу и чувствую. Здесь произошло убийство, и убийца действовал самым жестоким и бесчеловечным образом.

Он бросил взгляд в сторону узкого проема, за которым еще недавно лежал скелет Бобби Брэй. В его взгляде мелькнуло нечто похожее на жалость.

— Когда она исчезла, поднялась страшная шумиха, люди были в шоке, за ее благополучное возвращение или за доказательства того, что она жива и здорова, предлагалась солидная награда. И все это время она гнила за стеной, которую он построил. Если ее тело так долго оставалось здесь, то почему ее дух тоже не мог остаться?

— Потому что… — Ева повертела головой, стряхивая пыль. — Сейчас ее тела здесь нет, оно в морге, так почему же ее призрак не видели там?

— Это место тогда было ее домом, не так ли? «О, прагматизм, — подумал Рорк, — тебя зовут Ева». Он достал носовой платок и стал оттирать с ее лица следы грязи и пыли.

— Самодельная гробница — это не то, что я называю домом, — возразила она. — И еще: призраки не чистят пистолеты и не стреляют из них. Я получила базу данных из морга, а завтра отправлю сюда криминалистов с группой электронщиков. Они разберут здесь все по кирпичикам.

Она стряхнула пыль со своих брюк и с жакета, прежде чем надеть пальто.

— Мечтаю принять душ.

— А уж как я мечтаю о том, чтобы ты приняла душ!

Когда они спустились вниз, Ева позвонила в управление и распорядилась направить в дом двенадцать две бригады для поиска электронных устройств. То ли ей показалось, то ли она и вправду услышала хрипловатый женский смех, прежде чем закрыла и опечатала дверь, но она оставила это без внимания.

6

Дома Ева приняла душ, натянула теплый и удобный спортивный костюм и только тогда вспомнила о том, что хотела съесть пару кусков пиццы за своим рабочим столом.

Она направлялась к своему домашнему кабинету, когда услышала голос Бобби Брэй, напевающий культовую песню:

Я разбита и истекаю кровью,
И все же я прошу, я умоляю,
Вернись и исцели мое сердце,
Вернись и исцели мое сердце…

Сердце Евы гулко застучало в груди, и она одним прыжком преодолела расстояние до двери. Если не считать жирного кота Галахада, дремавшего в кресле-кровати, ее кабинет был пуст.

Прищурившись, она посмотрела на приоткрытую дверь, соединявшую ее кабинет с кабинетом Рорка. Он сидел за письменным столом, а голос Бобби, исполнявший главную песню ее первого альбома, снова зазвучал из колонок музыкального центра.

— Пытаешься дурить меня?