Призрак Тилацина

— Только все это бред — про природу, климат… У нас полторы тысячи видов пауков, какая природа? — хмыкнул Эйден. — Нет, там все очень непросто было… Я когда начал копать, столько поводов для размышлений понаходил! Она приезжала в страну всегда минимум на неделю, а в отеле жила хорошо если день. Где она находилась все остальное время? Сама она утверждала, что путешествовала, но тут путешествовать одинокой девахе — то еще приключение…

— Не преувеличивай, — поморщилась Александра. — Ладно иностранцы считают, что у нас ты только с самолета сошел — а тебя уже крокодил съел. Ты-то что продвигаешь?

— А я не просто так продвигаю, если что! Она довольно активно вела соцсети, я посмотрел, какие фотки она постила — в первую очередь из Австралии. Она по аутбэку гоняла как нечего делать, Сандра! Одна! По аутбэку! Вернее, якобы одна. Но ты можешь в это вообще поверить?

— Она же в итоге закономерно пропала — так что да, могу поверить.

— Но до этого она там много раз бывала — и возвращалась! Из таких мест, которые и мужчин переваривают.

Александра все еще смотрела на него с сомнением, но полностью отмахнуться от его подозрений не могла. Она прекрасно знала: до того, как стать детективом, Эйден много лет проработал рейнджером в аутбэке, он прекрасно знал, о чем говорил. Да и в целом история мутная…

Но разве в мире так мало мутных историй?

— Слушай, я все равно не понимаю, какое отношение это имеет к тебе, — покачала головой Александра. — Ты занимаешься убийствами, не пропажей людей. А ее убийство не на твоей территории произошло. Кто тебе вообще это поручил?

— Никто, — признал Эйден. — Я сам разбираюсь… Но, если я не разберусь, это вообще никому не надо будет! Когда пришел запрос из Штатов, подняли материалы — все, что было у нас по ее исчезновению.

— И много было?

— Да ничего толком не было! Прибыла в Австралию легально, умотала непонятно куда, пропала непонятно где… Таких каждый год хватает!

— Но? Если ты так пылаешь, должно быть какое-то «но», — отметила Александра.

— Но следователь, который занимался ее поисками, мертв. Умер через пару месяцев после того, как ему досталось это дело.

— Убит?

— Несчастный случай, — неохотно ответил Эйден. — Но корявый! Якобы он пьяным сел за руль и не справился с управлением. А я его знал, Сандра! Бухал ли он? Бухал. Но он и бухой водил отлично! Еще когда он умер, мне это показалось странным. Тогда я не нашел причину, исчезновение этой русской было одним из многих его дел… И тут обнаруживается такое! Я не могу от этого отвернуться. Знаешь, что янки предполагают?

— Похищение в аутбэке как раз для статуи?

— Вот именно! Понятно же, что они схватились за первую удобную версию! Вроде как ее поймали в глуши просто как красивую девушку. Но я подозреваю, что дело как раз в ней. То, как она приезжала в Австралию, что делала здесь, как пропала… И то, что произошло после ее исчезновения! Убить детектива — это тебе не крысу переехать! Кто-то серьезно заморочился тем, чтобы прикрыть расследование.

Александре хотелось спорить — а не получалось. События и правда выстраивались не лучшим образом.

— Ты сказал, что тебе нужна моя помощь… В чем? В этом твоем импровизированном расследовании?

— Со своим расследованием я справлюсь сам! — оскорбился Эйден. — Я только начал, между прочим, мне еще нужно упорядочить данные! Тебя я позвал как русскую, забыла?

— Забудешь с тобой… Ты предполагаешь, что ее похитили осознанно из-за того, чем она занималась в России?

— Или что делала в Австралии, или это все было связано… Но с Австралией я разберусь. С Россией будет сложнее, а это необходимо. Я тут уже выяснил, что она была журналисткой, и не из тех, что прогноз погоды ведут. Она проводила серьезные журналистские расследования и перешла дорогу очень опасным людям, так сказала ее сестра. Я бы хотел, чтобы кто-нибудь из твоих знакомых, если есть такие, встретился с этой сестрой, проверил, насколько вообще можно верить ее показаниям… Ну и посмотрел, что там за расследования были. Ты так долго там была, наверняка у тебя появились нужные связи!

— Я что-нибудь придумаю.

— Отлично! — оживился Эйден. — А я пока буду собирать материалы со своей стороны, через неделю встретимся и все обсудим, договорились?

Он был уверен, что через неделю она еще будет в Австралии, а она снова не смогла возразить. Александра лишь кивнула, и разговор с мертвой журналистки перешел к куда более приятным темам — общим знакомым, чужим свадьбам и миграции кенгуру.

Александра сильно сомневалась, что ее помощь действительно была нужна в этом деле. Да, Эйден хороший детектив — Эрик всегда очень высоко его оценивал. И у погибшей журналистки хватало странностей даже при беглом изучении ее биографии. Но умерла она, скорее всего, как раз из-за своей красоты, как и многие туристки, недооценившие Австралию.