Призрак в кольчуге

– Только её нужно будет закрыть, так оставлять нельзя – сибры пролезут.

– Мы сейчас выйдем, – ответил Стас, – и будем дверь толкать, а вы на себя тяните.

– Давайте пробовать, – вздохнул лекарь. – На себя тянуть – не от себя толкать, может, не сдюжу. А не сдюжу – тут постою, а вы своих друзей позовёте, вместе-то всяко закроете.

На том и порешили. Сначала худенький Слава, совсем без труда, а потом и Стас, уже с некоторыми усилиями, протиснулись в лаз по другую сторону двери.

Там уже не было полной тьмы – свет пробивался через близкий выход, которого, правда, из-за небольшого изгиба подземного хода не было видно.

Стас и Святослав упёрлись руками в наружную сторону двери. Но, не успев ещё как следует толкнуть, услышали вдруг сиплое дыхание и тяжёлые шаги со стороны выхода из туннеля. Оба «брата» выпрямились и, затаясь, перестали дышать.

– Вы где там? – спросил из-за двери старый лекарь. – Толкаете, нет?

– Погоди, дед Михей, – негромко сказал Слава. – Идёт кто-то.

– Что? Идёт? Кто идёт?

– Пого… – начал уже и Стас и тут увидел, как из-за поворота вышел сибр.

– Ах ты!.. – бессильно скрипнул зубами и сжал кулаки Святослав, но Стас удивлённо посмотрел на него:

– Ты чего? Это же Иван! Забыл? – За дверь он тоже крикнул: – Дед Михей, это Иван пришёл, сейчас мы дверочку с ним быстро захлопнем. – И повернулся к сибру: – Вань, ты как раз вовремя. Надо эту две…

Идущий к ним сибр занимал собой всю ширину туннеля, ему даже пришлось нагнуть голову, чтобы не цеплять потолок. И всё же шёл он стремительно, а увидев ребят, утробно зарычал, и глаза его торжествующе вспыхнули.

Вилка, выгнув спину дугой, зашипела, завертелась, с её вздыбленной шерсти, как уже бывало, полетели искры.

– Это не Ваня… – пробормотал Стас.

– Я уже понял, – так же тихо сказал Слава.

– Нам капец…

– Вы чего там, чего? – почуял из-за приоткрытой двери неладное лекарь.

– Сибр, – уже более твёрдо, но всё равно обречённо произнёс Святослав. – Чужой.

– Давайте назад! – крикнул дед Михей. – Он в эту щель не пролезет!

Стас после этих слов будто проснулся. А и правда, чего они застыли, словно статуи? Есть же где укрыться! Он схватил Виолетту, прыгнул к двери, пустил вперёд кошку и сунул уже было в дверной проём руку, но тут же отпрянул, давая место Славе:

– Лезь! Скорей!

Святослав, судя по выражению лица, собрался было поспорить, но понял, что делать это некогда, и юркнул в щель. Сразу за ним протиснулся Стас. И тут же – секундой позднее, не дольше, дверь сильно рванули с той стороны. Стас видел когтистые серые пальцы, вцепившиеся в тёмные доски. Рывок, ещё рывок! Сибр был сильнее их троих, вместе взятых, – и дверь поддалась.

Дед Михей повернул крюк своей клюки, выдвинув острый длинный штык, и принялся поочерёдно тыкать им в толстые пальцы монстра. Тот отдёрнул лапы и завыл. Но это был всего лишь вой от боли. Стас из своих снов помнил, как могут выть сибры и что после этого бывает. Не хуже него это знали и Святослав с лекарем.

– Если он сейчас… – пробормотал Слава. – А затычек-то нет…

– Есть! – сказал дед Михей, поднимая наполовину сгоревшую свечу.

Он отщипнул сверху мягкого воска и сунул Стасу:

– Затыкайте со Славкой уши и бегите назад, говорите охране, что сюда рвутся сибры!

– А вы?! – одновременно крикнули «братья».

– Постараюсь задержать.

– Может, это тот, один, которого видели, – затараторил Стас, – лазутчик?

– И что? Ежели лазутчик, то можно в город пускать? – насупился старик. – Я натворил беды с этим ходом, мне и ответ держать. А вы брысь отсель! Время идёт, оно теперь дороже золота!

Стас и Слава залепили воском уши, но сибр так и не начал выть по-настоящему. Вероятно, он и впрямь был лазутчиком и не собирался выдавать себя, не проникнув в город.

«Братья» не спешили уходить: они боялись оставить деда Михея один на один с сибром. Но наконец решились. Правда, Стасу было до одури страшно и его ноги, не повинуясь приказу разума, словно приросли к земляному полу. Кажется, то же было и со Славой. Дед Михей что-то беззвучно заорал, потрясая клюкой, и Стас потянул Святослава за рукав: надо было уходить. Если они все тут полягут, сибр прорвётся в город, и тогда…

Но уйти они не успели. Сибр снова схватился за дверь и дёрнул её так, что даже сквозь воск Стас услышал, как взвизгнули ржавые петли. Дверь распахнулась. Монстр ринулся вперёд. А перед ним, расставив для устойчивости ноги, стоял седой тщедушный старичок, перед которым сибр даже замедлять бег не собирался. Но старичок вдруг размахнулся и швырнул в морду чудовища горящую свечу, и та попала ему прямо в глаз. В следующее мгновение Стас увидел, как дед Михей втыкает во второй глаз вопящей от боли гадины свою импровизированную шпагу.

Жуткий рёв прокатился по туннелю и оборвался так резко, что было понятно: сибра больше нет. Но ребята, достав из ушей воск, всё же прислушались. Ни стона, ни звука дыхания – полная тишина. Тут до Стаса дошло, что могла означать эта тишина!.. Но Святослав, видимо, тоже об этом подумал, потому что негромко позвал:

– Дед Михей!.. Ты где? Ты меня слышишь?..